被宁修远拉着，我跌跌撞撞地跟着他往前走。
他步伐急切，像急着回家的小鸟，虽然一瘸一拐（应该是逃跑时摔的），却带着一种不容置疑的劲头。
一路上，他兴奋地跟我说着话，问我的来历，我的经历。
我只是含糊其辞，说自幼父母双亡，流落街头。
我这才从他口中得知，他家是城中赫赫有名的宁府，而他爹，正是当朝赫赫有名的宁大人。
宁府少爷！
我心里倒吸一口凉气。
难怪那帮人贩子敢打他的主意，这要是得手，可是一笔天大的买卖！
很快，一座占地极广的宅邸出现在眼前。
高大的青砖墙，庄重威严的大门，门口站着好几个穿着统一服饰的守卫，一看就知是钟鸣鼎食之家。
“沈渊！
这就是我家！”
宁修远仰着头，带着一丝骄傲和劫后余生的庆幸。
我看着这巍峨的大宅，心里五味杂陈。
前一刻还在为一口吃的在街头搏命，下一刻就站到了这朱门高墙前。
这种巨大的落差，让我感觉像是在做梦。
宁修远拉着我上前，守卫们立刻警觉地拦住了他。
看到他衣衫凌乱、脸色苍白，守卫们吓了一跳。
“少爷！
您去哪了！
老爷夫人担心坏了！”
一个守卫焦急地问，随即目光落在我身上，立刻变得警惕和厌恶——一个浑身脏污、衣衫破烂，甚至还带着血迹的乞丐，怎么会跟自家小少爷在一起？
“快开门！
别废话！”
宁修远挥了挥手，语气里带着不容置疑的少爷脾气，“这位是沈渊！
他救了我！
我要带他去见我爹！”
救了少爷？
守卫们面面相觑，眼中写满了不敢置信和怀疑。
但这是小少爷的命令，他们不敢怠慢，立刻有人进去通报。
没多久，大门打开，一个身穿管家服饰、看起来精明能干的中年人匆匆迎出来。
看到宁修远没事，明显松了口气，随即看到了我，眉头立刻皱得死死的。
“少爷！
您可回来了！”
管家急切地说，然后压低声音问宁修远：“这位是……”“他是沈渊！
在巷子里救了我！
爹呢？
我要见爹！”
宁修远不给管家多问的机会，首截了当地说。
管家虽然心中疑窦叢生，但看宁修远如此坚持，也不敢多问。
只是深深地看了我一眼，那眼神带着审视和警惕。
他领着我们快步穿过前院，来到了正厅。
正厅里，一个儒雅的中年人正焦急地来回踱步。
他穿着一件深色长袍，面容严峻，带着一种久居高位的威严。
这应该就是宁老爷，宁敬之。
“修远！”
宁敬之看到儿子安然无恙，快步上前抱住他，仔细查看他有没有受伤。
“爹！
我没事！”
宁修远抱住父亲，然后一把拉住我的手，将我带上前，“爹！
这位是沈渊！
他救了您的儿子，救了我的命！”
宁敬之这才将目光完全转向我。
他的眼神锐利如刀，仿佛能穿透人心，将我从里到外看个透彻。
我感到一股巨大的压力，仿佛所有秘密都在他眼前无所遁形。
我赶紧上前一步，躬身行礼：“小人沈渊，见过宁老爷。”
宁敬之没有立刻回应，只是站在原地，上下打量着我。
我的破烂衣衫，我沾满血污的手，我瘦弱不堪的身躯，以及……我下意识藏在衣衫下的那把断刀。
“他说你救了他？”
宁敬之声音低沉，听不出情绪。
宁修远立刻迫不及待地将刚才巷子里的遭遇、人贩子的凶恶、以及我是如何隐蔽自己，如何听到他们要杀我灭口后被迫出手、然后用一把刀重伤坏人，带他逃出生天的经过绘声绘色地讲了一遍。
他讲述时，省略了断刀的来历，只说是“沈渊的刀”，但着重强调了我在那种危急关头的果断和那一刀的狠辣——“爹！
