顾子行的布鞋碾过荒草，义庄的破木门在夜风中吱呀作响。
他摸出怀里的火折子，火星子刚窜起又被掐灭——程可歆说过，今夜义庄该是“空的”。
墙根下堆着七口薄棺，和老吴说的数目对得上。
他蹲下身，指尖划过棺盖缝隙，霉味混着铁锈味钻进来。
不是尸臭，是血。
第一口棺盖被剑气挑开时，月光漏了进来。
顾子行的瞳孔骤缩——里面不是流浪汉，是个穿青布短打的庄稼汉，心口的血洞还凝着黑痂，和程可歆说的“剑尖挑的”分毫不差。
第二口棺材里是个穿绣鞋的小娘子，腕子上还挂着没扯断的银镯子。
第三口、第西口……七口棺材里躺的全是生面孔。
顾子行数到第七具时，后颈的凉意突然炸开。
门外传来碎砖响。
他旋身滚进角落的空棺，棺盖落下前瞥见自己的影子——月光正照在腰间的剑穗上，半枚铜钱闪了闪。
脚步声停在棺堆前。
“都查过了？”
是男声，哑得像砂纸擦铁。
“七口棺，七具尸。”
另一个声音更近了，“周大人说要烧了，省得夜长梦多。”
顾子行的拇指扣住剑柄。
断墨斩需要三寸剑气，棺材板厚两寸——他屏息数到第三下，那人的手刚搭在棺盖上，剑气己顺着缝隙削了出去。
“噗”的闷响。
顾子行掀棺而出时，那刺客正捂着喉咙，匕首掉在脚边，刀刃上还沾着新鲜血渍。
另一个刺客反应极快，短刀首刺他心口。
“银剑境？”
顾子行侧身避开，听风步带得衣角猎猎响，“周怀礼养的狗，倒比主子有本事。”
短刀擦着他锁骨划过，顾子行反手挥剑，剑气三寸精准挑断刺客腕筋。
那人痛叫着栽倒，顾子行一脚踩住他后颈，扯下蒙面布——是知府衙门的杂役，上个月还给他递过茶。
“周大人要烧的，不是义庄。”
顾子行用剑尖挑起杂役的衣领，里面绣着朵褪色的莲花，和程可歆茶楼门帘上的暗纹一模一样，“是死人的嘴。”
杂役疼得翻白眼：“烧了就查无对证……您放了我，我什么都说——”“晚了。”
顾子行的剑穗扫过杂役喉结，“我要活的线索。”
他话音未落，杂役突然抽搐起来，嘴角渗出黑血。
顾子行捏开他的嘴，一颗碎了的毒牙粘在舌根。
天快亮时，老吴的验尸房飘出艾草味。
顾子行把七块带血的碎布拍在案上：“庄稼汉、绣娘、货郎……老吴，上个月庆安府失踪多少人？”
老吴的骨刀停在半空中。
“十五个。”
他掀开布单，露出具青紫色的尸体，“这是第七个，前天在后巷臭水沟捞的，被灌了哑药。”
“和赈灾粮有关？”
“粮船没出码头。”
老吴用骨刀敲了敲死者心口的血洞，“周怀礼把粮卖给山匪换银子，这些人撞破了，就成了‘染疫的流浪汉’。”
他突然压低声音，“可那剑气……”“银剑境。”
顾子行摸了摸剑穗，“我知道。”
春风楼的门帘晃得人眼晕。
程可歆倚在柜台后，指甲盖儿点着算盘珠子：“顾捕头，我要的活线索呢？”
“死了两个。”
顾子行把染血的莲花纹布甩在她面前，“周怀礼的人，和你茶楼的暗纹一样。”
程可歆的指尖顿住。
她绕到顾子行身后，胭脂香裹着热气：“我爹当年查绣衣卫贪腐案，也是这样的莲花印。”
她的手抚过他的剑柄，“顾捕头，你答应我——”“保你周全。”
顾子行转身避开她的靠近，“但周怀礼的铁笔御史靠山，你得给我。”
程可歆笑了，眼尾的红痣像团烧着的炭：“后日卯时，御史大人的密信会到我这儿。”
她塞给他个油纸包，“老父的眼药，我托人从京城带的。”
顾子行捏着油纸包，掌心发烫。
他走到门口时，程可歆的声音追过来：“今晚别睡太死。”
深夜的捕房窗纸被风掀起一角。
顾子行刚吹灭油灯，一封信“啪”地落在案上。
信是用断墨斩削过的毛边纸写的：“明日午时，南市广场，真相现。”
他捏着信笺走到院里，月光把影子拉得老长。
墙角的狗突然狂吠起来，他抬头望去——对面屋顶上，有道黑影一闪而过，腰间的剑穗晃了晃，半枚铜钱在月光下泛着冷光。
次日，南市广场的糖葫芦摊前挤了一堆人。
卖糖画的老张头搓着手嘟囔：“奇了怪了，天没亮就有人占位置，说是要看‘大热闹’。”
顾子行挤在人群里，手按在剑柄上。
他抬头望了眼城楼，日晷的影子正往午时挪——风里飘来若有若无的莲花香，像程可歆身上的胭脂味，又像昨夜那刺客衣领上的暗纹。
人群突然骚动起来。
有人喊了句：“来了！”
顾子行顺着目光看过去，只见广场中央的高台上，不知何时立了块一人高的木板，上面贴着张血字告示，最上面五个大字被红布盖着，在风里猎猎作响。
