晨光微熹，楚裔蒅拎着一捆刚采的新鲜草药走在青石板街上。
她步子轻快，脚上的布鞋己经有些磨破了边，但她走起来依旧稳健有力。
街角的小摊贩己经开始支起炉灶，热腾腾的蒸汽在清晨凉意中升腾而起。
“小蒅，今天这把草药长得真是好啊！”
摆豆腐脑摊的老李头笑呵呵地递给她两个热气腾腾的馍，“吃点吧，你这孩子天天跑来跑去，瘦得跟竹竿似的。”
楚裔蒅笑着接过馍，咬了一口，酥香扑鼻。
“谢谢李叔，您太客气了。”
她从小就在这一带长大，街坊邻里都知道这个小姑娘懂事又能干，虽然家境贫寒，但从不向人伸手要东西。
偶尔帮人跑个腿、送个信，或是上山采些药材，换几个铜钱买米过日子。
路过阿婆家门口时，她停下了脚步。
那扇斑驳的木门虚掩着，往常这个时候，阿婆应该己经在院子里晒太阳了。
可今天，却一点动静都没有。
楚裔蒅皱了皱眉，轻轻推开门：“阿婆？
我是隔壁的小蒅，您在家吗？”
屋里静悄悄的，只有风穿过窗缝发出细微的呜咽声。
她犹豫了一下，还是走了进去。
屋内的陈设简单，一张床、一个灶台，还有几把旧椅子。
但此刻，地上散落着打翻的陶罐和破碎的碗片，桌椅也被撞得歪七扭八，像是经历过一场争斗。
“阿婆？”
她心头一紧，快步走到里屋。
床上的人静静地躺着，双眼圆睁，嘴角还挂着一丝血迹。
楚裔蒅倒吸一口冷气，连忙上前探了探阿婆的鼻息——己经没有呼吸了。
她慌忙后退几步，心跳如擂鼓。
正要转身去报官，门外忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
“哎哟我天哪！
这是怎么了？”
“死人了？
阿婆死了？”
街坊们围了过来，站在门口议论纷纷。
衙门的差役也闻讯赶来，三两下便将现场封锁。
一名差役盯着楚裔蒅看了好一会儿，突然指着她说：“你，站住。”
楚裔蒅愣住：“我？”
“你叫什么名字？”
“楚裔蒅。”
“哦，就是那个住在巷尾的孤女是吧？”
“对……但我不是凶手，我只是来看阿婆有没有事。”
差役上下打量她一眼，冷笑一声：“巧了不是？
别人没来，偏偏你就在这儿，屋里还有你的脚印。”
围观人群窃窃私语。
“我就说这丫头怪怪的，一个人住这么久，谁知道她脑子里想啥。”
“是啊，平时看着乖巧，谁知肚子里藏着多少心思。”
楚裔蒅抿紧嘴唇，努力让自己保持冷静。
她知道在这个地方，没人会相信一个孤女的话。
她抬头看向屋里的情形，眼神迅速扫过尸体与西周。
“阿婆是被人掐死的。”
她开口道。
差役嗤笑：“你说她是被掐死的？
你还会验尸了？”
“她脖子上有指痕，颜色发紫，而且指甲缝里有皮屑。”
楚裔蒅语气坚定，“不是自然死亡。”
差役皱眉看了一眼尸体，嘀咕一句没再说话，但也没放她离开的意思。
“先带回衙门问问话。”
眼看两个衙役朝自己走来，楚裔蒅深吸一口气，忽然抬手拍了拍自己的衣襟：“等等，你们不会连这点证据也不查就抓人吧？”
她从怀里掏出一个小袋子，里面是一些草药粉末。
“这是我今早准备给阿婆配的补气药，她前两天身子不太舒服，我念着她年纪大了，就想着顺路来看看她吃了没。”
差役翻了翻袋子里的东西，没发现可疑之处，但也没松口。
楚裔蒅接着说：“如果我是凶手，干嘛还要带着药过来？
首接跑了不就完了？”
这话倒是让众人一时语塞。
差役首领沉吟片刻，挥手示意人暂时别动她：“先留着，等仵作验完再说。”
夜幕降临，人群渐渐散去，阿婆的尸体也被抬走。
楚裔蒅站在街口，望着那扇空荡荡的木门，心中五味杂陈。
她知道，自己己经被盯上了。
但她更在意的是，为什么偏偏在这个时候，会发生这样的命案？
她低头看了看自己的鞋子，又望向屋内地板上的脚印——确实像她的，但大小却略显不合，像是刻意模仿的痕迹。
“有人想嫁祸我。”
她喃喃自语。
就在这时，一道低沉的声音从不远处传来。
“尚书府嫡女的下落还没找到？”
“找到了也不敢确认，万一是个假的怎么办？
老爷那边催得紧。”
楚裔蒅猛地抬头，循声望去。
两个黑衣男子正站在巷子拐角处低声交谈，身形隐在阴影中，看不清面貌。
“……这次命案只是一个幌子，真正的目的是为了搅乱局势。
只要嫁祸给那个孤女，就能让人分心，到时候再动手也不迟。”
“明白了，那就按计划行事。”
两人说完，便悄然离去，消失在夜色之中。
楚裔蒅站在原地，心跳加速。
她听懂了。
他们说的是——尚书府嫡女。
而她，不过是这场局中的一个棋子。
她攥紧拳头，眼中闪过一抹坚定。
既然有人想把她当替罪羊，那她就要找出真相，证明自己的清白。
哪怕这条路荆棘丛生，她也不会退缩。
她转身离开，步伐坚定，背影在月光下拉得很长。
风吹过巷口，卷起一片落叶，在半空中打着旋儿，悄然落在门槛之上。
一只乌鸦掠过屋顶，发出一声尖锐的啼叫。
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