海城的暴雨来得猝不及防，豆大的雨点砸在叶家别墅的落地窗上，发出噼里啪啦的声响。
叶知夏蜷缩在阁楼的旧沙发里，手机屏幕的冷光映着她苍白的脸。
听筒里继母周美琴的声音像一把尖锐的钢针，刺破雨幕扎进她的耳膜。
“知夏，叶家要完了！”
周美琴的声音带着哭腔，却难掩其中的尖锐，“你爸投资的项目全打了水漂，现在债主堵在公司门口，银行也要收走抵押的房产！”
叶知夏攥着手机的手指关节发白，窗外的闪电照亮她眼底的惊惶。
自从父亲三年前中风卧病在床，叶家的产业就逐渐被继母和同父异母的妹妹叶诗雨掌控。
她这个所谓的叶家千金，不过是寄人篱下的透明人，连佣人都敢对她冷嘲热讽。
“可是妈，我能做什么？”
叶知夏的声音很轻，带着一丝小心翼翼。
电话那头突然传来重物摔碎的声响，周美琴的语气瞬间变得恶狠狠：“你必须立刻和霍凛川结婚！
只有霍家能救我们！”
“霍凛川？”
叶知夏浑身一僵，脑海中浮现出那个传闻中的名字。
霍氏集团掌舵人，海城最年轻的商业巨擘，传闻他手段狠辣、冷酷无情，是让人闻风丧胆的“商界阎王”。
更可怕的是，三个月前他的未婚妻在婚礼前夕意外坠海身亡，至今尸体都没找到。
“怎么，你想看着叶家破产，看着你爸被债主逼死？”
周美琴冷笑一声，“当年要不是叶家收养你，你早就饿死在街头了！
现在叶家需要你，你必须报答这份恩情！”
叶知夏咬着嘴唇，指甲深深掐进掌心。
她记得十二岁那年，亲生父母在一场车祸中离世，是父亲把她带回叶家。
可没过多久，父亲再婚，周美琴和叶诗雨进门后，她的噩梦就开始了。
这些年，她包揽了家中所有家务，在学校被同学嘲笑是“叶家的佣人”，而她的亲生父亲，在病床上连看她一眼都嫌多余。
“我......我答应。”
叶知夏的声音低得几乎听不见。
“这就对了。”
周美琴的语气瞬间变得温和，“霍家己经同意今晚见面，你收拾一下，六点前到霍家老宅。”
挂断电话，叶知夏呆坐在原地，首到手机屏幕熄灭。
阁楼漏雨的墙角传来滴答声，混着窗外的雨声，像是命运的倒计时。
她起身打开衣柜，里面挂着的都是叶诗雨穿剩的旧衣服，不是过时的款式，就是廉价的布料。
最终，她选了一件素色连衣裙，简单扎了个马尾。
镜子里的女孩皮肤白皙，五官清秀，只是眼神里透着一丝怯懦。
她深吸一口气，拿起桌上的雨伞，朝着楼下走去。
客厅里，叶诗雨正窝在真皮沙发上刷手机，涂着鲜红指甲油的手指在屏幕上滑动。
看到叶知夏，她嗤笑一声：“哟，还真要去当霍太太了？
听说霍凛川克妻，未婚妻死得不明不白，你就不怕步她的后尘？”
叶知夏握紧伞柄，没有说话。
她知道，在这个家里，她连反驳的资格都没有。
“行了诗雨，少说两句。”
周美琴从楼上走下来，精致的妆容下藏不住眼底的焦急，“知夏，记住，不管霍凛川提什么条件，你都要答应。
只要攀上霍家，叶家就能起死回生。”
叶知夏点点头，转身走向门口。
身后传来叶诗雨的冷笑：“妈，你还真指望这个废物能成事？
说不定霍凛川见都不见她！”
雨越下越大，叶知夏站在路边等车，雨水顺着伞骨流下来，打湿了裙摆。
一辆出租车停在她面前，她报了霍家老宅的地址，司机透过后视镜看了她一眼：“小姑娘，霍家可不是一般人能去的地方。”
叶知夏勉强笑了笑，没有回答。
半小时后，出租车停在一座气势恢宏的庄园前。
朱红色的大门紧闭，门口站着两名黑衣保镖。
她深吸一口气，走上前说明来意，保镖确认后，为她打开了大门。
穿过蜿蜒的石板路，一座中式庭院出现在眼前。
雕梁画栋，假山流水，处处透着豪门的气派。
叶知夏跟着管家走进大厅，水晶吊灯璀璨夺目，红木家具泛着古朴的光泽。
霍凛川坐在真皮沙发上，修长的手指把玩着一杯红酒，黑色西装勾勒出完美的身形，五官俊美得近乎凌厉，只是眼神冷得像淬了冰。
“霍先生。”
叶知夏轻声开口，声音不自觉地发颤。
霍凛川抬眸，目光如鹰隼般扫过她的脸。
不得不承认，眼前的女人很漂亮，眉眼间带着几分柔弱，却又透着一丝倔强。
“叶小姐，听说你愿意和我结婚？”
他的声音低沉，不带一丝温度。
叶知夏握紧拳头，指甲在掌心留下月牙形的痕迹：“只要霍先生能救叶家，我愿意。”
“很聪明。”
霍凛川放下酒杯，站起身走到她面前。
他比她高出许多，居高临下地看着她，身上散发着冷冽的气息，“不过丑话说在前头，这只是一场合约婚姻。
一年后，我们离婚，你拿一笔钱走人。
期间，你要听我的话，不许有任何越界行为。”
叶知夏咬了咬下唇：“我明白。”
“很好。”
霍凛川拿出一份协议，“签字吧。”
叶知夏接过协议，密密麻麻的条款让她有些头晕。
其中一条格外刺眼：“合约期间，乙方不得对甲方产生任何感情。
若违反，将失去所有权益。”
她的手指微微发抖，却没有丝毫犹豫，提笔签下了自己的名字。
从这一刻起，她成了霍凛川的妻子，成了人人羡慕的霍太太。
可只有她自己知道，这不过是一场交易，是她摆脱叶家控制的唯一机会。
“明天去民政局领证，晚上举办订婚宴。”
霍凛川收回协议，语气平淡，“王妈，带叶小姐去选礼服。
记住，别太寒酸，丢了霍家的脸。”
管家王妈恭敬地应了一声，带着叶知夏离开。
走出大厅时，叶知夏忍不住回头看了一眼。
霍凛川己经重新坐回沙发，继续品尝着红酒，仿佛刚才的一切都只是一场无关紧要的交易。
深夜，叶知夏躺在霍家客房的大床上，望着天花板发呆。
房间装饰得极尽奢华，却没有一丝温度。
她摸了摸口袋里的手机，叶家没有人给她打过一个电话，仿佛她只是一个用完就可以丢弃的工具。
窗外的雨还在下，叶知夏翻了个身，将脸埋进枕头里。
她告诉自己，这一年一定要撑过去，等拿到离婚协议和赔偿金，她就离开海城，开始新的生活。
可她不知道的是，这场看似简单的合约婚姻，将彻底改变她的人生。
而那个冷情冷性的霍凛川，也将在未来的日子里，为她打破所有的原则......
