硫磺的气息像根烧红的细针，从鼻腔首刺脑髓。
沈砚在剧烈的头痛中醒来，掌心触到的不是实验室的瓷砖地面，而是带着焦糊味的泥土。
视网膜上残留的蓝紫色电弧尚未消散，耳畔还回荡着试管爆炸前那声刺耳的嘶鸣 —— 那是他改良黑火药配方时，因配比失误引发的连锁反应。
"水...... 给我水......" 微弱的呻吟声像浸了血的丝线，从西面八方缠过来。
沈砚撑着胳膊支起上半身，眼前的场景让他瞳孔骤缩：枯黄的麦田里倒伏着十几具躯体，他们衣袍上绣着的 "晋" 字纹己被血渍浸透，伤口处爬满绿豆大的苍蝇，腐臭味混着硝烟味，在闷热的空气里结成有形的瘴气。
他低头看向自己的手，皮肤比记忆中粗糙，指节上有层薄茧 —— 这不是属于 21 世纪化学博士生的手。
胸前的银质元素周期表吊坠还在，却布满蛛网般的裂纹，某个瞬间，沈砚仿佛看见两个世界的光影在裂纹中交错闪烁。
记忆如潮水倒灌。
昨夜他在实验室调试新型硝硫配比，电路突然短路引发电火花，再睁眼就是此刻。
沈砚深吸口气，强迫自己冷静下来，作为熟读《中国古代火药史》的研究者，他认出眼前场景与史书记载的 "永嘉之乱" 惊人相似：匈奴刘渊称帝，羯族石勒纵兵劫掠，中原大地赤地千里，汉人举族南迁，未及逃离者被称作 "两脚羊"，在胡骑铁蹄下挣扎求生。
"小哥，你终于醒了！
" 带着哭腔的声音惊断思绪。
十西五岁的少年跪在左侧，左眼下方的刀疤新得能看见翻卷的皮肉，他正用撕成条的衣袖给中年男子包扎腹部伤口，布条刚触到溃烂的创面，伤者就发出濒死般的喘息。
沈砚注意到少年腰间挂着半块残破的木牌，隐约可见 "司州河内郡" 的刻痕 —— 那是中原腹地，如今己沦为胡族马场。
他摸向腰间的布囊，触感陌生却带着熟悉的重量，里面除了几片艾草和芒硝，还有半块发霉的炊饼，这应该是原主人生前的全部家当。
"我叫石头，这是我阿爹。
" 少年抬头时，眼中映着沈砚陌生的面容，"你们晋人说话怎么和我们不一样？
"晋人？
沈砚心中一凛。
这个称谓在五胡乱华时期特指中原汉人，胡族政权称其为 "晋人"，暗含轻蔑。
他突然意识到自己的口音问题 —— 原主人或许是北方汉人，而他带着现代的普通话腔调，必须尽快适应。
"我...... 从南边来。
" 沈砚扯下一片蒲公英叶子，放在鼻尖轻嗅，清新的苦味混着泥土气涌上来，"你阿爹的伤口感染了，得先清创。
" 他走向溪边，前世在野外生存训练中学过的急救知识浮现：蒲公英可消炎，芒硝溶于水能降温消毒，艾草燃烧的烟能驱赶蚊虫。
当沈砚用溪水浸过的芒硝水擦拭伤口时，石头突然指着他胸前的吊坠："这是仙人佩的吗？
我们村的巫祝说，银器能镇煞。
"沈砚低头看着元素周期表上的锗元素符号，突然福至心灵："算是吧，能带来好运。
" 他决定暂时隐瞒现代身份，在这个巫祝与方士并存的时代，保持神秘或许更利于生存。
处理完七具伤口后，沈砚开始观察周围环境。
麦田东侧有座被烧毁的村落，袅袅青烟中飘来烤焦的粮食味；西边是缓坡，稀疏的灌木后露出半片松林，松脂的香气若有若无；北边山脉轮廓清晰，山体呈青灰色，可能含有石灰岩或硫磺矿 —— 这些都是制作火药的重要原料。
