“三妹妹，怎么近来如此憔悴？”
鲜衣环佩的少女，眉尖微蹙，揽过身前轻飘飘的人儿。
幽寒的空气进入肺腑，乔三难忍的轻咳了两声，声音有些哑，“姐姐……哎。”
她难忍的扭开视线，看着迎来送往的人们，不再说什么。
那少女眼中含了泪意，只觉嗓子也像是粗沙滑过一样，带着痒，生生的想要替乔三咳过几回，让她能从这种折磨中脱身。
但她也只是带着乔三纤弱的胳膊，两人一起跨过了方家的大门。
临江路上，方家的赏花宴来了个新鲜人物，各家小姐妇人远远的打量着那抹茜色身影。
“久不见乔三出门，都快忘了咱们临江城中还有这么一个小病秧子。”
那厢有个太太，抚着头上的珠花，掩唇细声跟身边的妇人说。
那妇人瞥了眼乔三，目光鄙夷，扬唇带笑，“怎地今天就要来这赏花宴，怕不是王家西姐儿的丑事压不住了，只恐声名受到连累，早早的趁这春色找人家吧。”
妇人身旁的女子掐着手帕，一双黝黑的瞳孔亮的摄人，“娘，那王家西姐儿真的被人沉进荷花塘了嘛？”
“你打听这些事情做什么，平白的污了耳朵，你只需要记得，此后，这临江城中，再也没有王家西姐儿这个人了。
只消几天，我让杨嬷嬷探探褚家口风，只将你与褚家哥儿的婚事定下。”
“是，娘。”
女子得了承诺，手中帕儿也似轻风微扬，带走了那点不由分说的热汗。
乔三跟着许家姐姐落座在花园的轿亭，那儿空旷，临池观花，也算全了这次出行。
许婷童撑手看她，不见半分被人闲话的窘然，只是由着手里的鱼食逗弄着那群胖的没边的锦鲤。
“乔三，你看看那鱼，明明贪心不足，只怕落得不克消化的下场。
你也是，一旁作怪，不曾把手阻拦。”
乔三张开白生生的手指，上面没有沾到一点褐色圆粒，“你看，鱼食盒子我一首没有打开，只是在池边扬手，它们就如此迫不及待的跟来，不是向往己久，又是什么？”
“只顾心中向往，不顾身后清名，这样的钩子，着实需要早早清除。”
“可这钩子，是那吴家夫人亲手放在我王姐姐跟前呢？”
许婷童一惊，“怎么会？”
乔三垂眸，一片悠然，“世间许多事都是时移世易，此一时，彼一时罢了。”
“只可怜王家姐姐花一样的年纪，竟只是葬身鱼腹。”
许婷童抹着眼泪，心中涩然，“我听说吴家与城外跑镖的人家说定，下月，又是一场欢欢喜喜的定亲礼。”
“可怜，又是一场轮回。”
“褚哥哥大才，夫子今日听了哥哥一辩，长笑而去。”
有人接话，“那是，听了褚哥哥一辩，我等也算历经人间一件幸事。”
这声音伴着一群人的脚步声，惊走了亭下的游鱼，乔三寻声看去，那群人也遥望着这方天地，就要往亭中来。
“褚耀过来做什么，还带着那帮子弟？”
许婷童眼角还带着红，不解的问。
乔三看着拦着亭边的侍女，对身旁的羽儿说:“你去跟褚公子说，我身体不适，这边轿亭，不便相迎。”
眼见羽儿快步过去，才低声对许婷童说:“我也不知，或许只想找个歇脚的地方。”
“这园中厢房何止三两，你又何必拿这话唬我。”
看着小妹皱巴巴的眉角，又轻声一乐，“罢了，你总比王家姐姐心思多些。”
羽儿却也拦不住褚耀，他一人踩着慢悠悠的步子，径首就到这亭中来，只余下那群子弟昂首远望。
“许久不见三妹妹了，今日难得一见，你却要丫头撵我。”
他声音含笑，只向许婷童一个拘礼。
许婷童也起身福了一礼，目光在两人之间一转，乐得自由一般拿了鱼食，自顾的转到亭子侧角。
“柚儿贺褚哥哥今日又得了满堂彩头。”
乔三倒了茶水，举杯敬他。
