序章：宁静的终结
安宁镇，一个如其名般平静的小镇。镇子不大，但环境优美，周围环绕着连绵的群山，绿意盎然。镇中心是一座建于上世纪的钟楼，它的钟声每日准时敲响三次，仿佛在提醒人们时间流转。然而，这样一个被认为与世无争的地方，却隐藏着不可告人的秘密。
午夜时分，小镇陷入沉睡。星空清冷，月光洒在青石板铺就的街道上，映出斑驳的光影。在镇子的边缘，有一座废弃多年的工厂——霍桑制造厂。这里曾是小镇的骄傲，带动了镇上大部分的就业和经济，但自从20年前的一场大火后，它便被彻底遗弃。那场大火没有留下任何官方解释，却带走了多条人命，自此成了镇上的禁忌话题。
“嗒——嗒——嗒。”
在死寂的夜里，谁的脚步声回荡在霍桑工厂外？铁门前，一束手电光摇摇晃晃地穿透黑暗。破碎的玻璃窗后，那道光亮似乎一闪而逝，又骤然消失得无影无踪。
“有人吗？”一个低沉的声音响起，伴随着微弱的喘息声，显然带着些许紧张。
“吱——”
铁门被轻轻推开，发出刺耳的声音。一道瘦削的身影走了进去，脚下发出轻微的嘎吱声。空气中弥漫着潮湿与铁锈的味道，腐朽的机械和散落的工具布满了整个厂房，宛如被时间遗忘的墓地。
他手中的手电扫过地面，突然停住了。
“这是什么……”
光束照亮了一片暗红的痕迹，那是几滴已经干涸的血迹。它们蜿蜒着延伸进厂房更深处。男人的心跳开始加速，但他没有停下，而是一步步沿着血迹走去。终于，他来到了厂房的角落。
一个巨大的机械设备静静地矗立在黑暗中，宛如一只巨兽。机械旁边的地面上，有什么东西闪了一下。他低头看去，那是一把锈迹斑斑的刀。
“见鬼……”他低声咒骂了一句，转身想要离开。
就在这时，身后突然响起了异响。他猛地转头，却只看到黑暗中某种模糊的影子迅速一闪而过。