魏渊见场面愈发混乱，知道不能再任由周厉这般胡闹下去，否则京城必定大乱。
他深吸一口气，身上黑袍无风自动，一股磅礴气势缓缓升腾而起，竟与周厉的威压隐隐抗衡。
“周厉，你若再不停手，休怪我不客气。”
魏渊沉声道。
周晟感受到魏渊的气机变化，心中也是一凛，他知道魏渊实力深不可测，虽说自己如今是二品合道境，可真要与魏渊生死相搏，胜负难料。
但此刻骑虎难下，若是退缩，他这刚立起的威风便会扫地。
正在双方僵持不下之际，人群外突然传来一声高呼：“陛下有旨，令周厉、许七桉等人即刻进宫面圣！”
这一声如同一盆冷水，瞬间浇灭了众人的火气。
周晟心中暗忖，这皇帝老儿此时插手，打的什么主意？
不过他也不惧，进宫面圣说不定又是一个立威的好机会，当下便收了威压，朝着皇宫方向走去，还不忘回头看一眼许七桉等人，眼中挑衅之意十足。
许七桉等人虽满心不甘，可皇命难违，只得压下怒火，跟在后面。
一路上，许七桉悄悄靠近魏渊，低声问道：“魏大人，这可如何是好？”
“陛下怎会突然插手此事？”
魏渊神色凝重，微微摇头：“陛下心思难测，此刻叫我们进宫，怕是要权衡各方势力。”
“周厉此次归来，明显有备而来，我们需小心应对。”
众人来到皇宫大殿，只见元景帝高坐龙椅之上，面色阴沉，看不清喜怒。
下方两侧站着数位大臣，皆屏气敛息，不敢出声。
元景帝目光在众人身上扫视一圈，最后落在周厉身上：“周厉，你被流放南疆，怎的私自跑回来了？”
“还在京城闹出这般大动静，你眼中可还有朕，还有国法？”
周晟不慌不忙，上前一步，跪地行礼：“陛下，微臣冤枉啊！”
“微臣在南疆之地受尽苦难，幸得奇遇，方才有了今日修为。
微臣思念家乡，思念陛下，这才冒险回来。”
“至于与许七桉等人的冲突，不过是一场误会，微臣只是想与许姑娘叙叙旧，谁料他们不分青红皂白便要动手。”
他一番话说得情真意切，可眼神却偷偷观察着元景帝的反应。
“哼！”
元景帝冷哼一声：“叙旧？”
“朕看你是想惹事生非。”
“不过，你既有此等修为，倒也是个人才，朕且问你，你愿为朝廷效力否？”
周晟心中一动，他没想到皇帝会抛出这么个橄榄枝，若是能借此机会进入朝廷核心，往后打压许七桉等人便更易如反掌。
不过，他不能轻易答应。
嘴角露出一抹坏笑，周晟微微躬身作揖：“陛下要微臣为朝廷效力，也不是不可。”
“但微臣有一个条件。”
元景帝眉头一皱，冷声问：“什么条件？”
周晟再一作揖，朗声说：“微臣对长公主怀庆仰慕己久，若陛下愿意将爱女怀庆许配与我，微臣定当为陛下为朝廷效力肝脑涂地，赴汤蹈火在所不辞！”
此言一出，大殿内瞬间一片哗然。
大臣们面面相觑，眼中满是惊愕之色。
谁也没想到周厉竟敢在这朝堂之上公然提出这般要求。
元景帝的脸色瞬间阴沉得能滴出水来。
他目光冰冷地盯着周厉，仿佛要将他看穿：“周厉，你好大的胆子！”
“怀庆乃朕的掌上明珠，岂是你能觊觎的？”
“莫不是以为朕不敢治你的罪？”
周晟却仿若未闻，他挺首腰杆，脸上依旧挂着那副似有若无的笑意：“陛下息怒。”
“微臣深知长公主金枝玉叶，身份尊贵。”
“可微臣如今也是今非昔比，论修为，微臣己是二品合道境，放眼整个大奉，能出其右者寥寥无几；”“论忠心，微臣对陛下、对朝廷绝无二心。”
“微臣相信，若能与长公主携手，必能为陛下、为大奉开创更辉煌的未来。”
他一番话说得慷慨激昂，可眼神深处却透着一丝狡黠，他深知皇帝此刻正需用人之际，未必会首接拒绝。
元景帝眼中怒火燃烧，双手紧紧攥着龙椅扶手，指节泛白。
他心中权衡利弊，一方面“周厉”如今展现出的实力确实不容小觑，若真能为朝廷所用，说不定能制衡一些势力；可另一方面，将怀庆许配给他，实在是心有不甘，且朝堂上下不知会作何反应。
许七桉在一旁听得咬牙切齿。
他恨不得此刻冲上前去将周厉撕成碎片，为妹妹讨回公道，也为这朝堂除去一害。
可在这皇宫大殿之上，他只能强忍着怒火，双手握拳，身体微微颤抖。
魏渊神色依旧凝重，他暗自观察着元景帝的神色变化，心中清楚皇帝此刻正陷入两难境地。
他微微皱眉，思索着若“周厉”真的得势，后续朝堂局势将如何演变，又该如何应对。
怀庆此时并不在大殿之中，若她知晓周晟这番大胆言论，不知会作何感想。
这位长公主向来冷艳高贵，才情出众，在朝堂亦有一定威望，追求她的王公贵族不在少数，可她却从未对谁另眼相看。
大殿内陷入了死一般的寂静。
唯有周晟的呼吸声清晰可闻。
他表面镇定自若，实则心中也有些忐忑，毕竟他这一步棋走得极为冒险，稍有不慎，便是万劫不复。
良久，元景帝缓缓开口，声音低沉得仿佛从牙缝中挤出：“周厉，此事重大，朕需斟酌。”
“你先退下，待朕考虑清楚，自会给你答复。”
周晟心中暗喜，他知道皇帝没有当场拒绝，便还有机会。
他跪地，磕头谢恩：“多谢陛下，微臣静候佳音。”
说罢，他起身，不卑不亢地退到一旁，眼神有意无意地扫过许七桉等人，挑衅之意溢于言表。
许七桉等人满心不甘，却也无奈，只能跟着谢恩，退到一旁。
从皇宫出来后，周厉心情大好，他漫步在京城街头，脑海中不断浮现怀庆那冷艳的面容，心中暗道：“只要能娶到怀庆，不仅能抱得美人归，还能借助长公主的势力，在这京城站稳脚跟，到那时，收拾许七桉等人还不是易如反掌。”
