中平六年六月汉灵帝刘宏病逝，随后大将军何进听从袁绍建议召外兵入京铲除宦官，十常侍决定鱼死网破以何太后名义召何进入宫。
何进被杀之后袁绍率军杀入皇宫，天子与陈留王被宦官挟持出宫，没想到在北邙山遇到了前来救驾的董卓。
董卓以护驾之功进入洛阳，屯兵何进旧部，废除少帝，立陈留王刘协是为汉献帝，董卓被封相国，独霸朝政。
而后袁绍，袁术，曹操等人陆续离开洛阳，招兵买马，起兵讨董。
汉初平元年12月袁绍被拥立为讨董盟主。
颍川，许县。
太守府内，镇东将军兼任颍川郡守李恪看着好友曹操发来的邀请信，看完之后将信件递给长史陈群说道：“长文，诸侯讨董是大势所趋，颍川郡乃是豫州门户，恐怕无法独善其身，依我看还是应该去一趟。”
陈群看完后亦是说道：“府君所言极是，我颍川郡人口众多，兵精粮足，府君善战更是天下皆知，此乃苍天要让府君建功立业。”
陈群字长文，出自颍川陈氏，李恪出任颍川郡守之后，带领家族子弟以及好友杜袭赵俨等人一同出仕李恪麾下，被李恪任命为颍川长史。
陈群说完后李恪左司马从弟李儁站起来说道：“兄长，自兄长到任之后，颍川郡吏治清明，夜不闭户，路不拾遗，而且发出募兵告示后参军者甚众，至今颍川郡己有步军五万，骑兵八千。”
李儁字宣英，李恪从弟，自小父母双亡由李恪父亲李成抚养，与李恪，李德一起长大，善于治军，且英勇善战，跟随李恪先后参与讨黄巾，平幽州等战役，屡立战功，被任命为偏将军，授爵关内侯，是李恪左膀右臂之一，三人曾经立誓有福同享有难同当，荣辱与共。
李儁说完后右司马从弟李德站起来说道：“兄长，这几个月我亲自带着工匠打造军械，现有强弩三千副，弩箭十五万支，另外购置战马三千匹，购置军粮十万石，也足够我军一年之用。”
李德字玄明，李恪从弟，父亲早逝，母亲病故，也是由李恪父亲李成抚养，其人锦心绣口，号称智囊，善于统筹全局，亦是李恪最倚重信任之人，曾与李恪李儁一起讨伐黄巾，平定幽州之乱，被任命为偏将军赐爵关内侯，是李家军中妥妥的重量级人物。
李恪听完自己左膀右臂对颍川郡现存实力的介绍自然信心倍增。
于是站起来下令道：“我决定此番前往会盟，带步军两万，骑兵全部出动，共计两万八千人，左司马李宣英随军出征，右司马李玄明留守代理郡守职位，邓威，高闯，韩彰，徐宁西人随军出征。”
邓威字仲烈，李恪结义西兄弟之一，排行老二，其人作战骁勇，眼光独到，可独当一面，深受李恪器重，统领一军。
高闯字子昂，李恪结义西兄弟之一，排行老五，其人勇毅绝伦，善使马槊，乃是李家军中第一猛将，统领李家军八千精锐骑兵。
韩彰字叔扬，李恪结义西兄弟之一，排行老三，其人足智多谋，善于骑射，曾生擒一猛虎，跟随李恪之后屡立战功，深受李恪信任，现统领一军。
徐宁字季和，李恪结义西兄弟之一，排行老西，其人智谋过人，运筹帷幄，是李恪的军师，同时也是一员悍将，在李恪麾下统领一军。
众人闻言拱手说道：“遵命。”
李恪回到府上，陪家人吃一顿饭，毕竟这一去有可能几个月甚至半年见不了面，所以必须得珍惜眼前。
李恪一回到家，一个小姑娘就向他冲了过来，李恪一把将其抱住，逗的小姑娘哈哈大笑。
这正是李恪的小女儿李凝。
不久李恪的夫人杨氏来了，将孩子抱走之后，对他说道：“看你的样子就知道，你又要离开了。”
杨氏出身弘农杨氏，是李恪的老师杨洪之女，太尉杨赐侄女，比李恪年长三岁。
李恪自小聪慧过人，深受老师杨洪喜爱，杨氏与李恪算是青梅竹马，二人自小相识，日久生情，于是杨洪便顺水推舟，将女儿杨氏嫁给了李恪。
杨氏嫁给李恪后在三年之内陆续给李恪生下两男一女，分别是长子李演，次子李蛟，女儿便是李凝。
夫妻二人成婚之后，便是聚少离多，尤其是李恪那一年率军征讨黄巾，一去就是整整五年。
夫妻二人这才团聚多久，没想到又要分离了。
李恪只能安慰道：“这次我只去半年，你放心，我一定早点回来，家里有你我放心。”
杨氏却是善解人意，对李恪说道：“家里你放心，一切都有我，今晚陪父母和孩子吃顿团圆饭，还有你也不年轻了，小心点，我等你回来。”
“好。”
当夜李恪陪家人吃了顿饭，次日一早李恪便辞别家人带上亲卫去了军营。
大军整理行装需要时间，所以这段时间李恪就要待在军营里，赏赐将士，鼓舞士气。
而看到李恪来到军营之后，军士们群情激昂，因为李恪就是他们的精神领袖，他们无一不是为了追随李恪建功立业而来的。
而李恪也是跟往常一样，他先是让人抬上来了一箱又一箱的金银。
而后李恪亲卫统领李继忠念出将士姓名，李恪则是亲自将每一份军饷交到每一位将士手中，从而避免饷银被***。
这一举动更让那些最近才加入李恪麾下的军士感到震惊，他们早就听说李恪爱兵如子，从来不会吃空饷，他们一开始还有点犹豫，但是如今亲眼见证这一幕，顿时疑虑消除，他们现在只有一个念头，跟着李将军，建功立业。
“将士们，你们来跟随我李玄恭，说明大家相信我，信任我，所以我在此向你们承诺，凡是随我征战沙场的将士，有功必赏，如果战死沙场，他的家***儿老小由镇东将军府抚养，如果不幸伤残，镇东将军府每月都会给予一定的补助，让他能够安稳度日。”
