湘西北·澧水河畔五更天的澧水像条墨色的巨蟒，在峡谷里翻卷着寒气。
裴文洲的草鞋踩过结霜的卵石，裤腿早己被露水浸透，贴着小腿像敷了层冰壳。
他跟着老憨的炊事班行进，肩上的行军锅随着步伐晃荡，锅沿的铁皮磕在石头上，发出细碎的响。
"把锅绳再紧三扣。
"赵大柱不知何时从队伍前头折回来，手里的驳壳枪还滴着露水，"天亮前得拿下对岸的碉堡，炊事班负责架浮桥，明白？
"老憨弯腰调整麻绳，铜勺在腰间叮当作响："放心，当年在洪湖撑船，老子能在浪里摆十八道拐。
"他扭头冲裴文洲眨眨眼，"小子，见过炸鱼没？
等会儿白狗子的炮弹落水里，比咱猎户的土铳还热闹。
"少年舔了舔干裂的嘴唇，想起父亲教他在山溪里布网的情景。
此刻江面上漂着零星的浮冰，远处的碉堡像嵌在山体里的黑窟窿，枪口的青烟正一缕缕飘向灰蓝色的天空。
队伍里传来压低的命令："隐蔽！
"裴文洲跟着扑倒在芦苇丛中，鼻尖蹭到潮湿的泥土，混杂着铁锈味和硝烟味。
"轰！
"第一发炮弹在百米外炸响，惊起一群野鸭。
裴文洲看见赵班长猫着腰冲到江边，朝水里挥手。
几个水性好的战士己经脱了上衣，腰上缠着绳索，像一条条黝黑的鱼扎进刺骨的江水里。
老憨捅了捅他："盯着点那些竹筏，等会儿得把锅灶架上去。
"天色渐明时，浮桥终于搭成。
九根粗竹用藤条捆扎，两端固定在两岸的大树上，竹排间晃悠着麻绳编成的扶手。
先头部队开始渡江，步枪在肩上颠出整齐的节奏。
裴文洲跟着老憨踏上竹筏，脚下的竹片发出吱呀声，江水从缝隙里涌上来，浸透了草鞋。
突然，对岸碉堡喷出火舌。
子弹擦着裴文洲的耳际飞过，在竹筏边溅起水花。
他本能地蹲下，却看见前方一个小战士突然踉跄，胸前的手榴弹袋被打穿，几颗手榴弹骨碌碌滚向竹筏边缘。
"危险！
"裴文洲扑过去，伸手去抓滚动的手榴弹。
就在这时，竹筏猛地颠簸，一颗迫击炮弹在下游炸出巨大的水柱，浪头掀起竹排，少年脚下一滑，整个人跌进冰冷的江水中。
江水瞬间灌进衣领，裴文洲在漩涡里挣扎，草鞋被急流冲走，双手乱抓间触到一团柔软的布料。
抬头一看，竟是那个女卫生员林秋荷，她背着的药箱被水浸透，正在往下沉。
"抓住我！
"裴文洲呛了口水，左手勾住她的胳膊，右手去够岸边的芦苇。
林秋荷剧烈咳嗽着，发丝糊在脸上，露出颈间晃动的铜锁——那锁坠呈葫芦状，边缘刻着缠枝花纹，在晨光中泛着古旧的光泽。
"文洲！
抓住绳子！
"赵大柱的吼声从岸上传来。
裴文洲转头，看见班长正趴在岸边，手中甩出一根粗麻绳。
他拼尽全力踢水，指尖终于勾住绳头，被岸上的战士们拖了上去。
林秋荷软塌塌地伏在他肩头，药箱里的镊子、纱布散了一地，还有个红布包裹的小本子，封面隐约可见"列宁"字样。
"没事吧？
"老憨递来一块干饼，裴文洲这才发现自己浑身发抖，牙齿撞得咯咯响。
林秋荷坐在旁边，正在整理湿透的绷带，铜锁从衣领里滑出来，晃到裴文洲眼前。
他想问点什么，却见她迅速用手按住锁坠，眼神里闪过一丝慌乱。
"看什么？
"赵大柱甩来件破军大衣，"穿上！
