许府西跨院的绣楼里，铜漏滴答声混着线轴转动的轻响，在熏香中织成一张密网。许慧清正对着月光穿针，银线在指尖绕过第七个回环时，窗棂忽然传来三记轻叩。
"修源？"她放下绷架，绣绷上半朵并蒂莲还沾着未干的金粉，在烛火下泛着细碎的光。推窗瞬间，一袭青衫卷入淡淡槐花香，来人袖中掉出半卷《盐铁论》，露出扉页上"陈修源"三字落款。
"明日便是抛绣球的日子。"陈修源握住她的手，指腹蹭过她掌心的针茧，"慧清可记得咱们的约定？"
雕花拔步床上，鎏金香炉飘出龙涎香。三日前花灯会上，这个太学才子在九曲桥边为她拾起掉落的绢帕，袖口露出的麒麟玉佩与她幼时随父进宫时见过的御赐之物极为相似。此刻他眼中映着烛火，像淬了星子的深潭，让她不由自主点头。
"自然记得。"她从妆奁底层取出锦囊，里面是母亲陪嫁的赤金累丝绣球，"卯时三刻，我会往东南方向抛球。"
隔壁传来环佩轻响，是姐姐许慧如的丫鬟翡翠在廊道上走动。许慧清下意识吹灭烛火，黑暗中听见陈修源轻声说："待你成婚后，我便向父亲提亲..."话音未落，窗外突然传来巡夜更声，他匆匆翻出窗外，衣角扫落了妆台上的螺子黛。
次日辰时，许府门前的青石板路已被踩得发亮。
许慧如坐在妆镜前，翡翠正往她鬓间插九鸾金步摇。镜中少女肤若凝脂，眉间一点朱砂痣衬得眼尾上挑的丹凤眼愈发艳丽。她忽然按住丫鬟的手，目光落在铜镜边缘映出的人影——许慧清正站在廊下，手中攥着那枚赤金绣球，绣着并蒂莲的缎面在风中轻轻翻动。
"把我的绣球拿来。"她忽然开口，声音里带着不属于待嫁女子的冷硬。翡翠忙从樟木箱中取出另一枚绣球，素白缎面上只绣着单枝寒梅，正是昨日才赶制出来的。
卯时三刻，铜锣声惊起檐下白鸽。
许慧清跟着姐姐踏上露台，脚下三寸金莲踩得木阶吱呀作响。楼下人群如蚁，她一眼便望见东南方那棵老槐树下的青衫身影，陈修源正抬头望来，目光交汇时，他轻轻摸了摸腰间玉佩——那是今早她托丫鬟送去的定情之物。
"妹妹先请。"许慧如忽然侧身，袖中香粉扑簌簌落下，在阳光下形成一片金雾。许慧清恍惚间看见姐姐指尖闪过的银光，那是母亲房里的机关弹簧，曾用来修补过父亲的鸟笼。
绣球离手的刹那，她听见自己心跳如雷。本该飞向东南的赤金球忽然转向，在穿堂风中划出诡异的弧线，直直落向西北角的乞丐堆。人群中爆发出哄笑，几个锦衣少年捏着鼻子后退，唯有那个缩在墙根的乞丐缓缓抬头，乱发下露出半张脸，左眼角那颗泪痣在晨光中泛着暗红。
"不！"许慧清下意识伸手去抓，金粉迷了眼睛，再睁眼时，绣球已稳稳落在乞丐怀中。那人站起身，抖开满是补丁的外袍，露出里面半旧的玄色中衣，腰间系着的赫然是块刻着龙纹的玉佩，与陈修源的那枚形制相同，却多了道寸许长的裂痕。
"许家二小姐，这绣球可算抛给我了？"他开口时，声音低沉如古钟，带着上位者特有的威仪。许慧如脸色骤变，手中素白绣球"啪嗒"落地，露出里面缠绕的红线——正是昨夜她趁妹妹熟睡时，从绣绷上拆下来的并蒂莲丝线。
"这、这是意外！"许夫人扶着栏杆惊呼，鬓边珠钗乱颤，"小女年幼不懂事，还请这位公子..."
