孟夏的蝉鸣刺破侯府的寂静时，苏绾正对着铜镜插簪。乌木簪子穿过发丝的瞬间，她瞥见鬓角未愈的伤痕——那是三日前被毒蛇擦过的印记，如今已结了淡红的痂，像朵倔强的小花开在苍白的鬓边。
"三姑娘，老夫人请您去佛堂诵经。"丫鬟碧桃垂首立在门边，指尖绞着帕子，"嫡母说，今日是您生母的忌日。"
铜镜里的少女顿了顿，袖中《千金方》的边角硌着掌心。生母的忌日明明在仲秋，柳氏却在孟夏设局，显然是算准了她会因思念母亲降低防备。她摸向发间的羊脂玉佩，触感温润如昨，忽然想起萧玉珩昨夜托雪球传来的字条：佛堂香炉，慎之。
忌日设局，迷香暗藏
佛堂的檀香混着甜腻气息扑面而来时，苏绾险些屏住呼吸。
她跪在蒲团上，目光扫过香炉中升起的淡紫烟雾——那颜色比寻常檀香浓了几分，倒像是西域曼陀罗花磨成的粉。母亲医书里的"***"记载突然浮现：曼陀罗混甜艾，燃之使人幻觉丛生，三刻钟内可致人昏迷。
"三姑娘可曾见过这香？"柳氏的声音从身后传来，带着虚伪的关切，"是老夫人特意从寺庙请来的极乐香，说是能让亡魂安息。"
苏绾指尖捏紧佛珠，故意让香灰落在供桌上的鲜果上："母亲有心了，只是这香...似乎比寻常檀香更易招虫？"她抬眼望向柳氏，见对方袖口闪过半片玉兰花刺绣，与母亲医书扉页的暗纹分毫不差。
更漏滴答声中，烛火突然剧烈摇晃。苏绾佯装头晕扶住香炉，却在俯身时将藏在袖中的萤火虫放飞——绿光映着淡紫烟雾，在佛堂顶部织出虚幻的莲花图案。碧桃惊呼着跪倒在地，口中念叨"菩萨显灵"，而苏绾趁机将香灰抹在柳氏的佛龛贡品上。
将计就计，反客为主
次日晨省，柳氏携苏若雪踏入正厅时，面上掩不住得意。
"三姑娘昨夜在佛堂闹出的笑话，如今整个侯府都知道了。"她扫过苏绾眼下的青黑，指尖捏起案上的供果，"菩萨托梦说，有人心怀不轨，竟在佛前——"
话未说完，供果突然从她指间滑落，露出上面密密麻麻的白色虫豸。苏若雪尖叫着后退，发间的珍珠步摇险些甩落："虫、虫子！这可是给菩萨的供品！"
苏绾适时扶住柳氏的胳膊，袖中的香灰蹭上对方袖口："母亲莫怕，昨日女儿见供果上有香灰，还特意擦拭过...想来是女儿愚钝，不知这极乐香竟会招虫，才冲撞了菩萨。"
柳氏的脸色瞬间煞白。她看着苏绾袖中露出的医书边角，忽然想起昨夜碧桃说过，苏绾曾触碰过供品——这分明是对方故意将香灰抹在鲜果上，引虫咬食后反咬她管理不善。
"母亲素日最信佛法，"苏绾松开手，任由柳氏踉跄着撞翻香炉，"如今佛堂生虫，怕是要请高僧做法才行。不过女儿听说..."她顿了顿，目光扫过柳氏身后噤若寒蝉的碧桃，"这极乐香是账房新采买的，母亲可要彻查一番？"
男主入局，真相将显
周统领的玄色身影突然闯入正厅时，柳氏的指甲几乎掐进掌心。
"萧王爷有令，"周统领呈上香灰样本，"请侯夫人解释，佛堂为何会有西域曼陀罗花粉？"
厅内瞬间死寂。苏绾看着柳氏骤然惨白的脸，想起昨夜雪球叼来的密报碎片：三皇子府与侯府暗通款曲，曼陀罗香经账房之手流入。原来柳氏竟敢在天子脚下动用禁药，为的是坐实她"冲撞菩萨"的罪名，彻底将她打入尘埃。
"曼陀罗...那是什么？"柳氏强作镇定，却在触到苏绾腰间的王府玉佩时，声音发颤，"许是香灰里混了杂草..."
"杂草？"周统领冷笑，"西域曼陀罗剧毒，侯夫人是想让三姑娘昏迷后，再传出病逝的消息？"他抬手示意随从呈上账本，"巧了，王爷命人查了账房采买记录，这曼陀罗香正是您的心腹嬷嬷亲自签收的。"
悬念陡生，暗线交织
深夜的佛堂笼罩在月光里，苏绾借着雪球带来的火折子翻开母亲的医书。
被香灰浸染的书页间，掉出半片残页，上面画着朵残缺的玉兰花，花蕊处写着"前太子侧妃"。她想起萧玉珩袖口的玉兰花胎记，想起柳氏密室里的前太子府地图，指尖突然攥紧——难道母亲曾是前太子侧妃的医女？而柳氏，竟是当年陷害前太子府的帮凶？
雪球突然用爪子拍向佛龛，发出急促的"喵喵"声。苏绾凑近一看，佛龛底座竟有处暗格，里面藏着半枚玉兰花令，与她在萧玉珩书房见过的令符碎片严丝合缝。更惊人的是，令符内侧刻着行小字：苏式医女，可堪大用。
院外传来急促的马蹄声。苏绾慌忙藏起令符，却在转身时撞见萧玉珩立在月光里，玄色大氅被风吹起，露出腰间半枚瑞雪玉佩——正是三年前她塞进他掌心的那半块。
"查得如何？"他的声音混着夜露的冷，却在看见她攥紧的医书时，眼底闪过一丝涟漪。
苏绾刚要开口，雪球突然跳上佛龛，用爪子扒拉暗格，露出里面的密信。萧玉珩的眼神瞬间冷凝，那信纸上的三皇子印泥，与他近日收到的刺杀密报如出一辙。
"明日随本王入王府。"他掷出块令牌，上面"玄甲卫"三字在火光中泛着冷光，"记住，不该问的别问。"
苏绾攥紧令牌，触到背面刻着的"护"字——与她腰间玉佩的"卿"字遥遥相对。佛堂外传来更夫打更的声音，梆子声中混着细微的金属摩擦声，像是暗器上膛的轻响。
（本章完）