林澈的指尖离开紫檀木扶手。
那冰凉的触感，似乎还萦绕不去。
他需要力量。
不仅仅是朝堂上的权谋。
更是足以改变国力根基的实质力量。
冶铁之术，便是其中关键。
“李卫。”
林澈开口。
声音不高，却带着不容置喙的意味。
李卫上前一步，垂首。
“奴才在。”
“朕有一份图谱，你设法去宫外，寻些能看懂，或是有意愿钻研的民间工匠。”
林澈取出一卷羊皮纸，递了过去。
改良冶铁图谱。
李卫双手接过，入手微沉。
他未曾展开，只将这份信任牢牢记下。
“奴才遵旨。”
他不多问图谱内容，只问执行。
“陛下，可有具体章程？或往何处寻访？”
林澈看他一眼。
“工坊、集市，但凡铁匠聚集之地，皆可一试。记住，朕要的是能人，不问出身，不拘一格。”
“奴才明白。”
李卫退下。
小安子站在一旁，脸上仍带着昨日的余悸，此刻又添了几分对李卫的羡慕。
能为陛下分忧，是他们的荣耀。
京城匠作坊，炉火熊熊。
铁锤击打声此起彼伏，空气中弥漫着灼热的铁腥气。
李卫换了一身寻常布衣，穿梭其间。
他手中拿着图谱的摹本，小心翼翼。
最初几日，他客气询问。
“这位师傅，可否借一步说话？有一份关于冶炼的图纸，想请您过目。”
得到的，多是粗鲁的回应。
“去去去，哪来的毛头小子，懂什么冶炼？”
“朝廷的图纸？怕不是哪个书呆子画出来哄人的！”
有几个稍有耐心的，展开图谱一角，瞥了几眼。
上面的符号与结构，他们前所未见。
“这画的什么鬼东西？”
“高炉？闻所未闻！”
“鼓风？我们这风箱用了几代人，好得很！”
嘲讽与不屑，是李卫收到最多的反馈。
这些工匠，大多固守着祖辈传下的手艺。
他们相信经验，排斥革新。
尤其，这份图谱还隐约透着“官府”的背景。
在他们眼中，官府的人，只会指手画脚，不懂实务。
李卫的眉头，一日比一日锁得更紧。
陛下的嘱托，他必须完成。
但他未曾想过，阻力竟如此之大。
并非无人可用，而是无人愿信。
这日，他在一处偏僻的巷弄，看到一个几乎熄火的炉子。
炉子旁，一个须发花白的老者，正用一把破旧的蒲扇，有一下没一下地扇着。
老者面前，堆着几块颜色怪异的铁锭。
几个年轻些的工匠路过，指指点点。
“看，老铁头又在弄他那些废铁了。”
“真是犟驴，都说了他那法子不行，炼出来的都是些什么玩意儿。”
老者充耳不闻，只专注地盯着炉火。
李卫心中一动。
他走上前。
“老丈。”
老者抬起头，浑浊的眼睛看了李卫一眼，布满皱纹的脸上没什么表情。
“何事？”
声音沙哑，如同他那把破风箱。
“晚辈这里有一份图谱，关于冶铁的，想请老丈看一看。”
李卫递上图谱。
老者没有立刻接。
“不识字。”
他言简意赅。
李卫微怔。
随即，他想起陛下的交代，不拘一格。
“无妨。晚辈可以解说。”
老者这才伸出布满老茧与烫伤痕迹的手，接过图谱。
他没有展开细看那些符号。
他的指腹，在羊皮纸上粗略地摩挲着，感受着上面绘制的线条走向。
图谱上某些奇特的结构，似乎吸引了他的注意。
他指着一处类似高耸炉身的图样。
“这个……是让火烧得更旺？”
李卫精神一振。
“老丈说得对。此为高炉，能聚集火力，提升炉温。”
他又指着另一处复杂的管道结构。
“这些管子，是做什么用的？”
“此为鼓风之用，能持续稳定地送风入炉，使燃烧更充分。”
李卫想起陛下曾提及的通俗解释之法。
他蹲下身，捡起地上的石子与树枝。
“老丈您看，寻常炉子，如同平地烧火，风一吹，热量就散了。”
他用石子垒了个小圈。
“这高炉，便是在火堆外头，砌起高墙，把热量都聚在里头。”