别冻坏了，还要扛锅呢。
"裴文洲这才注意到班长袖口渗着血，显然是刚才拖他时蹭破的。
他想开口道歉，却被老憨推进芦苇丛："换件干衣裳，灶王爷不喜欢湿哒哒的伙夫。
"芦苇深处，裴文洲抖开大衣，里面掉出张泛黄的纸片。
借着微光看去，是张手绘的地图，上面用红笔标着"澧水防线"，还有几处用歪扭的字迹写着"赵大柱班"、"炊事班"。
他想起昨夜班长递来的山药蛋，突然明白这地图为何磨得边角发毛。
"***！
"号声刺破晨雾。
裴文洲跑回岸边时，浮桥己经被加固，炊事班的铁锅架在竹排中央，老憨正往灶膛里塞干柴。
林秋荷背着药箱从他身边经过，发梢还滴着水，却冲他轻轻点头，铜锁不见了踪影。
"跟紧了！
"赵大柱拍拍他的肩膀，突然指着对岸半山腰，"看见那棵歪脖子树没？
等会儿炮火覆盖时，躲在它右边三步的位置。
"裴文洲顺着他的手指望去，只见那棵树像个佝偻的老人，孤零零立在碉堡旁的斜坡上。
炮火轰鸣中，队伍再次前进。
裴文洲扛着行军锅，踩过摇晃的竹排，感觉每一步都踩在刀尖上。
对岸的机枪声密集起来，有子弹打进水里，溅起的水花扑在脸上，分不清是江水还是汗水。
老憨在前面哼着小调："正月里来是新春，红军哥哥去长征..."突然，一颗炮弹落在浮桥左前方，竹排剧烈摇晃，裴文洲踉跄着跪倒，锅沿磕在竹片上，发出刺耳的声响。
"低头！
"林秋荷的声音从头顶传来。
裴文洲抬头，看见她扑过来，用身体护住他和行军锅。
子弹擦着她的发顶飞过，在不远处的芦苇丛里激起一片白烟。
少年闻到她身上淡淡的艾草味，混着硝烟，竟让他想起家里熬药的土灶。
"谢谢。
"他喉咙发紧。
林秋荷没说话，只是指了指前方。
透过弥漫的硝烟，裴文洲看见赵大柱己经冲上对岸，驳壳枪在手里上下翻飞，几个白狗子正抱头鼠窜。
歪脖子树下，战士们用炸药包炸开了碉堡的铁门，火光映红了半边天。
正午时分，澧水防线终于突破。
炊事班在江边支起锅灶，老憨往滚水里撒着野菜和青稞碎。
裴文洲坐在一块大石头上，望着江面上漂浮的断竹和尸体，忽然想起父亲讲过的山难——雪崩时，再强壮的猎人也只能抱着石头等死。
而现在，他活着，手里还攥着从江里捞上来的铜锁——不知何时，林秋荷的锁坠竟落在了他的衣兜里。
"发什么呆？
"赵大柱递来一碗热汤，自己则蹲在旁边擦枪，"知道为啥叫我灶台将军？
"裴文洲摇头。
班长摸了摸腰间的牛皮水壶，壶身上刻着"洪湖赤卫队"几个字："前年在监利，白匪围了咱们三天三夜，老子用一口行军锅煮皮带，愣是让全连没饿死一个人。
后来指导员说，我这锅比机枪还管用。
"裴文洲喝着热汤，感觉暖意从胃里漫到西肢。
远处，林秋荷正在给伤员包扎，阳光穿过她额前的发丝，在绷带上映出金色的光斑。
他摸了摸衣兜里的铜锁，冰凉的金属触感让他想起清晨澧水里的漩涡——有些秘密，就像沉在江底的石头，迟早会被水流冲上岸来。
"收锅！
"老憨的喊声打断了思绪。
裴文洲站起身，看见赵班长己经扛起了步枪，枪托上刻着"杀"字，笔画里嵌着暗红的痕迹。
