细密的雨丝在祠堂外的灯笼光下闪烁着银光，轻轻敲打在祠堂的青石板上，发出细微而连续的滴答声，祠堂的木门在夜风中微微摆动。
前厅那头，赵楚灿端坐着，手中紧握着的一方帕子被她无意识地绞动着。
“我这心里实在是慌得很，也不知道程府如何，这老爷回来也没派人来通传一声。”
赵楚灿身子微微前倾，目光焦灼地望向门口。
旁边的李妈妈见状轻声安慰道：“夫人，莫要太过焦急。”
“叫我如何不急，程府出了这等大事，尧儿又好几天未归家，我这心里总是七上八下的。”
赵楚灿刚说完，只见小厮满脸焦急，脚步匆忙地跑来，到了赵氏跟前，神色紧张地躬身禀报：“夫人，大公子和老爷一同回府了，只不过......”“只不过什么？
你倒是快说呀！”
身旁的李妈妈面露焦急之色，语气中带着明显的不耐烦，眉头紧紧蹙起道。
小厮战战兢兢地继续说道：“只不过，回来后老爷发了好大一通火，不知怎的，大公子被老爷罚跪祠堂了，还说没有老爷的允许不准大公子出来。”
赵楚灿自然是清楚自家儿子的性情，若不是出了什么大事，余栩尧自是不会轻易惹得余霆如此动怒。
眼神中的担忧丝毫未减，心中暗自思忖着究竟是何事能让向来沉稳的余霆这般大发雷霆，还罚儿子去跪祠堂。
赵楚灿正心急如焚地准备前去祠堂，刚走到门口，抬眼便瞧见自家老爷面色阴沉如水，正朝这边走来。
她心中猛地一紧，赶紧迎了上去，微微福身。
“老爷。”
赵楚灿轻声唤道，声音里夹杂着一丝难以掩饰的不安。
余霆看到赵楚灿匆匆走来，紧绷的神色微微松动了些，像是松了口气，他微微侧过身子，沉声道：“夫人，进去说吧。”
说罢，率先抬步向屋内走去。
赵楚灿微微一怔，随即连忙跟上。
随后，她抬手示意身边的李妈妈，李妈妈会意，连忙带着丫鬟小厮们悄无声息地退了下去。
“可是发生了何事？
刚刚听人来报，你罚了尧儿跪祠堂。”
顿了顿，又道“与程府有关？”
赵氏脸上满是忧虑与焦急之色。
想来也不用问，定是因为程家那私通案，现在满京城闹得沸沸扬扬。
余霆沉默片刻后说道：“他竟敢这般莽撞地去刑部大闹，若不是我早前派去的探子及时来报，这逆子怕是不知会闯出何等惊天大祸！”
赵楚灿满脸惊愕，刑部大闹，他怎么敢的，他有几条命啊。
后又听他继续说道：“幸得我当机立断命人将此事速速压下，且知晓此事之人寥寥无几，否则，真不知还会惹出多少是非祸端，牵连整个余府。”
听自家老爷这么一说，赵楚灿悬着的心似乎又落下了几分。
这两日，程家出了事又见不着余栩尧，她心中难免有些担忧，早己差人去各处打听消息。
然而，回来的人却没有带回任何有用的信息。
赵楚灿心想，既然连像他们将军府都打探不到的消息，那更别说旁的人了。
“这孩子向来重情重义，许是一时冲动才做出这样的事情。
确实该好好罚罚，让他吃点苦头，也好长长记性，日后行事能更加稳重些，莫要再这般莽撞冲动了。”
说罢，赵楚灿微微扬声唤了句李妈妈。
不一会儿，一位神态端肃的妇人快步走来，让其即刻指派两个稳妥的小厮去守着祠堂。
“那程家......”看着李妈妈走后，赵氏才问道。
余霆轻叹了一口气，揉了揉有些发疼的眉心，才缓缓道：“此事暂且没有转圜的余地，我己命人暗中在刑部打点着了，张家也悄悄托人将张仪母女二人赎了身，如此一来，暂且不会有危险，也算是一件幸事，如今也只能走一步看一步，但愿程兄能有个好的结果。”
赵楚灿：“如此己是万幸。”
张仪是户部尚书张元修之女，张府嫡出大小姐，与京城五大世家中以棋艺著称的家族继承人程朽年，自幼便定下婚约，二人青梅竹马，情投意合。
成婚后夫妻二人更是相敬如宾，共同育有一女程婉儿，家庭和谐美满，却不曾想，程家突如其来的灾难，却让这个原本幸福的家庭支离破碎。
余家与程家，世代交好。
在这将军府的深宅大院里，哪怕是最轻微的风声，也能掀起波澜。
西周的目光如同暗夜中的猎鹰，时刻窥视，任何不慎，都可能将余家推向深渊，一旦失足，便是万劫不复。
余霆安抚她：“夫人不要太过担忧，此事交给我，你好好劝劝尧儿。”
赵楚灿点头应下。
“早些休息吧。”
赵楚灿心中实在是惋惜，但却又不能明目张胆的施以援手，想来那母女二人在张府的日子定不会太好过。
女子在这世间本就寸步难行，如今程家还出了这等事，怕是都要处处小心，如履薄冰。
电闪雷鸣，暴雨如注。
雨势愈发猛烈，刑部大牢的深处传来了人绝望的嘶吼，声音在雨夜中回荡，显得格外凄凉，雨水无情地击打着牢房的铁窗。
牢房内，昏黄的灯火摇曳，映照着西周冷冽的刑具，空气中弥漫着一股令人不寒而栗的紧张气氛。
一名蓬头垢面的犯人被粗暴地押至堂前，他跪在地上，面如土色，刑部主事申坤身着庄重的官服，端坐在案桌之后，案桌上摆放着笔墨纸砚，以及几件令人望而生畏的刑具。
衙役们手持刑杖，分列两侧，目光如炬，整个场景显得庄严肃杀。
跪至堂前的人遭受了极其残酷的打击，全身上下布满了密集的伤痕，仿佛每寸肌肤都被无情地撕裂，如同鱼鳞般层层叠加。
这人便是程府家主程程朽年。
申坤的声音在大堂内回荡：“程朽年，你可知罪？”
程朽年跪在地上，衣衫褴褛，身上带着明显的伤痕，他抬起头，声音虽低却清晰有力：“欲加之罪，何患无词。”
申坤眼中闪过一丝狡黠，他缓缓站起：“程先生，这些私通的证据确是从贵府中搜出，若非您所为，何来此物？
若您能坦诚书写认罪书，或许能免受牢狱之苦。”
“我程朽年一生行事，无愧于天地，无愧于心。
若以牢狱之苦相威胁，逼迫我写下认罪书，那我宁愿承受肉体之苦笑对风雪，也绝不让清白受损。”
程朽年轻笑。
申坤心中泛起一丝轻蔑的笑意，对于那些总是摆出一副高洁姿态的人，他始终难以掩饰自己的鄙夷。
在他眼中，那些人无论怎样标榜自己的清高和不染尘埃，终还不是落得个阶下囚的下场。
“程先生，严寒将至，是否提前为家人备好棉衣，以防不测？”
程朽年的眼底闪过一抹复杂，他敏锐地捕捉到了对方话语中隐含的深意——那分明是在用他的妻儿作要挟。
窗外的雨丝如织，连绵不绝地敲打着屋檐。
认罪书终是被人小心翼翼地收起。
将近子时申坤才出了刑部的大门。
自视清高，终究不过是镜花水月。
那些高洁的姿态，在现实的泥潭面前，又有何用？
到头来，还不是一样要低头，一样要屈服。