他又拿起树枝，比划着。
“寻常风箱，拉一下，停一下，风力时断时续。这图谱上的法子，能让风像溪流一样，源源不断。”
老者，人称“老铁头”，本名铁山。
他一生痴迷冶铁。
因为尝试一些与众不同的法子，被同行视为异类，屡遭排挤。
此刻，他听着李卫用最朴素的比喻解释着图谱。
那些困扰他多年的冶炼难题，似乎在这些简单的比喻中，找到了答案。
温度难以提升。
生铁质地不纯。
他曾尝试改变炉型，调整风口，却始终不得要领。
图谱上的设计，大胆，却又隐隐合乎他多年摸索的某些直觉。
“鼓风……持续……高温……”
老铁头喃喃自语。
他那双浑浊的眼睛里，渐渐亮起一点光。
那光芒越来越盛，如同炉火被重新点燃。
他猛地抬起头，抓住李卫的手臂。
力气之大，让李卫都感到微微吃惊。
“这图谱……是何人所绘？”
“此乃当今陛下亲绘。”
李卫沉声回答。
老铁头的身体，肉眼可见地颤抖了一下。
“陛下……”
他松开手，看着手中的图谱，如同捧着稀世珍宝。
“神人……真是神人啊！”
困扰他一生的瓶颈，竟被这寥寥几张图纸点破。
他几十年的经验，在这些匪夷所思的构想面前，显得如此渺小。
却又因为这些构想，焕发了新的生机。
“老丈，陛下求贤若渴。若您愿意，可……”
李卫的话未说完。
老铁头突然跪倒在地。
“草民铁山，愿为陛下效犬马之劳！肝脑涂地，在所不辞！”
声音嘶哑，却透着一股决绝。
李卫心中一块大石落地。
他扶起老铁头。
“老丈快快请起。陛下说了，不问出身，唯才是举。”
老铁头激动不已。
“陛下圣明！草民……草民还有几个不成器的徒弟，也都是些不被人待见的犟骨头，但他们对铁器，都有几分痴迷。不知……”
李卫笑了。
“一并带来。陛下正需这般人才。”
数日后。
林澈在宫中一处僻静的院落，见到了铁山和他带来的七八个年轻人。
这些年轻人，衣衫朴素，神情拘谨，却都有一双明亮的眼睛。
他们的手上，无一例外，布满了劳作的痕迹。
铁山将图谱呈上，神情恭敬。
“陛下，草民等人愚钝，但这图谱所绘之法，确是闻所未闻的妙法。若能成功，我大夏钢铁产量，必定倍增。”
林澈看着这些未来的工匠。
他们身上，没有官场体系的僵化，没有传统匠人的固步自封。
有的是对新技术的渴望，是对改变的期盼。
“朕信你们。”
林澈只说了三个字。
铁山等人，确觉重逾千斤。
“朕会提供一切所需，人手、钱粮、场地。你们只需放手去做。”
“谢陛下！”
众人齐声应道，声音中充满了干劲。
林澈又与铁山单独交谈片刻。
问及他早年经历。
铁山言谈间，无意中提及一事。
“草民年轻时，曾四处流浪，学过一些杂七杂八的手艺。也曾与一个江湖组织有过些许往来。”
林澈心中一动。
“哦？是何组织？”
“那组织名号，草民记不清了。只知他们对各种奇门技艺，都颇有兴趣。无论是巧匠、机关，还是偏门的医术、毒术。”
铁山回忆着。
“他们行事隐秘，不似寻常帮派。倒有些……有些像陛下所说的‘江湖规矩’。”
林澈的指尖，在桌面轻轻一点。
江湖组织。
奇门技艺。
这是否与陈四背后的谍报网络，与那神秘的神医门，有所关联？
摄政王，陈家，或许只是水面上的冰山。
水面之下，暗流汹涌。
一丝不安掠过。
但看着眼前铁山等人充满希望的脸庞。
林澈又感到一种强烈的期待。
高炉炼铁。
若能成功，这将是他手中一张真正的王牌。
这场博弈，愈发复杂。
却也愈发……有趣。
林澈的视线，投向窗外。
天色将晚，一抹残阳如血。
新的棋子，已经入局。
民间野火，或可燎原。