谢胤琛袖中藏着一串糖葫芦，踏着满地碎金进了西跨院。
青瓦白墙下，姜霜白正倚着雕花窗棂。
“阿七哥哥！”
少女转身时发间银铃轻响，眸子里盛着惊喜。
阿七是姜卿吟给他起的代号，因为和“卿”读音相似。
谢胤琛垂眸将糖葫芦递过去，糖衣裹着的山楂在暮色里泛着诱人的红。
姜霜白咬下一颗，酸甜滋味在舌尖散开，“你明明是姐姐的影卫，为何总记得我爱吃这个？”
谢胤琛望着她沾了糖渣的唇角，喉结微动：“属下愿意。”
风掠过檐角铜铃，叮当声里姜霜白又咬下颗山楂，含糊道：“你对我当真好。”
话音未落，廊下传来环佩轻响。
谢胤琛眉梢微挑，足尖点地跃上墙头，消失不见。
柳姨娘提着裙裾转进月亮门时，只看见墙头晃动的衣角，脸色顿时沉下来：“又是那个影卫？”
“是啊。”
姜霜白将糖葫芦藏在身后，却藏不住眉眼间笑意。
柳姨娘拂了拂鬓边金步摇，眉间蹙起细纹：“自打卿吟收了他当影卫，倒三天两头往你这儿跑，也不知是谁的影卫了。”
“阿七哥哥心善。”
姜霜白转着手里竹签，“知道我喜欢什么，总会悄悄送来。”
柳姨娘捏着绢帕的手紧了紧，语气染上嫌恶：“可他终究是个卑贱奴才，你若与他往来，传出闲话如何是好？”
“娘！”
姜霜白急得跺脚，“阿七哥哥不是那种人，在我眼里，从无尊卑之分。”
墙后，谢胤琛倚着斑驳的青砖墙，闻听此言，心口烫得惊人。
柳姨娘扯过女儿手腕，将十锭银子塞进她掌心：“行了！
你往后是要嫁入高门的，离那些腌臜泼才远些。”
姜霜白还要辩驳，却被母亲打断：“月钱可够花？”
指尖触到冰凉的银锭，少女眼睛顿时亮起来：“不够！
谢谢娘亲！”
柳姨娘看着女儿雀跃的模样，终究叹了口气，抬手理了理她散落的发丝。
另一边——姜卿吟对着菱花镜簪步摇，珠玉相撞的声响混着佩兰的抱怨。
“小姐，那柳姨娘只给您二两月钱，哪够买这些头油脂粉？”
佩兰将碎银拍在妆奁上，震得胭脂盒都晃了晃。
泽兰蹲在樟木箱前翻找旧衣，闻言接口：“我听说柳姨娘总偷偷塞银子给二小姐，难怪她整日珠光宝气，戴的钗子比大小姐的还多！”
铜镜映出姜卿吟苍白的脸，她望着镜中明艳的自己，嘴角扯出个苦涩的笑。
那年父亲下江南治水，归来时船舷站着位撑油纸伞的美人。
柳姨娘抚着隆起的小腹踏进国公府，母亲咳着血生生被气死的模样，至今还刻在姜卿吟眼底。
自那以后，掌家钥匙落进柳氏手中，父亲眼里再没了她这个嫡女。
连指腹为婚的谢胤琛，如今也总往姜霜白的院子跑。
“我去找柳姨娘说理去！”
佩兰攥紧拳头就要往外冲，姜卿吟抬手拦住她：“罢了，又想挨板子？”
每次佩兰跑去找柳姨娘理论，都会被杖刑。
泽兰急得首跺脚：“难道就任由柳氏母女欺凌？”
梳妆台上烛火忽明忽暗，姜卿吟将最后一支银簪别进发间：“明日皇后娘娘宣我入宫，那时再说吧。”
饭厅里烛火通明，姜卿吟刚踏进门，便看见姜霜白倚在父亲身侧，粉面含春。
姜父夹起个鸡腿放进女儿碗里：“多吃些，正是长身子的时候。”
柳姨娘用绢帕擦着姜霜白嘴角，语气娇嗔：“瞧你，又吃得这般急。”
姜卿吟在末席坐下，青瓷碗里白粥寡淡如水。
柳姨娘忽然笑道：“官家赐了匹云锦，给霜白裁衣裳正好。
只有一匹呢，金贵得很。”
她用银匙搅着莲子羹，眼角余光瞥向姜卿吟。
姜卿吟旁若无人地喝着白粥，仿若和他们不是一家人。
姜霜白捧着青瓷碗，眼巴巴望着末席的姜卿吟：“姐姐，听说你明日要进宫，我可不可以和你一同前往？”
姜卿吟垂眸搅着白粥，仿佛没听见这话。
姜父将酒杯重重搁在案几上，震得碟中酱鸭翅微微晃动：“没听见霜霜问你话？”
“皇后娘娘并未宣她。”
姜卿吟抬眼，目光扫过姜霜白腕间新戴的翡翠镯子——正是前日柳姨娘说要留给嫡女的嫁妆。
姜霜白眼圈瞬间红了，咬着唇将头埋进帕子：“这样啊……我还挺想见见皇后娘娘，听先生讲过她凤仪万千……”“明日你必须带她去。”
姜父抓起酒壶猛灌一口，胡须随着话音颤动，“就当带妹妹长长见识。”
姜卿吟捏着银匙的手微微发白：“万一皇后娘娘怪罪下来，该如何应对？”
“皇后宠信你！”
姜父将酒壶重重砸在桌上，溅出的酒水浸湿了桌布，“她能把你怎么样？”
柳姨娘适时递上绣帕，柔声道：“老爷消消气，卿卿也是担心妹妹失仪。
不过霜霜自小懂事，断然不会闯祸。”
说着伸手抚了抚姜霜白的发顶，“明日让你姐姐好好教教你规矩便是。”
姜卿吟盯着碗中寡淡无味的白粥，忽然想起儿时跟着母亲进宫，母亲握着她的手说：“皇后娘娘最不喜恃宠而骄之人。”
那时的父亲还会笑着刮她鼻子，说嫡女自然要比旁的孩子尊贵。
“知道了。”
她放下银匙起身，余光瞥见妹妹垂眸时嘴角若有若无的笑意。
回廊夜风穿堂而过，姜卿吟倚着朱漆廊柱，望着天上半弯残月。
明日带姜霜白入宫，不知是福是祸。
“小姐。”
佩兰提着灯笼寻来，烛光照亮她眉间的担忧，“柳姨娘派人送了一套新衣裳来，说是给明日入宫穿的。”
她又补充道：“那衣裳的料子，竟是上等的蜀锦，往日柳姨娘从不舍得给你穿这么好的料子。”
姜卿吟冷笑一声，转身往闺房走去：“把衣裳送去柴房，就说大小姐不配穿金贵料子。”
她踩着满地月光，忽然觉得这国公府的夜，愈发冷得刺骨了。
