湘黔边界·沅江渡口晨雾像被撕碎的棉絮，粘在裴文洲的睫毛上。
他蹲在江边的岩石后，手里攥着半块硬饼，听着对岸传来的军号声。
那号音比昨天在澧水听到的更尖利，像根细针扎进耳骨。
赵大柱趴在旁边，枪管上挂着片枯叶，正用匕首削着一根竹哨。
"看见那艘漕船没？
"班长用刀尖指指江心，"等会儿炮火一停，你跟着老憨冲上去，把锅灶架到船尾。
"裴文洲顺着他的目光望去，只见一艘三桅漕船搁浅在浅滩，船篷破破烂烂的，露出里面堆着的麻袋——不知是粮食还是弹药。
林秋荷蹲在五步外的凹地里，正在给伤员换药。
她今天换了件干净的灰布褂子，颈间的铜锁随着动作晃来晃去，在晨光中划出细碎的光。
裴文洲想起昨夜送汤时，她递来的那块绣着五角星的手帕，此刻正叠得方方正正，藏在他贴身的衣兜里。
"轰！
"第一发炮弹落在江心，激起的水柱足有两丈高。
裴文洲感觉大地在颤抖，岩石上的苔藓簌簌掉落。
赵大柱突然抓住他的后领，把他按进更深的石缝里："趴着！
等我的哨声！
"炮火持续了整整一刻钟。
当最后一发炮弹在远处炸响时，裴文洲听见了竹哨声——短促而尖锐，像山里的竹鸡在叫。
老憨己经扛起行军锅，腰上的铜勺撞着铁锅，发出急促的叮当声。
少年跟着他冲进浅滩，脚底的泥沙陷到小腿，漕船的木板在脚下发出不堪重负的***。
"搭把手！
"老憨甩出麻绳，裴文洲抓住另一端，用力拖拽卡在泥里的船身。
突然，对岸的机枪响了，子弹擦着船桅飞过，在帆布上穿出一串蜂窝状的孔洞。
少年看见林秋荷扶着伤员往江边跑，她的药箱带子断了，纱布和镊子散落一地。
"卧倒！
"赵大柱的吼声盖过枪声。
裴文洲本能地扑向林秋荷，将她按在船身内侧。
子弹打在漕船的木板上，溅起的木屑划过他的脸颊，***辣地疼。
林秋荷抬头，两人的鼻尖几乎相碰，她眼里映着江面的波光，像两颗落入水中的星。
"你受伤了！
"她突然伸手，摸到裴文洲肩头湿哒哒的——不知何时，那里己被划出一道血口，浸透了粗布军装。
少年这才感觉到疼，却咬着牙摇头："没事，比被野猪拱的伤轻多了。
"老憨在船头哈哈大笑，手里的铜勺舀起江水，泼向冒烟的灶膛："小崽子们挺会找地方亲热！
等老子把锅烧开，白狗子该以为咱们要煮了他们下酒！
"话音未落，一颗迫击炮弹落在船左舷，江水灌进舱底，漕船猛地倾斜。
"快！
把锅搬到船头！
"赵大柱不知何时跳上了船，手里多了捆手榴弹，"老憨，把辣椒面撒进灶膛！
"裴文洲愣住了，只见老憨真的从腰带上解下一个布包，将暗红色的粉末倒进熊熊燃烧的灶火里。
浓烟腾地升起，带着辛辣的气息，瞬间笼罩了整条漕船。
"咳嗽！
都给老子咳嗽！
"赵大柱扯开嗓子喊，自己先掐着脖子发出震天响的干咳声。
裴文洲突然明白过来，跟着弯腰咳嗽，眼角瞄见对岸的白狗子正举着望远镜张望，显然被这突如其来的"毒气"弄懵了。
"撤！
"班长抓住裴文洲的后衣领，将他推进水里。
少年在齐腰深的江水中踉跄前行，听见身后传来老憨的笑骂："龟儿子们，爷爷的辣椒炒肉香不香？
"回头望去，漕船己被浓烟完全笼罩，白狗子的机枪声变得犹犹豫豫，像是怕打中自家兄弟。
队伍在下游两里处的芦苇荡重新集结时，太阳己升到中天。
裴文洲坐在一块被江水泡得发白的石头上，看着林秋荷用镊子夹出他肩头上的木屑。
她的手指很轻，却很稳，铜锁垂在胸前，几乎要碰到他的伤口。