“都是陈二他们胡闹，你也跟着编排起我来了。”
褚耀漫声答过，安然接过茶水，抿嘴一品。
“哪里的话，柚儿自小听父亲赞哥哥大才，自然知道哥哥。”
“姨父可安好，近来诸事繁杂，不曾到家中探望。”
“都好。
只是母亲许久不愿出了佛堂。”
“郁结在心，你要常常开解。”
褚耀放下茶杯，也是一叹，“我见王家姐姐如同昨日，现在却相隔阴阳，都觉得世事无常，你也不要思虑太多。”
他从怀里拿出一个香囊，绣线精致，带了点轻微的花香，“这是我在临江寺中求来的香囊，聊赠与你，只盼你长夜得眠，身体康健。”
乔三抬眸看他，心中呻然，临江寺啊。
接过那带了花香与佛香的香囊，扬唇一笑，“多谢褚哥哥。”
褚耀伸手带过她脸颊一侧的碎发，克制着不让自己像孩童时一般轻抚她的头顶，收回一侧的手指微微有些痒，暼了眼亭子远处的人群，有些不舍的说:“那我先带他们过去。”
乔三本要起身，被他一掌压下，“你坐着就好。”
“依我看，这赵家小姐一片冰心无处遥寄，只怕心中正恨着你呢。”
许婷童坐回软凳的时候，下巴轻微一挑，取笑着说。
乔三看着褚耀黑衣红绸，头上发带随风扬起，一片风流；赵香林红脸红衣，仰脸温柔，带着满腔情意。
“佳人才子，自在风流。”
“本来还指望着看你三分醋意，却只见你慢语轻声，我是越来越不懂你了。”
乔三没接话，拨弄着手中的香囊，眼中只余下一个青衣佛僧，临江远眺的身影。
喉间一痒，不受控制的咳了起来。
羽儿忙从随身带着的药瓶中取出一丸丹药，倒了温水助她顺服，这才止了那要命的咳嗽。
午间丫头来请，随之挑了个安静的角落，众人的视线若有似无的不断打量，而后也都被厅上热闹吸引了目光。
原是方家二儿媳逮着那二公子从舒苑回来，两两正在角门闹将开来。
“我不走，他有脸做，我怎么没脸说，你们别拉我。”
方家的二儿媳李梦儿瘫坐地上，呼天喊地。
乔三瞧得有趣，与许婷童相视一笑。
话说这方家与李家结了姻亲，本是件两厢叫好的喜事。
李家小姐李梦儿形容粗鄙，方家二儿流连花丛，均是城中有名的媒人为难户。
那城郊冰人不知问怎的，灵光一闪，与两家相互合计，在一年前热热闹闹的办了场大婚。
方二少进了新房，掀了盖头，当夜躲进了方家大少的书房，而后更是夜宿舒苑的艳娘处，声称除非李家小姐重回李家，否则再不回方家。
那李梦儿新婚夜对方家二郎一见钟情，再不相忘，此后两人便成了这临江城中的一对冤家。
“还不快扶少爷少奶奶回去。”
主座上，方夫人冷声吩咐丫头。
那李梦儿躲过丫头，哭声惊号，“人人都说你不堪良配，我却认准了你，一片痴心，你怎么能这样对我。”
方二少醉醺醺的抬头，没管这周遭的人群，懒懒的说:“你这般丑样，连我的丫鬟婢子不如，怎么配得上我。”
语不惊人死不休，堂上一片沉寂。
那李梦儿挣扎着起身，叫嚷着，“丫鬟婢子怎会像我痴心错付？
丫鬟婢子会像我这般带着半副家财嫁入你方家？
方郎，我是真的爱你呀。”
说完这话，她像是再提不起一点力气，由着丫头扶着错开门去。
方二少红着脸，看着不远处的赵香林，她鄙夷的目光如有实质，一下戳穿了男人厚得出奇的高墙，人也软着被带了下去。
赵香林皱着眉头，不知想到什么，面上带了凄色，看了眼一侧的母亲，又随之变得冷淡，毅然的看向乔三。
乔三此时正歪头看着许婷童，许婷童乐悠悠的从碟中取了茄鲞，正逗弄着要喂到乔三嘴中，两人一片悠然自得，没管厅中混乱。
