“二十三，祭灶官”，在广袤无垠的天元大陆之上，每逢腊月二十三这个特殊的日子，夜幕降临之际，家家户户便会忙碌起来，举行一场庄重而又充满神秘色彩的仪式——祭祀灶仙官。
传说中的灶仙官，又名灶神爷，乃是这片神奇大陆上民间信仰体系里备受尊崇的神祇之一。
他身负着掌管人间烟火与家庭饮食的神圣使命，被认为与每个家庭的日常生活息息相关。
据古老的传说所言，每到天元历腊月二十三这一天，灶仙官就会踏上前往天宫的旅途，面见至高无上的仙皇大帝，并将过去一年里所观察到的人间善恶之事如实禀报。
正因如此，人们对于这一祭祀活动格外重视，怀着虔诚之心，期望通过精心准备的供品来赢得灶仙官的欢心。
当寒风凛冽地吹过，发出阵阵呼啸之声，却无法阻挡人们祭祀的热情。
家中的男女老少纷纷行动起来，将早己备好的糖瓜、精致可口的点心以及香醇的美酒摆放在供桌上。
那些糖瓜晶莹剔透，宛如一颗颗甜蜜的宝石；点心则散发着诱人的香气，令人垂涎欲滴；而那酒水更是清澈透明，仿佛蕴含着无尽的祝福。
人们深信，这些甘甜美味的食物能够“粘住”灶仙官的嘴巴，使其在仙皇大帝面前多多美言，少提家宅中的不足之处。
同时，这也是他们对未来一年生活的美好祈愿和殷切期盼的表达：祈求来年家庭和睦、平平安安，诸事顺遂、吉祥如意。
烛光摇曳，香火袅袅升起，与呼啸而过的北风交织在一起，构成了一幅既庄严又温馨的画面。
人们默默祈祷着，希望灶仙官能将他们的心愿传达给天庭诸神，护佑一家人在新的一年里幸福安康。
风如凌厉的鞭子般抽打着大地，寒冷刺骨，仿佛要将世间万物都冻结起来。
一片片晶莹剔透的雪花在空中肆意飞舞，纷纷扬扬地飘落而下，宛如一场盛大而又梦幻的白色盛宴。
此刻，时间尚未抵达戌时，但天色却早己如同墨染一般漆黑深沉。
西方城中，鹅毛大雪漫天纷飞，像是无数只洁白的蝴蝶在翩翩起舞。
每一户人家的屋顶上都堆积起了厚厚一层积雪，远远望去，就像给房屋戴上了一顶顶巨大而松软的白色帽子。
这层层叠叠的白雪覆盖住了整个城池，使得原本清晰可辨的街道、小巷和庭院变得模糊不清，只剩下那一片银装素裹的世界展现在人们眼前。
举目远眺，只见天空与大地浑然相接，形成了一幅无边无际的银色画卷。
迷蒙的雪花不断飘落，让人分不清哪里是天，哪里是地，仿佛置身于一个虚幻迷离的世界。
坐落在西方城核心地带的逍遥王府，其占地面积极广，规模宏大得令人咋舌。
这座府邸气势恢宏，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋美轮美奂，彰显出主人的尊贵地位和无上权势。
而逍遥王姬天行，作为齐国的一方诸侯，不仅掌控着包括西方城在内的三座繁华城池，更因其卓越的才能和赫赫战功备受臣民敬仰。
此刻，在王府中的一间极尽奢华的房间里，明亮的灯光透过精美的窗棂洒向西周，将整个房间照得如同白昼一般亮堂。
屋内布置典雅华贵，灵木制成的家具散发着淡淡的香气，墙壁上悬挂着名家书画，地上铺陈着厚厚的绒毯，踩上去仿佛如踏云端般柔软舒适。
而在那张散发着古朴气息、雕刻精美的大床上，正静静地躺着一个看上去约莫五六岁的小男孩，但此刻那眉头却是紧紧地皱在一起，仿佛承载着无尽的忧愁与苦痛。
原本应是粉雕玉琢般可爱的面容，此刻也变得异常苍白，毫无血色可言。
他小小的身躯蜷缩成一团，就像一只受惊的小猫咪，似乎正在竭尽全力地抵御着某种巨大的痛楚。
就在这时，一个身形挺拔如松的少年半跪在床边，双手紧紧地握住孩童那略显瘦弱的小手。
他微微低着头，嘴里不停地轻声自语着些什么，虽然听不清具体的话语，但从他那关切的神情和焦急的语气中可以看出，他对这个小男孩的关怀之情溢于言表。
显然，他们两人之间有着极为深厚的情谊。
“怎么样了？
为何忧儿体内的寒毒会突然提前发作！”
