苟东西和何生一样的年纪，也是十八岁，是何生几天前在这里等活时才认识的，是一名锁匠的徒弟。
苟东西比何生矮半头，但长得出奇的结实，脸蛋儿红黑红黑，嘴里总是吃着一颗糖，何生曾经问过吃的是什么糖，他不肯说，说这是秘密。
他的腰上总别着一个黑色布包，里面装着奇奇怪怪的小玩意，苟东西说那是他们锁匠用的工具，工具在人就在。
这次手上提着一个鸟笼，那鸟在鸟笼里常常飞起来，但又很快落在竹竿上去，似乎很满足，颤抖了一下身子，把羽毛弄得很蓬松。
“这是哪里来的鸟？”
何生的目光一下子就被吸引过去了，苟东西在何生的印象里并不富裕，不可能买的起这种鸟。
“我师傅的一个顾客的，让我照看一会儿。”
那天，何生着急去五金店买手磨机，在路上没留神和苟东西撞在了一起，苟东西也着急去买螺丝刀，两人当场吵了起来，就这样两人认识了。
“哦，原来是这样。
你师傅现在在做什么？”
何生有一搭没一搭的聊着，对于何生来说，他并不完全了解苟东西。
苟东西一下子打开了话匣子，喋喋不休地说：“我师傅在帮别人开防盗门，那是一家大户，那个中年男子的家气派极了，里面养了许多动物，像猫，狗，乌龟，还有一些我叫不上名字的动物。”
何生很羡慕，按照苟东西的描述，这是一个大单，足够管几天的饭钱了。
可是过后，又是落寞，何生现在还没有等到活。
“你是哪里人？”
何生问。
苟东西立即顿了顿，变得疑惑起来：“我不知道，我是在几个月前认识我师傅的。”
这简首让何生想笑，怎么会有人连自己的家乡都不记得的呢？
“你怎么能不知道自己从哪儿来的呢？
苟东西，你真忘啦？”
何生打趣道，似乎很难相信。
“我真不知道，几个月前我还在流浪，师傅见我可怜才收我为徒的。”
苟东西似乎有了一种孤单的感觉，往何生跟前靠了靠。
何生还是不能相信。
苟东西回忆说：“我记得，我老早就住到这个城市了。
我，爸爸，还有一个弟弟，我们住在一个桥洞里面，在那里用废弃的纸板搭了一个小窝棚。
但我知道，我爸爸曾经告诉我们，我们是从别的地方来的，不是这个城里的人，那是一个很远很远的地方，我不记得爸爸说是什么地方了。”
“他带你和你弟弟来这里干什么呢？
你们的妈妈呢？”
“我的妈妈很早之前就不见了，爸爸说要来找妈妈，说妈妈在这里，我们就来到了这个地方。
我的爸爸很有智慧，我和弟弟老是穿着一件棉衣服，爸爸也有一件。
我们每人还有一双很大很大的拖鞋，走在大街上，走一步就会发出声音，都是在路上从各个地方捡来的。
爸爸走在最后，弟弟走在最前面，我走在中间。
爸爸时刻注意着我们有没有挺胸，一旦没有，就骂我们是个矮冬瓜，是‘熊样’。
夏天，就是热得要命，爸爸也不允许我们脱下棉衣服，说脱了就会生病，真的。
我们从来没有生过病。”
“怪不得你老是穿一件棉衣服，还臭烘烘的。”
“不臭，只是我不会洗衣服，师傅也不管我。
我爸爸特别爱干净，老是帮我们洗衣服，他在河边的泥台阶上使劲搓，洗干净了，就摆在地上阴干。
好多好多，一大片，有很多人看见了，都在哈哈地笑。
那时爸爸就说，他们在羡慕我们，我们就好高兴。”
“你们吃什么呢？
自己做饭吗？”
“做饭？
我们从来不做饭，老是吃现成的，大鱼大肉！”
何生听不懂，在他的观念里，大鱼大肉是要钱的。
苟东西说：“哪些饭馆里，有很多很多城里人吃不完的菜，他们爱面子，不乐意带回去吃。
爸爸就领着我们帮饭馆干活，拖地，洗盘子，他们就很高兴我们把剩菜用盒子和塑料袋装走，说省得倒了可惜，还麻烦。
有一次，我们一下子装了十几只大螃蟹，那种螃蟹的腿很长，而且几乎没有动过筷子。
我们吃了三天，才吃完，我弟弟吃拉稀了，可又吃了一只又不拉了。”
他一口气说了一大堆何生没有吃过，甚至闻所未闻的好吃的东西，什么凉拌黄瓜，佛跳墙，清蒸红斑，进入了对那些菜肴的回忆。
何生点了点头，心里总算明白了。