沈渊太厉害了！
他像个鬼魅一样冲上去，找准机会一刀就砍翻了那个坏蛋！
血溅了我一身！”
他倒是没吹牛，血确实溅了他一身。
宁敬之听完，脸上没有流露出赞赏，反而眉头锁得更紧了。
他看向我的眼神带着更深的审视，似乎在判断我这样一个瘦弱的小乞丐，如何能做到他儿子口中那般惊心动魄的事情。
“你……有武艺？”
宁敬之问，语气平静，却带着一种不容置疑的压迫感。
我心里一紧。
不能承认会武功，这与我的乞丐身份太过矛盾，也容易引起不必要的麻烦和怀疑。
“回老爷的话，”我斟酌着用词，“小人……小人并无家传武艺。
只是街头流浪多年，为了活命，见多了打架斗殴，练就了一些……躲避和搏命的野路子。
今日情急之下，听到他们要杀我灭口，完全是凭着一股求生的本能，拼了命，找准了那人松懈的一瞬，侥幸伤了他。”
我将那瞬间爆发的“虚步藏刀”归咎于“街头本能”、“搏命的侥幸”，并加入了“听到他们要杀我灭口”这个关键动机，既解释了我的行为，又符合我乞丐的身份和体弱的状况。
街头搏命的狠劲，本来就是真实残酷的生存写照。
宁敬之听了我的解释，没有立刻表态。
他盯着我的眼睛看了很久，那目光深邃得像古井，似乎在分辨我话里的真假，或者说，在判断我这个人本身的底细。
“那把刀呢？”
他突然问。
我将手中断刀递出。
宁敬之没有接，只是淡淡地“嗯”了一声。
“你识字吗？”
他话锋一转，问了一个看似毫不相关的问题。
我知道，真正的考校来了。
这不只是问我识不识字，更是在考量我的来历、我的底蕴、我的价值。
“回老爷，”我恭敬地回答，“小人幼时，家父曾是位薄有家产的读书人，教导过小人几年，勉强认得一些字。
只是后来……家道中落，小人便流落街头，荒废了功课。”
我再次用编造的“家道中落”背景解释识字能力，这在古代很普遍，也更容易让人接受。
宁敬之点了点头，眼神中似乎闪过一丝不易察觉的认可。
一个流落街头多年的孩子，不仅能在生死关头有如此胆魄和狠辣，还能识字，甚至对经典有所涉猎，这很不寻常。
他看着我，眼神变得柔和了一些，但其中的深邃依然不减。
“孺子可教。”
他轻轻说了一句，然后看向宁修远，“修远，你带回来的这个孩子，倒有些出人意料。”
宁修远一听，立刻高兴起来：“爹！
我就说沈渊很厉害吧！
爹，收留他吧！
让他跟着我！”
宁敬之没有立刻答应，他再次看向我，眼神中带着考量，像是在衡量什么。
“沈渊，你可知，入了宁府，便是宁府的人。
一言一行，都需谨慎。
你愿意留下吗？”
他问得郑重。
我毫不犹豫：“小人愿意！
多谢宁老爷恩典！”
这对我来说是天大的机会，能活下去，能接触书本，能改变命运！
宁修远也很开心，跑过来拉着我的手：“太好了！
沈渊，以后你就是我的书童了！”
宁敬之叫来管家李福，吩咐他带我去安顿，准备衣物，并交代日后我就在听雨轩，作为宁修远的专职书童。
李管家看了我一眼，虽然心中疑惑，但主子的命令不敢不从。
他恭敬应下，然后领着我出了正厅。
离开时，我回头看了一眼。
宁敬之站在那里，目光追随着我的背影，神情复杂，似乎若有所思。
而宁修远则冲我咧嘴一笑，挥了挥手。
从一个街头乞丐，到侯府书童，这是一个巨大的跃升。
我的新生活，开始了。
第二章完