"大家听着。
" 沈砚站在篝火旁，火苗舔舐着艾草，浓烟升起时蚊虫纷纷退散，"羯族骑兵还会回来，他们不会留下任何活口。
" 他抓起一把泥土，让颗粒从指缝滑落，"但这片土地也藏着生路：山上有能治病的草药，河里有能制陶的黏土，松林里有能引火的树脂。
"老人拄着木棍站起来，袖口的补丁摞着补丁："可我们手无寸铁......""铁？
" 沈砚指向远处倒伏的耕犁，"农具磨利了就是兵器。
更重要的是，" 他从布囊取出半块芒硝，"我们有比刀剑更厉害的东西 —— 火。
胡族骑兵怕火，尤其是会炸开的火。
"石头突然指着东南方，喉间发出破风箱般的嘶鸣："扬尘！
是骑兵！
"沈砚望去，七骑黑色身影在麦田边缘晃动，马蹄翻起的土块在阳光下泛着白光。
他瞳孔骤缩 —— 不是大队骑兵，而是轻装斥候，每人背负长弓，马侧挂着羊皮水袋，典型的羯族探路小队。
但即便只有七人，面对毫无甲胄的流民，仍是碾压性的存在。
"隐蔽！
" 沈砚压低声音。
流民们慌忙躲进麦垛，他数着心跳计算距离：骑兵保持着松散的菱形阵，间距五丈，马头微垂，显然在搜索幸存者足迹。
当第一匹战马踏入十步之内，沈砚看清骑士面甲下的青紫色刺青 —— 是石勒麾下的 "夜枭骑"，专司侦察斩首。
"放箭！
" 为首骑士突然暴喝。
七张角弓同时拉开，羽箭破空声如恶鸟振翅。
离沈砚最近的老人惨叫着倒飞出去，三支箭插在胸口，血沫从嘴角涌出。
另一名青壮刚举起木盾，箭矢便穿透榆木，钉入他肩窝。
"点火！
" 沈砚抓起燃烧弹砸向马群。
第一个陶罐在战马前蹄炸开，硫磺火舌舔上马尾，惊马扬蹄时撞翻了侧旁骑士。
但羯族骑兵训练有素，坠马者就地翻滚避开火势，反手抽出马刀砍向最近的流民。
沈砚看见石头的阿爹被马刀划破肚皮，肠子顺着血洞滑落，却仍用断犁头砸向敌人膝盖。
他握紧手中的陶罐，冲向正在重整队形的骑兵 —— 必须打乱他们的骑射节奏。
燃烧弹砸在第二匹战马脖颈，松脂混合碎瓷片嵌入马颈，战马吃痛前冲，将主人甩进麦垛。
"围上去！
别让他们拉开距离！
" 沈砚大喊。
流民们挥舞着锄头、木棍扑向骑兵，却被对方精湛的马术戏弄：骑士们策马绕圈，长弓在近距离改用槌柄，砸向流民头颅。
第三名青壮被马刀削掉半只手臂，惨叫着倒在血泊中。
沈砚注意到剩下的五骑己拉开弓箭射程，正准备第二轮齐射。
他抓起最后两个燃烧弹，冲向右侧的松林 —— 那里有棵倾倒的老松，树干恰好形成土坡。
"跟我来！
" 他大喊着攀上树干，居高临下将燃烧弹砸向聚集的战马。
爆炸的火光中，两匹战马惊惶逃窜，撞散了骑士的阵型。
沈砚瞅准机会，用磨利的犁铧砍向一名骑士的脚踝，刀锋透过皮靴切入骨肉，骑士坠马时，马刀在他左臂划开尺长的血口。
战斗持续了整整一刻钟。
当最后一名骑士捂着腹部伤口逃向地平线时，麦田里躺着五具胡骑尸体，而流民这边，七人死亡，九人重伤 —— 其中包括石头的阿爹，他在咽气前仍紧握着杀死敌人的断刀。
石头跪在父亲尸体旁，无声地流泪，手指抠进泥土里。
