青灰色的瓦当滴着化雪水，周柏数到第九声滴答时，祠堂方向传来晨钟。
他故意将《九章算术》捧歪半寸，让书页阴影恰好遮住正在演算的微积分公式——昨夜用烧焦的柳枝炭条写的。
"三郎近日倒是勤勉。
"族学先生周墨卿踱步到案前，枯枝般的手指突然按住麻纸边缘。
老儒生浑浊的眼球里泛起异色，盯着那些蚯蚓般的符号："这是...河图洛书？
"满室窃笑戛然而止。
周柏抬头看见周松扭曲的冷笑僵在脸上，前排的周榕正死死攥住衣摆，指节发白。
"先生明鉴，此乃西域筹算之法。
"周柏起身行礼，广袖拂过案几时将写着铁器走私账目的纸笺扫入袖袋。
昨夜他翻墙潜入账房，在周怀仁的密匣里发现了这个——原来第三粮仓运的不是私盐，而是生铁。
老儒生的戒尺突然重重敲在"∑"符号上："奇技淫巧！
"唾沫星子溅到周柏额前，"我周氏以诗礼传家，岂容这等胡夷之术玷污...""先生可曾见长安西市胡商算账？
"周柏忽然提高声调，童音在梁柱间激起回响，"他们用此符计数，半刻钟能算清三日流水。
"他瞥见窗外闪过管家周福的褐色衣角，故意将声调又扬三分："若用于盐铁税赋，可省三成胥吏贪墨！
"戒尺悬在半空颤抖，窗外的衣角倏然消失。
周榕突然举手，嗓音因激动而嘶哑："学生愿为佐证！
上月胡商买绢三百匹，用此符算账比账房快两炷香...""放肆！
"周墨卿的纶巾歪斜，枯瘦的手掌拍在案几上，震得砚台里的雪水泛起涟漪。
周柏却看见老儒生袖口露出的半截账本——那是用苏州码子记的族学开支，墨迹新鲜得能嗅到松烟香。
散学时飘起细雪，周柏在回廊拐角被周松拦住。
锦衣少年靴尖碾着块带血的冰碴，那是昨日被他鞭挞的小厮留下的。
"三弟好手段。
"周松抽出镶翡翠的匕首，刀尖挑开周柏的襕衫，"听说你夜探账房？
"寒光擦过锁骨时，周柏嗅到匕首上的狼血味——周怀仁的亲卫队今晨猎回了突厥探子。
"堂兄可知黄雀在后？
"周柏突然握住刀刃，鲜血顺着掌纹蜿蜒而下。
他贴身藏着从祖父书房偷来的密函，此刻正抵在周松腰间："昨夜丑时三刻，马厩第三栏的波斯毯下..."周松瞳孔骤缩，匕首当啷落地。
远处传来周鼎山贴身侍卫的铁甲声，周柏顺势跌坐在地，将染血的密函塞进石缝。
那是他模仿周怀仁笔迹伪造的突厥书信，落款处盖着用萝卜刻的狼头印。
"怎么回事！
"周鼎山的独眼在貂裘风帽下泛着寒光。
老族长手中的铁胆停转，看见周柏掌心伤口时，喉间发出猛虎般的低吼。
周柏仰起脸，泪水在眼眶里打转："孙儿不该与堂兄争执..."他故意露出袖中《九章算术》，血迹在"均输篇"上晕开一朵红梅。
周榕突然从人群钻出，举着块带齿痕的玉佩："学生亲眼看见松哥儿先动的手！
"暮色染红祠堂飞檐时，周柏跪在先祖牌位前。
青砖地的寒气透过膝盖往骨髓里钻，他却盯着供桌上的青铜夔纹觥——那是周氏先祖随隋文帝征讨南陈时得的赏赐，觥足残留着千年未褪的血锈。
"你很像老夫年轻时。
"周鼎山的声音突然在背后响起，铁胆摩擦声混着梆子声，"但太过聪明的人，在灵武活不过弱冠。
"周柏转身时扯动伤口，故意让血渗出新包扎的白麻布："孙儿昨夜梦见白胡子老翁，他说...北邙山麓的铁矿该采了。
"话音未落，周鼎山的铁胆重重砸在供桌上，惊起梁间栖鸦。
戌时的更鼓响到第三声，周柏推开西厢房的门。
春桃趴在案几上熟睡，他取下小丫鬟鬓间的银簪，在砖地上画出复合弓的偏心轮结构。
月光透过冰棱在图纸上切割出诡谲光影，像极了前世实验室的激光校准仪。
"柏哥儿！
"窗棂突然被轻叩三下，周榕冻得发紫的脸贴在窗纸上，"你要的东西..."递进来的布包还带着体温，里面是周怀仁马队的蹄铁拓印。
周柏就着雪光细看拓纹，前世在机械厂实习的记忆骤然清晰："半月型磨损...他们走的是黑石峪。
"指尖抚过拓印边缘的锯齿状缺口，那是运输重物时特有的痕迹——生铁密度比粮食大三倍不止。
五更天时，周柏摸到祠堂后的狗洞。
积雪掩盖了昨夜埋在此处的铁蒺藜，他掏出羊皮囊里的火折子，在洞壁上刻下第七道划痕。
当指尖触到某种坚硬物体时，心脏猛地狂跳——那是半枚带血齿印的突厥箭镞。
"原来如此。
"他将箭镞藏进内袋，想起密函上伪造的突厥文字。
北风卷着雪粒灌进脖颈，却浇不灭胸中翻涌的炽热：周怀仁私运的生铁，最终竟流向了突厥！
晨雾未散时，族学里己坐满子弟。
周墨卿的戒尺在《管子》竹简上游移，突然指向周柏："你说国蓄篇何以解当下困局？
"满室目光如箭射来，周柏起身时广袖带起微风。
他看见周松缠着绷带的手正攥紧砚台，周榕的膝盖在案几下紧张地发抖。
"平籴法。
"童声清越如剑鸣，"今灵武粮价腾贵，因豪强囤积居奇。
当设常平仓，贱时籴，贵时粜。
"他故意顿了顿，目光扫过窗外偷听的管家，"比如...用第三粮仓的陈粟。
"周墨卿的戒尺突然折断，老儒生踉跄扶住案几。
廊下传来周鼎山沙哑的笑声，惊飞了檐角的白头鸦。
散学时，周柏在梅林深处埋下布包。
周榕蹲在旁边刨坑，冻僵的手指却异常灵巧："这是何物？
""能让箭飞三倍远的东西。
"周柏将复合弓图纸裹进油纸，忽然听见树后传来枯枝断裂声。
他猛地甩出袖中铁蒺藜，却只惊走只灰毛野兔。
当夜西厢房烛火通明，周柏用偷来的鱼胶黏合竹片。
春桃磨出的牛角薄片在灯下泛着琥珀色，他用母亲的金簪在弓臂刻下凹槽，突然听见屋顶瓦片轻响。
"谁！
"他吹熄蜡烛的瞬间，一支狼牙箭钉入窗框。
箭羽染着靛青色，正是清晨挖到的突厥制式。