苟东西还说：“我爸还可能读过书，每天早上，他就叫我们兄弟二人认字，在地上用木棍写着什么，然后教我们念，大——小——长——宽......我们就蹲在地上，在桥洞旁，大声地念，一些路过的人原地看着我们。
我们就越大声地念：大——小——长——宽......”何生很不理解，打断了对苟东西对往事的回忆，问道：“那你现在怎么就一个人呢？
你爸和你弟弟呢？”
苟东西变得伤心起来：“那会儿，我们走在一个有很多人的大街上，大街上很热闹，还有表演杂技的。
穿马路时，爸爸和弟弟都过去了，我被表演杂技的挡住了，怎么都挤不过去。
车特别特别多，突然来了好几辆车，我忽然听到爸爸在大声喊苟东西，我望过去，见到几个穿绿色衣服，带着大盖帽的人把爸爸和弟弟赶到一辆车上去了。
弟弟也在‘苟东西苟东西’地喊我。
我听到一个大盖帽说：‘什么苟东西，猫东西的，不许骂人。
你这是和党作对，不许瞎叫。
妈了巴子的。
’等表演杂技的表演完，我终于挤了过去，结果马路对面早就没有爸爸和弟弟的影子了......”苟东西要哭了，手上的鸟笼里面的鸟也在“活该，活该”地叫。
停了好一阵，何生说：“那你快回桥洞去等啊。”
“我找不到那个桥洞了，过了好几天，才找了回去。”
“那你看到你爸他们了吗？”
苟东西摇了摇头:“家里的东西都不在了，也不知道是爸爸他们拿走的，还是被别人拿走的，里面还有一个横幅，上面写着反党反社会，毛主席不容玷污。
我很害怕，我在桥洞等了好几天，也没等到他们，我就离开了那里。”
“有多久啦？”
“我不知道。”
“也许，他们被送回老家了，你就该回老家去。”
“可是，我早就不记得我家是哪里的了。”
何生犯了难，不知道是出于同情还是什么，他沉思了许久。
猛地拍了拍大腿。
“你有口音！”
何生忽然有了主意，拉着苟东西让他在木匠，锁匠，鞋匠面前挨个说一通话，确认一下苟东西是哪里的人。
重庆的木匠听苟东西的口音好像是重庆的，西川的鞋匠又说不对，肯定是西川的，湖南的锁匠又说都不是，好像是湖南一个什么地方的......又都说不太像。
最后，这些人围到一起专门讨论这个问题，得出一个所有人都认同的答案：苟东西的话早就串了音了，谁也不可能再认出他的根在哪里了。
于是，苟东西的脸上露出了悲哀。
何生就带苟东西重新回到他们原先坐的地方，一个劲地安慰他：“没事的，总能找到你爸他们的，你现在不还有师傅吗？”
苟东西的经历，把何生又带到了那种孤独，落寞的情绪里。
他默默地望着对面——马路对面是热闹的饭馆，超市，花鸟市场......街上不时闪过一辆又一辆气派的跑车，偶尔还会有一些浓妆艳抹的女人从车上下来，那里面坐着的是长着各种颜色的头发但是很胖的秃头大叔;时髦女郎挎着价值不菲的小包，挽着一个发福的秃头大叔穿越斑马线;穿着西装的，手上拿着公文包的公司职员在路边着急地打着电话，嘴里还骂着脏话，等待出租车；......何生一下子就想到了富裕村，想到了老军痞和何苦，想到了木匠们，锁匠们，鞋匠们，想到了苟东西和自己。
他很困惑，也迷茫。
很多东西他想不明白，而且可能永远也搞不清楚，想不明白。
小时候，老人常在油灯下或月光下讲勤劳，他也多少次因为勤劳饿着肚子，吃不饱饭。
对于何生来说，勤劳似乎改变不了什么，就跟城里人衣来伸手，饭来张口一样。
他们没过过苦日子，他们一生下来就是含着金汤匙长大的。
他曾以为，眼前的这个世界才真正是梦。
但是，他清清楚楚地看到了小汽车吐出的乳白的轻烟，清清楚楚地闻到了那些时髦女郎走过时留下让人迷糊的香气。
他甚至能用手碰到这个世界，他试图用老人告诉他的几个概念——“勤劳”，“命”，“缘分”等等——去解释他看到的一切。
他暂时说服了自己，但以往的经验告诉他，用不了多久，这种落差感和不理解的困惑，还会来纠缠他那颗懵懂，质朴的脑袋的。