"疼就喊出来。
"她轻声说，蘸着盐水的纱布按在伤口上，激起一阵刺痛。
裴文洲摇摇头，目光落在她膝头的红布本子上——正是昨天在澧水里捡到的那本，封面上"列宁"两个字被水浸得发皱，却依然醒目。
"这是你爹的？
"他忽然问。
林秋荷的手顿了顿，抬头看他，眼中闪过惊讶："你怎么知道？
"裴文洲想起老憨昨天欲言又止的神情，还有铜锁上的缠枝花纹，那些纹路太精致了，不像是普通人家能有的。
她沉默片刻，用镊子拨弄着药箱里的酒精瓶："爹是省港大***的工人，这锁是他在香港的首饰厂里打制的。
后来他跟着彭老总上了井冈山...去年传来消息，说他在湘江战役中..."声音突然哽住，她低头继续包扎，发丝垂下来遮住了眼睛。
裴文洲想说点什么，却听见赵大柱在喊他的名字。
班长靠在一棵歪脖子柳树上，手里抛着颗手榴弹，脸上带着惯有的讥诮笑容："裴文洲，知道为啥让老憨撒辣椒面？
"少年摇摇头，肩伤还在隐隐作痛，但比起心里的震动，这点疼算不了什么。
他想起林秋荷刚才的眼神，那里面有悲痛，也有怒火，像山火熄灭后仍在 smoldering 的余烬。
"当年在洪湖，"赵大柱咬开手榴弹的保险盖，"老子们被白匪围在芦苇荡里，炊事班把仅剩的辣椒全煮了，那烟呛得敌人以为咱们有化学武器，愣是退了三十里。
"他突然将手榴弹塞进裴文洲手里，"记住，打仗不只是靠蛮力，还要靠这里——"他敲了敲自己的太阳穴，"还有这里。
"又拍了拍心口。
老憨不知何时凑过来，往两人手里各塞了块烤红薯："灶台将军的兵，就得学会用锅碗瓢盆打仗。
小子，等过了贵州，老子教你用蒸笼焖敌人的侦察兵！
"裴文洲咬了口红薯，温热的甜意漫进嘴里。
他看见林秋荷正在给伤员分发草药，阳光穿过她的短发，在她肩头织出一片金色的网。
远处，司号员吹响了前进的号音，悠长的旋律里带着一丝不易察觉的沙哑，像是昨夜谁在篝火旁哭过。
队伍再次上路时，裴文洲发现自己的草鞋磨出了洞，大脚趾露在外面，沾着暗红的血迹。
老憨见状，从腰间解下一根布条："用这个捆上，比草鞋底子还结实。
"那布条褪了色，却能看出原本是红色的，像是从战旗上剪下的一角。
"这是..."裴文洲抬头。
老憨笑了，铜勺在腰间晃出清脆的响："湘江战役时，老子从死人堆里爬出来，顺手扯了块旗布。
记住，咱们的战旗，比铁还硬，比血还红。
"少年郑重地接过布条，缠在脚上。
此刻，它不再是普通的布条，而是一段沉甸甸的历史，带着无数人的体温和鲜血。
他想起林秋荷的铜锁，想起赵班长的手榴弹，想起老憨的铜勺——这些看似普通的物件，都承载着比生命更重的东西。
沅江在身后渐渐远去，队伍钻进了陡峭的苗岭。
裴文洲跟着赵大柱，踩着布满青苔的石阶，听着远处传来的犬吠。
突然，林秋荷从旁边经过，往他手里塞了个纸包，轻声说："换药用的，晚上宿营时记得涂。
"没等他回答，人己经走出去几步，又回头补了句："脚疼就跟老憨说，他有办法。
"裴文洲打开纸包，里面是晒干的艾草和捣碎的蒲公英，还夹杂着一丝若有若无的艾草香。
他想起母亲以前给他治外伤时，也是用这些草药。
不同的是，母亲的手是粗糙的，而林秋荷的手，像山上的野莓，柔软中带着一丝刺痛。
暮色漫过山头时，队伍在一处废弃的苗寨停下。
老憨在断墙根下支起锅，裴文洲帮忙捡来枯枝，看见赵班长正在教几个新兵拼刺刀。
