接下来的三个月，整个伏羲部落陷入了对火的狂热学习中。
玄溟带着狩火氏的汉子们在山林里寻找合适的木材，发现山桃木、榆木和柞木最易生火，而松木的松脂则能让火焰更旺盛。
他们制作出最早的火折子：将艾绒和硫磺包裹在晒干的芦苇里，用燧石点燃后封在竹筒中，需要时轻轻一吹便能复燃。
那个被救下的女娲氏孩童被取名为烛影，因为她总喜欢盯着火焰看，说火光里有女娲氏的祖先在跳舞。
她教部落里的妇人用彩石粉混合兽脂，涂抹在火塘边缘，既能防止火星溅出，又能让火焰呈现出不同的颜色——紫色代表驱蚊，蓝色代表降温，这让玄溟想起在焚石林看见的雷火，原来不同的矿物能赋予火焰不同的特性。
冬至那日，部落举行了盛大的祭火仪式。
雷木殿的穹顶被绘上了新的图腾：左为伏羲氏的八卦，右为女娲氏的五彩石，中间是交融的火焰。
玄溟穿着用赤豺皮缝制的祭服，手持刻满雷纹的燧杖，将火种引入部落中央的巨型火台。
当金红色的火焰腾空而起时，所有人都看见火光中浮现出***开天的虚影，斧钺所过之处，混沌化作清浊二气，而火，正是那裂隙中最明亮的存在。
烛影突然指着北方的天际，那里有五道彩光划过，正是女娲部落的方向。
玄溟知道，那是烛影的族人为寻找她而点燃的信号。
他取出早己准备好的火折子和刻有燧火纹的兽皮地图，交给即将护送烛影回家的斥候："告诉女娲氏的族长，伏羲部落永远为盟友保留火种。
"目送烛影远去的背影，玄溟忽然想起在焚石林看见的星图。
北斗勺柄即将转向东方，那里是一片更广阔的荒原，据说生活着以龙为图腾的部落。
但此刻他无暇顾及远方，因为脚下的土地上，族人们正围着篝火欢笑，孩子们追着火光奔跑，老人们用火焰烤制兽肉，香气混着松脂的气息弥漫在空气中。
他摸了摸腕间的烫疤，又看了看手中的燧石——上面的雷纹因为长期使用而愈发明亮。
原来真正的智慧，不是创造火，而是学会与火共生。
就像***开天并非终结混沌，而是让清浊各安其位；伏羲画卦并非掌控天道，而是学会顺应自然。
暮色中，玄溟登上观星台，新刻的"火"卦在石台上闪烁微光。
北斗七星正缓缓转动，杓首的天枢星恰好对准燧石所在的方位，仿佛天地都在印证这场火的奇迹。
他知道，属于人族的时代，才刚刚开始——当他们学会利用火，便不再是自然的奴仆，而是开始谱写自己的神话。
山风掠过石堡，带来远处女娲部落方向的隐隐雷声。
玄溟忽然笑了，那不是威胁的轰鸣，而是天地对新生的喝彩。
火，从他手中的燧石开始，从部落中央的火台开始，终将燃遍整个大荒，照亮鸿蒙初辟的人间。
冬至后的第七日，太行余脉的风裹着细雪掠过石堡。
玄溟站在部落中央的火塘前，面前围拢着三十七个衣不蔽体的族人——他们是各氏族推举出的“习火者”，最小的不过八岁，鬓角斑白的老猎户则占了近半。
兽皮袋里的山桃木屑簌簌作响，他掌心的烫疤在冷空气中隐隐发紧，那是昨夜为调试钻木角度时被火星灼伤的新痕。
“看好了，木枝要斜抵在凹槽里，像这样。”
玄溟将晒干的榆木横放在膝头，燧石刀在表面划出三道浅沟，“手腕发力要像鹿群涉水，看似轻柔，实则暗含韵律。”
他握住半人高的枣木钻杆，拇指抹过杆身刻着的雷纹——那是仿照焚石林燧石所刻的纹路，据说能凝聚天地间的火灵。
钻杆开始转动的瞬间，围观的孩童们发出压抑的惊叹。
木屑在摩擦中渐渐发热，玄溟额角的汗珠滴落，在即将力竭时猛地抽出腰间的火绒——那是用烛影教的法子，将蜂巢残蜡与艾蒿混合捶打而成。
火星溅落的刹那，金黄的火焰“腾”地窜起，映得他眼底金芒流转，仿佛又看见焚石林中开天燧石的雷纹。
“成功了！”
老猎户阿芒颤抖着伸出布满老茧的手，指尖刚触到暖意便慌忙缩回，仿佛触碰神迹。
他腰间挂着的兽骨铃铛叮当作响，那是十年前被熊瞎子抓伤后，部落仅剩的火种险些随他一同熄灭的警示。
玄溟将火绒塞进老人手中：“第一次生火需借‘母火’，待你们学会保存火绒，便可自立火种。”
他望向人群中缩在末尾的少女，她腕间系着褪色的五彩绳——正是烛影临走前分给族人们的女娲石碎末，“阿梨，你来试试。”
名叫阿梨的少女浑身一僵，袖中露出三道浅红的抓痕。
三日前她偷取火塘余烬时被烫伤，此刻见火苗跳动，嘴唇仍在发抖。
玄溟蹲下身，解下自己的兽皮护腕垫在她掌心：“别怕，火是朋友。
你看这火焰，低眉顺目时能煮食，昂首咆哮时可退敌。”
他引导着少女的手握住钻杆，“就像你编竹筐时穿引竹篾，火也需要人来引导方向。”
当火星在阿梨的木屑堆里亮起时，整个部落突然响起低低的啜泣。
有人跪在地上亲吻焦黑的土地，有人将火绒贴在胸前，仿佛在拥抱失散多年的亲人。
玄溟站起身，看见石堡阴影里站着个单薄的身影——正是随烛影一同归来的女娲氏少年，此刻正用藤条在地上画着火焰与蛇的图腾。
