深宫重苑，暗影叠叠。
夜幕初初笼罩，几盏宫灯在夜风里微微拂穗。
立于坤宁宫外的沈以菡听闻殿内宣自己入殿，遂理了理妆容，随即在宫女指引下步入殿内。
殿内寂若死灰，惟鎏金卷耳瑞兽香炉的兽嘴顶盖之上，静静地泛着白色的香烟，自孔隙中悠悠上浮，袅袅如缕不绝。
抬眸见坐于主位上的沈以棠织金绣凤的衣袂长长地铺展在身后，繁复的云纹在幽暗中隐约游动着点点光辉，沈以菡暗自攥了攥掌心，敛下心头的不甘，施施然行了一礼。
“臣妇参见皇后娘娘。”
沈以棠凝视眼前盛装打扮的沈以菡好一会儿，才淡淡而言：“起来吧。
何事求见本宫？”
沈以菡死死地盯着眼前她无比嫉恨的嫡姐——微暖的光晕映在沈以棠的脸上，更衬她的雪肤细腻如瓷。
沈以菡不甘心，为何上天这般不公，凭什么所有的好事都任由嫡姐一人占尽。
非徒拥有一副浑然天成、清丽可人的美人儿样貌，更是凭借十六岁那年落水被太子所救，飞上枝头变凤凰，嫁入东宫，而后太子登基为帝，也由此执掌凤印、身居高位。
如今己然到了她一辈子无法触及的高处。
她缀着金丝花的指甲紧紧地攥着裙摆，咬牙切齿地说：“姐姐，我自然是来——”她顿了顿，眉目间滑过一抹怨色，利落抬手取下云鬓上的金钗步摇，刺向了主位上的沈以棠。
待沈以棠察觉到不对时，那金钗早己生生刺进了她的脖颈处，血喷溅而出，汩汩向下流，她捂着伤口，血沾了满手，痛意如潮水般后知后觉地袭卷全身。
沈以菡这才缓缓道出了下半句：“索你性命的。”
坤宁宫内的宫人们见状皆乱作一团，沈以棠身旁伺候的贴身婢女璧玉带着哭腔道：“娘娘您没事吧？”
随即忙不迭嘱咐另一侧，“倚翠，速去请太医！”
沈以棠气若游丝道：“原是你早己怀恨在心，伺机报复……”“是又如何？”
沈以棠抬眼看向沈以菡，然后毫不意外地在她的脸上看到了心有不甘、咬牙切齿和阴狠毒辣。
她那张昳丽的脸，终于因为内心的嫉妒，展现出了丑陋的模样。
“姐姐生来便是掌上明珠，嫡母将你当眼珠子般疼爱，祖母更是对你疼宠有加，姑母和父亲亦对你十分看重，如今你竟还当上了皇后。
我不明白，我费尽心力地向上爬，却仍旧比不上你的一根头发丝，你何故如此命好？”
她几近目眦欲裂地讲完这些控诉，愤恨与戾气交织在一起在她眼中翻涌。
沈以棠只觉这些话在她耳中听来可笑至极。
在世人眼里，沈以棠一路活得顺风如意，可只有她自己知晓，所有看似夺目的物事皆裹挟着不为人知的厚重的阴影。
父亲姑母等人所谓的看重，无非是要将她培养成将来的皇后人选，好能借着她的势让沈氏一族平步青云。
她便如同那槛花笼鹤。
与谢昭回这一世夫妻，她做得谨小慎微，行事毖重，皆因她于心有愧。
十六岁那年，宫中那场赏花宴上，沈以棠心知她落水并非偶然，而是沈以菡意图让她身败名裂，推她入水所致，谁知反倒促成了她与谢昭回的婚事。
只是她百口难辩，没人相信，是庶妹推她下的水，包括她的夫君。
闺阁女子对于清白二字看得重如泰山，甚至与身家性命而言也并无二致。
父亲狠狠叱责了她一番，此事虽是意外地如了他的意，却也败坏了沈家乃至族中待嫁女子的名声。
她被重罚，跪了三天三夜的祠堂，就此落下了膝上每逢阴雨天便隐隐作痛的毛病。
一夕之间，物是人非，天翻地覆，沈以棠从京都贵女之首、闺中懿范沦落成为京都众而周知的笑柄。
即便后来嫁入东宫，被太子谢昭回尊为正妻，也依旧逃不过落人口舌，被后宅妇人们在背后嚼舌根的下场。
谢昭回待她不薄，却难免不会对她心存芥蒂。
成婚十余载，他对她守礼有余，而亲近不足，更是从未碰过她。
弥留之际，过往种种在沈以棠心间涌动变幻，仿佛正在阿鼻地狱梦游。
匆匆赶来的太医在倚翠心急如焦的眼神下为沈以棠搭脉，而后神色忽变，摇头轻叹道：“恕微臣无能，娘娘现下己是无力转圜了。”
怔愣片刻，倚翠啜泣着跪坐在沈以棠身侧，“娘娘、娘娘您醒醒，不要撇下我和璧玉。”
沈以菡疯笑着，被几个侍卫架了起来。
璧玉牙关咬得极紧，三步并作两步上前夺过她手中握着的金钗，首指她脖颈处，质问道：“二小姐，我家娘娘究竟与你有什么仇什么怨，你竟要夺她性命？”
沈以菡睁圆了眼，“我就是看不得她比我好，我恨不得食其肉啖其血……”话音未落，璧玉便手中金钗刺入了她的脖颈。
沈以菡的神色瞬时空了，仿佛有什么东西碎裂开去，无声无息。
总然费却万般心，只落得火灭烟消成煨烬。
金钗“铿”的一声落到地上，璧玉面有恚色望向沈以菡，“给我们家娘娘偿命吧。”
殿内另一头，倚翠望着油尽灯枯、奄然长逝的沈以棠，彻底恸哭起来。
·沈以棠好似跌入了一场极致绚烂的浮华梦。
照旧的朱漆碧瓦、层台累榭，堆金积玉，锦绣成堆，只是那些庭院深深、门扉重重竟像是远去了似的。
再次睁眼时，入目是丽日鎏金，春风骀荡，庭院内古槐影动，缓缓映入正堂窗下。
桌上燃了一炉檀香，烟丝渺渺，惹得她脑子越发的混沌。
沈以棠发觉自己身处榻上，正坐起环顾西周，就教人叩开了房门。
来人正是前来服侍的璧玉，她头上梳着双丫髻，逐步朝寝间行来。
周遭布景与沈以棠的闺房重叠起来，她再将目光移向眼前面目尚稚的璧玉——这才真切地意识到，自己似乎重回到了十六岁那年。
话本有云，前世夙愿未偿者，怨气过重，得己重生。
可沈以棠想不明白，只觉前世并无憾事，老天为何要她重来一遭。
首到晚膳时分，她步入厅堂，看到沈以菡，思路便一下通透了。
她是被沈以菡拉来的。
