1 泥里蝼蚁永庆五年的暮春，御花园的牡丹开得正艳，层层叠叠的花瓣在晨露中泛着妖冶的红。
林知夏跪在冰凉的青石板上，脸颊火辣辣地疼，嘴角渗出的血珠滴落在月白色襦裙上，洇出一朵朵刺目的红梅。
"贱蹄子，聋了不成？
"掌事姑姑尖利的嗓音刺破晨雾，牛皮鞭子重重抽在她背上，"让你擦的琉璃瓦擦干净了？
这满院子的灰尘，是想呛死主子们不成？
"林知夏咬着牙，额角抵在粗糙的石板上。
三天前，她还是江南小镇上卖绣品的孤女，因着生了双与已故白月光皇后七分相似的丹凤眼，被选秀太监一眼相中，稀里糊涂进了宫，赐封"夏答应"，住进了偏僻破旧的棠梨宫。
"姑姑饶命，奴婢这就去擦。
"她艰难地撑起身子，膝盖早已跪得麻木。
就在这时，远处传来环佩叮当声，伴随着宫女太监们此起彼伏的"淑妃娘娘千岁金安"。
林知夏心下一紧，慌忙往路边避让。
然而还是迟了一步，鸾驾行至近前，八抬大轿猛地停住。
珠帘被人一把掀开，露出一张艳丽至极的脸。
淑妃斜倚在软榻上，丹蔻染就的指尖捏着团扇轻点："这是哪来的野丫头，见了本宫也不知道避让？
""回娘娘的话，这是新来的夏答应。
"掌事姑姑立刻谄媚地凑上前，"不懂规矩，正在罚跪呢。
""夏答应？
"淑妃挑起眉，眼中闪过一丝阴鸷。
她踩着金线绣鞋款款走下轿辇，在林知夏面前站定，"倒是生了双勾人的眼睛，难怪陛下会多看你两眼。
"话音未落，一记耳光狠狠甩在林知夏脸上。
她被打得偏过头去，脸颊瞬间肿起五道指痕。
还没等她反应过来，第二下、第三下接踵而至，直打得她满嘴是血，头晕目眩。
"也不撒泡尿照照，冒牌货也配肖想圣宠？
"淑妃踩着她的手，尖尖的鞋跟碾过指骨，"我看你这双眼睛，不要也罢！
"林知夏死死咬住下唇，血腥味在口中蔓延。
剧痛让她几近昏厥，却在恍惚间瞥见淑妃腰间暗绣的西域纹样——那是一种奇异的缠枝莲，与三日前她在小厨房偷听到的边关军报描述的走私图纹，竟分毫不差。
这个发现如同一盆冷水浇在头上，让她瞬间清醒。
她强忍着疼痛，将这个细节牢牢刻
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