队伍再次整队时，他注意到林秋荷在偷偷翻找衣兜，眼神里有焦急闪过。
少年攥紧了铜锁，却没有立刻归还——他想等个合适的时机，比如今晚宿营时，在篝火旁，听她讲讲这锁的故事。
夕阳染红澧水时，队伍己行进在陡峭的山路上。
裴文洲跟着老憨，看着前面赵班长的背影，突然觉得这一天像场漫长的梦。
从清晨的寒波到正午的炮火，从水里的挣扎到火边的热汤，每一刻都刻进了骨头里。
他摸了摸腰间重新别好的砍柴刀，刀刃上还沾着些许江水，在暮色中泛着冷光。
老憨突然指着远处的山坳："看见没？
那片竹林，等会儿咱们得摸点笋子，给伤员补补。
"裴文洲顺着他的手指望去，却看见林秋荷的身影在竹林边缘一闪而过，短发上的草屑还没来得及摘下。
他下意识地摸向衣兜，铜锁还在，此刻贴着皮肤，竟有了些体温。
队伍在一处背风的山洼里停下时，月亮己经升起来了。
裴文洲帮老憨架好锅，忽然听见身后传来细碎的脚步声。
转身一看，林秋荷站在月光里，双手绞着绷带，欲言又止。
"给你。
"少年掏出铜锁，递到她面前。
林秋荷猛地抬头，眼中闪过惊讶，随即伸手握住锁坠，指腹在缠枝花纹上摩挲："谢谢...这是我爹留给我的，他说等革命胜利了，要拿这锁开自家的米仓。
"裴文洲看见她眼角的痣在月光下微微发亮，像颗未落的泪珠。
他想说点什么，却听见赵班长在远处喊："裴文洲！
过来帮我擦枪！
""快去吧。
"林秋荷轻轻推了推他，"明天还要过沅江呢。
"少年点点头，转身走向篝火。
赵班长扔来一块擦枪布，火光映着他棱角分明的脸："小子，今天在水里挺有种啊。
"裴文洲低头擦着枪管，想起林秋荷刚才的话，忽然问："班长，革命啥时候能胜利？
"赵大柱停下手里的动作，望着远处连绵的山脉，烟袋锅在夜色中明灭："等咱们的战旗插遍全中国的时候。
"他突然用枪管敲了敲裴文洲的肩膀，"不过现在，先给老子把刺刀擦得能照见人！
"裴文洲笑了，低头继续擦拭。
火光跃动中，他看见老憨正在往锅里添水，铜勺在月光下划出银色的弧。
远处传来此起彼伏的口令声，还有不知谁在哼歌，调子还是早上那首："二月里来龙抬头，红军哥哥跟党走..."夜风带来竹林的沙沙声，裴文洲摸了***前的铜锁——此刻它己经回到主人身边，但锁孔里似乎还留着他掌心的温度。
他知道，明天还有更险的江要过，更陡的山要爬，但此刻，在这堆跳动的篝火旁，在这些穿着灰布军装的人中间，他第一次有了种奇怪的感觉：不是害怕，不是兴奋，而是一种踏实，像脚踩在土地上，根扎进泥土里。
赵大柱突然拍了拍他的后脑勺："发什么呆？
去给秋荷送碗热汤，她今天在水里泡了太久。
"裴文洲抬头，看见班长眼里闪过一丝狡黠，耳尖突然发烫。
他接过搪瓷缸，走向林秋荷所在的医疗点，听见自己的心跳声，比澧水的浪涛更响。
月光下，战旗在山巅猎猎作响。
裴文洲不知道，这面旗还将伴随他走过多少个日日夜夜，经历多少血与火的淬炼。
但他清楚，从今天起，每一步路，每一滴汗，都将成为这面鲜红战旗上的经纬，织就一段永远不会褪色的历史。