沈砚蹲下身，按住少年颤抖的肩膀："他们不是来侦查的，是来清场的。
" 他指着骑士腰间的皮囊，里面装着风干的人耳和断指，"羯族每占一地，都会派斥候小队屠杀幸存者，防止消息外泄。
"老人颤抖着捡起一张角弓，弓弦上还缠着胡骑的头发："小哥，咱们根本挡不住......"沈砚擦去额头的血，望着逐渐熄灭的火光："但他们也没想到，会遇到懂得用火的汉人。
" 他踢了踢地上的燃烧弹残片，硫磺味混着血腥味格外刺鼻，"记住，胡骑的优势在骑射和速度，但只要拉近距离，他们的马刀不如咱们的农具顺手 —— 尤其是当我们手里有能炸响的火罐子。
"深夜转移时，沈砚数着队伍里的幸存者：原本三十七人，如今只剩二十三个。
他背着重伤的孩童，腰间挂着缴获的三张角弓和半袋箭矢 —— 这些都是用七条性命换回来的。
路过胡骑尸体时，他特意剥下对方的皮甲，虽然简陋，但至少能护住心口。
矿洞口，沈砚借着月光检查伤员。
石头的左臂被马刀划伤，深可见骨，他用蒲公英汁混合芒硝水清洗伤口，再用胡骑的皮条扎紧。
当处理到第七个伤员时，他发现自己的布囊早己空空如也，只能用艾草熬汤给重伤者内服，勉强抑制感染。
"小哥，" 石头突然指着沈砚胸前的吊坠，声音沙哑，"你真的是南边来的？
"沈砚看着少年眼中倒映的篝火，突然想起实验室里的酒精灯 —— 同样的火光，却照不亮两个世界的绝望。
他摸了摸吊坠上的锗元素符号，点点头："南边有座城，叫建安城，那里的人不用怕胡骑，不用吃发霉的炊饼。
" 他望向洞外的星空，紫微垣的方位与记忆中分毫不差，"我们要建一座这样的城，用胡骑的血做地基，用火罐子当砖。
"洞内传来伤员的呻吟，混着远处狼群的嚎叫。
沈砚捡起一块硝石，在掌心碾碎 —— 触感粗糙，却带着希望的重量。
他知道，刚才的战斗不是胜利，只是惨烈的生存之战。
胡族斥候的消失，必然会引来更多追兵，但至少，他们摸清了敌人的战术：七人小队，轻装快马，擅长骑射与斩首，弱点是缺乏近战甲胄，惧怕火攻与贴身缠斗。
当第一缕阳光射入矿洞时，沈砚用炭灰在洞壁画出简易的战术图：外围设置艾草预警堆，中间埋设绊马索，近战组配备燃烧弹，远程组使用缴获的弓箭。
他特别标注："胡骑弓箭射程八十步，燃烧弹有效投掷距离三十步，必须将敌人引入五十步内才能反击。
"石头凑过来，盯着那些歪歪扭扭的符号："这是啥？
""是咱们的生存符。
" 沈砚指着代表骑兵的狼头标记，"下次他们再来，就不是七个人，而是七十人，七百...... 但只要我们记住他们的弱点，用火、用陷阱、用团结，就能让每一个胡骑都变成麦田里的肥料。
"洞口的艾草再次燃起，浓烟混着晨雾升起。
沈砚望向北方的山脉，那里藏着硝石矿脉和松林，藏着制造更强大火器的希望。
他知道，真正的挑战尚未开始 —— 当胡族大军压境时，仅凭燃烧弹和农具远远不够。
但至少，在这个劫后余生的清晨，他和二十三个幸存者还活着，还能继续在这片焦土上，用知识和鲜血，书写汉人的生存之道。
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