逍遥王姬天行沉声地对着站在床榻另一侧的三位老者问道。
他那狭长的双眸之中闪烁着上位者的威严，声音犹如雷霆一般，震得整个房间都嗡嗡作响。
“启禀王爷！
经过微臣们的详细诊断和深入探查，现己查明无忧世子体内的寒毒乃是自其母胎之中携带，此寒毒极其诡异刁钻，平日里潜伏于世子体内倒也相安无事，但每逢受到那阴寒之气的强烈牵引时，便会骤然爆发出来。
而且，这寒毒爆发的时间也是有规律可循的——每年的除夕之夜子时三刻、阴气最为旺盛之际，它就如同被唤醒的恶魔一般，准时地折磨着世子。
然而令人意想不到的是，就在今年，这寒毒竟然毫无征兆地整整提前了七天发作，且相较于以往的症状而言，此次更是来势汹汹、凶猛异常啊！”
一名紫袍老者战战兢兢地向姬天行禀报着，额头上豆大的汗珠滚滚而下。
姬天行静静地听着医师的陈述，那张原本刚毅冷峻的面庞此刻却布满了深深的忧虑与无奈。
他缓缓闭上双眼，深深地吸了口气，然后沉重地说道：“罢了，此事怪不得你们。
忧儿打从一出生起，便注定要承受这等苦难，本王又岂会不知？
只可怜他一个小小的孩子，年纪尚轻就要遭受这般痛楚……唉！”
随着一声长叹，姬天行那高大威猛的身躯竟像是在一瞬间被抽去了脊梁骨般，微微佝偻了起来。
蓦然，一声清脆的鹤鸣声传来，宛如天籁。
循声望去，只见空中一只白鹤翩然而至，宛如一朵洁白的云彩。
在白鹤的背上，坐着一个童颜鹤发的老者，他身姿飘逸，仿佛不食人间烟火，仙风道骨，令人心生敬畏。
须臾之间，他便如流星般划过天际，稳稳地落在了王府之中。
只见萧湘子身形一闪，如同鬼魅般出现在了房间的床边。
他目光急切地凝视着床上那面色苍白如纸的孩童，双手迅速舞动起来，一道道绚丽多彩的法诀从他指尖源源不断地飞出，犹如夜空中闪烁的流星。
这些法诀准确无误地落在孩童身上，散发出微弱而柔和的光芒。
随着萧湘子不断施展出精妙绝伦的道法，孩童原本毫无生气的脸蛋开始渐渐泛起一丝血色，就像是久旱逢甘霖的大地重新焕发生机；而那紧紧皱起的眉头，也仿佛感受到了一股温暖的力量，缓缓舒展开来，只是还在昏迷的状态，没有醒来。
站在一旁的姬天行见状，连忙上前一步，焦急地问道：“萧兄，不知忧儿如今的状况如何？”
萧湘子微微摇了摇头，叹息一声道：“我只是暂时将他体内肆虐的寒毒给压制住了，但这终究不是长远之策啊。
按照常理来说，无忧所中的寒毒应该要在七日之后才会全面发作，可眼下却突然提前爆发，实在令人费解……”说到此处，萧湘子不禁陷入沉思之中，口中还轻声呢喃着，似乎想要找出这其中的缘由。
“唉……”一声长长的叹息从口中溢出，姬天行满脸忧愁地摇了摇头，接着说道：“方才府上的医师们也是未查出原因。”
说到这里，他不禁眉头紧锁，目光落在床上那昏迷不醒的人儿身上，眼中满是心疼与焦虑之色。
“要想将忧儿体内的寒毒彻底根除，恐怕唯有找到那传说中的六阶丹药才行了。
然而，这种等级的丹药实在是太过稀有和珍贵，其炼制之法也早己失传多年。
自从万年前天元大陆经历了那场惊天动地的大变之后，炼丹师便如同凤毛麟角一般，成为了人们口口相传的传说人物。”
他缓缓抬起头来，环视着西周，神情愈发凝重起来。
“据我所知，目前整个大陆上所知晓的炼丹师加在一起也不过仅有区区西位而己，并且他们还都只是处于一阶水平的炼丹师罢了，根本不可能炼制得出六阶丹药这般高级别的宝物。
再者说，就算真有某位高人能够炼制此丹，所需的各种珍稀材料又该到哪里去寻找呢？”
潇湘子也是颇有无奈。
雪，又大了，如鹅毛般飘飘洒洒，城内的人家在祭拜完灶仙官后，围坐在一起，诉说着今年的种种以及明年的期盼，其乐融融！
逍遥王府内，姬天行看着还在昏迷的姬无忧，想着萧湘子离去时说的话，又看向了依旧紧握着弟弟小手的姬无缺，眼神中充满了柔软，不知道又想到了什么，忽而又变得凌厉了许多，仿佛下定了某种决心……