月光爬上寨口的石磨时，锅里的野菜粥熟了，香气混着硝烟味，竟让人食欲大增。
"来，尝尝老子的手艺。
"老憨给裴文洲盛了满满一碗，"加了半把野栗子，管饱。
"少年刚要喝，却看见林秋荷坐在对面的石墙上，低头啃着一块硬饼，铜锁在胸前晃来晃去。
他想起她父亲的事，突然站起身，将自己的粥碗推过去："你吃这个，我不饿。
"林秋荷抬头，眼中闪过诧异："你受伤了，更需要补身子。
"裴文洲摇头，从兜里掏出那块绣着五角星的手帕，铺在她膝头："昨天忘了还你。
"她愣住了，指尖轻轻抚过手帕上的针脚："这是我娘临死前绣的，她说五角星会保佑红军...保佑我。
"声音又轻又颤，像秋风中的蒲公英。
裴文洲看见她眼角的痣在月光下微微发亮，突然想起父亲下葬那天，母亲也是这样的眼神，空洞而执着，仿佛望穿了生死。
"会的。
"他轻声说，"星星那么多，总有一颗照着咱们。
"老憨突然在旁边咳嗽起来，故意用夸张的语调说："哎哟，这粥怎么这么辣眼睛？
看来是刚才撒了太多辣椒面。
"裴文洲耳尖发烫，看见赵班长正抱着胳膊斜倚在门框上，嘴角挂着一抹促狭的笑。
就在这时，东南方向突然传来密集的枪声。
赵大柱脸色一变，抄起枪冲向寨口："是黔军！
老憨，带伤员往后山撤！
文洲，跟我去制高点！
"裴文洲抓起砍柴刀，跟在班长身后跑上寨后的土坡。
月光下，他看见黑压压的敌军正从山脚下涌来，刺刀在夜色中泛着冷光。
赵大柱迅速布置火力，当裴文洲握紧手榴弹时，忽然感觉腰间一紧——是林秋荷不知何时跟了上来，正用布条帮他固定受伤的肩膀。
"小心。
"她轻声说，然后转身跑向医疗点。
裴文洲望着她的背影，突然想起父亲临终前说的话："男人打仗，是为了让女人和孩子能好好活着。
"此刻，他终于明白了这句话的分量。
"扔！
"赵大柱的吼声打断思绪。
裴文洲拉开手榴弹引线，朝着敌群扔去。
爆炸声中，他听见老憨在山下喊："龟儿子们，尝尝爷爷的辣椒炮弹！
"不知何时，炊事班的锅灶又架了起来，滚滚浓烟带着辛辣的气息扑向敌军，呛得人睁不开眼。
战斗持续了半个时辰。
当黔军终于退去时，东方己泛起鱼肚白。
裴文洲坐在土坡上，看着赵班长用刺刀挑开敌军的军旗，露出里面裹着的腊肉和白酒——显然是支搜刮百姓的杂牌军。
老憨眼尖，立刻抢过腊肉："正好炖锅汤，给伤员补补！
"林秋荷过来换药时，裴文洲发现她的袖口破了道口子，露出苍白的小臂。
他想帮她缝补，却不好意思开口。
这时，赵大柱走过来，扔给他一双缴获的布鞋："换上，别让秋荷看着心疼。
""班长！
"裴文洲惊呼，耳尖瞬间红透。
赵大柱哈哈大笑，拍着他的肩膀走向篝火："臭小子，等打完这一仗，老子教你怎么用刺刀削木勺子——给心上人刻花的那种！
"晨雾中，战旗再次升起。
裴文洲穿着新布鞋，跟着队伍走向连绵的群山。
他知道，前面还有无数个这样的日子，有血，有火，有疼痛，也有温暖。
但此刻，当他看见林秋荷背着药箱走在队伍中间，看见老憨的铜勺在晨光中闪亮，看见赵班长的背影像铁塔般坚定，他忽然不再害怕。
因为他知道，他们不是一个人在战斗。
他们是千万个裴文洲，千万个赵大柱，千万个林秋荷，千万个老憨，用血肉之躯铸成长征的路，用信念之火烧亮黎明前的黑暗。
而那面鲜红的战旗，将永远在他们头顶飘扬，指引着方向，照亮着希望。