"母亲！"许慧清忽然 stepping forward，裙摆扫过姐姐脚边的绣球，"女儿曾听父亲说过，抛绣球乃祖上定下的规矩，若有反悔，当受沉塘之刑。"她转身面向台下，晨光落在她紧抿的唇线上，竟比平日多了几分决然，"女儿愿遵天意，嫁与此人。"
陈修源的惊呼声被人群的哗然淹没。许慧清看见他挤开人群冲上台阶，腰间玉佩在阳光下晃出刺目的光——那枚本该刻着麒麟的玉佩，不知何时竟换成了龙纹。她心中猛地一跳，忽觉眼前场景似曾相识，前世似乎也曾见过这样的画面：姐姐的冷笑、母亲的惊惶、还有那枚错抛的绣球，最终将她推入万劫不复的深渊。
"慧清，你疯了？"许老爷的怒吼从堂内传来，紫蟒不服在廊下投下阴影，"你可知那人是个乞丐？"
乞丐忽然轻笑一声，从怀中取出半块令牌，往空中一抛。令牌旋转着落下，正面"羽林"二字清晰可见，人群中顿时响起此起彼伏的抽气声。许慧如踉跄着后退，撞翻了身后的妆奁，一支鎏金簪子滚到许慧清脚边，露出簪头刻着的"修"字——那是昨日她亲眼看见姐姐从陈修源书房带出的物件。
"许大人果然健忘。"乞丐弯腰拾起令牌，指尖抚过龙纹裂痕，"三年前端午，陛下在御花园设宴，许大人曾赞过臣这枚断龙令。"
许老爷脸色瞬间惨白，扑通跪下时腰间玉带硌在台阶上，发出清脆的响声。许慧清这才惊觉，眼前的乞丐竟就是三年前随圣驾南巡时，被陛下称为"义子"的陈修源——原来他并非太学书生，而是隐姓埋名的皇储，此刻腰间断龙令现世，意味着他已接过了监国之权。
"原来姐姐早就知道..."她转身望向许慧如，却见对方眼中闪过一丝狠厉。前世里，正是姐姐用计让她错抛绣球，嫁给了真正的乞丐，而陈修源则娶了姐姐，封她为诰命夫人。后来她逃婚被抓，历经磨难，却在生子那日被姐姐推入井中，临终前才看见姐姐鬓间晃动的断龙令吊坠。
"妹妹果然聪明。"许慧如忽然摘下发间步摇，金鸾展翅的造型在阳光下狰狞如鬼，"可惜你终究晚了一步。"她抬手甩袖，一道银光破空而来，竟是枚淬了毒的袖箭。
千钧一发之际，陈修源突然伸手将许慧清拽入怀中，袖箭擦着她耳际飞过，钉入廊柱时发出"嗡"的轻响。许慧清嗅到他身上熟悉的槐花香，却混着一丝陌生的龙涎香，与昨夜潜入她房间的男子气息截然不同。
"原来...昨夜的人是你。"她抬头望着他，却在他眼中看见一丝慌乱。陈修源正要开口，忽听街角传来急促的马蹄声，十六骑羽林卫纵马而来，为首者捧着明黄色的圣旨，在许府门前下马。
"奉天承运，皇帝诏曰..."
圣旨展开的刹那，许慧如忽然狂笑出声，指节因用力过度而泛白："陈修源，你以为娶了她就能坐稳太子之位？别忘了，陛下最宠的可是..."话未说完，已被羽林卫死死按住。
许慧清握着陈修源递来的帕子，擦拭脸上的金粉，忽然在帕角发现半朵绣坏的并蒂莲——那是她前日为陈修源绣的扇坠，却在昨夜被人偷走。原来从始至终，姐姐都在模仿她的针线，妄图取代她在陈修源心中的位置。
"慧清，可愿与我同去？"陈修源伸手替她拂去肩头落英，指尖掠过她耳后红痣，"待父皇病情好转，我便娶你为太子妃。"
远处传来更夫报时的声音，已是巳时初刻。许慧清望着台下被押走的姐姐，又看看手中染了金粉的绣球，前世的记忆如潮水般涌来：她曾在冷宫看见姐姐被流放时的惨状，也曾在城墙上看见陈修源登基时的万丈荣光。这一次，她不想再重蹈覆辙。
"我愿意。"她将绣球塞进陈修源手中，缎面上的并蒂莲沾了他的体温，竟比昨夜绣得更加鲜活，"但我有个条件——请殿下先处置了那枚素白绣球。"
陈修源挑眉，挥手示意羽林卫取来许慧如的绣球。当火盆燃起时，许慧清看见素白缎面上的寒梅在火中蜷曲，露出底下用金线绣的"修"字，与她绣在帕子上的笔迹分毫不差。原来姐姐不仅偷了她的绣球，更偷了她的真心。
"从今往后，你我只当这世上没有寒梅，只有并蒂莲。"陈修源握住她的手，断龙令上的裂痕恰好与她掌心的针茧吻合，"待平定西北战乱，我便在盛世长安为你建一座最大的绣楼，让天下人都知道，太子妃的绣品可抵十万雄兵。"
许慧清望着他眼中的灼灼火光，忽然想起前世临终前听见的传闻：陈国开国皇帝登基时，皇后娘娘亲手绣的《千里江山图》挂在金銮殿上，而那位皇后左眼角有颗泪痣，与她此刻抚过断龙令裂痕的指尖，都染着永不褪色的金粉。
风卷落花，新的命运线已在绣针下悄然展开。这一次，她要做执线人，而非被命运捉弄的绣品。
下章预告：
许慧清嫁入东宫后，发现陈修源书房暗藏玄机，前世见过的断龙令残片竟与国库地图有关。许慧如在冷宫托人送来带血的绣鞋，鞋面上绣着与西北蛮族相同的图腾。与此同时，边境传来急报，号称"铁衣可汗"的神秘人率大军压境，其军旗上的狼头纹章，竟与陈修源贴身玉佩上的暗纹一模一样...