元帝九年。
城中的茶楼，说书先生讲得眉飞色舞，座中的人却没几个在听，大家都在忙着吃瓜子，听一位中年男子讲述东离第一大家周家的故事。
“要我说啊，东离国当属周丞相厉害！
周丞相有西女，长女知仪，嫡女知韫，次女知南，幺女知安，都不简单呐！”
那人真是吊足了众人的胃口，“长女知仪生母是礼部尚书温大人的庶女，此女贤良淑德与户部尚书长子萧牧枫那叫一个良配呐！
嫡女知韫生母是周丞相正室，沈太尉嫡女沈清梨，东离第一位女将、先帝亲赐的三品诰命夫人。
如今她乃我朝继后，皇后娘娘，如瑶池仙子下凡，优雅婉约，气质非凡，真乃我朝之福。
次女知南，与皇后娘娘一母同胞，是我东离少年女将，继承母亲衣钵，并且神采飞扬，乃我朝之幸。
幺女知安生母是林知府长女林向沅，这位知安小姐呐古灵精怪，常常行侠仗义，是百姓爱戴之人呐！
所以说这周丞相不简单呐！”
男子说到尽兴的地方还不忘挤眉弄眼，显摆一番。
说书先生实在忍不了了，便问了一句：“兄台为何知晓这些？
“男子一听来了兴，立刻对自己的身份补充了一番，原来他之前是周家的一位小厮，受到了周夫人的照拂现在是位小商贩呢！
皇宫中，元帝身边的太监常福春火急火燎的来到永福宫。
“皇后娘娘，陛下说今个儿要来陪您用膳，奴才特地来告诉您，好让您准备准备呢！”
常福春抬眼看着周知韫正不紧不慢的喂着小皇子，忍不住擦了擦额头上的汗。
“唉，是老奴腿短，没来得及告诉您……”周知韫放下勺子，接过婢女手中的帕子仔细地擦干净小皇子的下巴，然后命人将他带下去。
“他若想来便来，我为何要准备！
这御厨每日三餐的吃食也少不了他吧，来我这做甚！”
周知韫冷笑。
“皇后娘娘，这……您就别为难老奴了……”常福春欲哭无泪。
“你去告诉他我己用膳，而且也不想看到他，所以就不必过来了！”
“这……”常福春满头冷汗。
“愣着干嘛，还不滚！”
周知韫砰的将手中精致的茶杯放下，婢女秋漓立刻上前：“常公公，娘娘这几日都为后宫之事繁忙，脾气自然有些不悦，还请您在陛下面前解释解释……”常福春无奈点头，连忙退下了。
秋漓看着常福春走远后才退回屋子，关上了门。
“小姐，这狗皇帝还真是烦人！
每隔三日便让人来，不是用晚膳就是要看小皇子，真是烦死人了！”
秋漓愤愤地说，周知韫冷笑一声没有回应。
她不紧不慢喝完一盏茶，然后一边把玩着手中的扳指一边开口：“枳鸢还没回来吗？”
秋漓开窗看了看天色，“这次家宴太后要求不少，想来枳鸢姐姐还在吩咐着下面的人呢！”
一想到太后，周知韫便不屑的笑了笑，“她也就这点能耐，这些东西我相信你和枳鸢做得好。
对了，今晚你写一封信给父亲，问明白朝中之事。
还有，让叶梵来一趟。”
“好的，小姐。”
吩咐完秋漓，周知韫又给自己倒了一盏茶，她把玩着手中的扳指思绪万千。
元帝七年，皇后沈时悦因病薨逝。
沈老太尉自三年前唯一的女儿难产而死便精神不济，如今唯一的孙女也因病离世更是气急攻心，一下子就病倒了。
周知韫的舅母沈夫人听闻女儿离世也卧床不起，沈家上下可谓乱成一锅粥。
周知韫与妹妹周知南得知这一消息立刻赶往外祖家。
沈太尉，沈清成也就是周知韫的舅父，从宫中赶回来，并且带来了堂妹沈清瑶的一封家书。
沈清瑶是先帝贵妃，如今的太妃，沈时悦与周知韫姐妹二人的姨母。
她在信中所说，皇后薨逝，太后本就忌惮沈周二家权势，哪怕两家并无二心可难挡贵人多心。
所以她请求圣上从周家挑选一位继后，一来可以照顾沈时悦的亲骨肉，二来可保沈周二家……看完这封信，周知韫顿时心生不安。
她与妹妹是沈周两家的血脉，而她又是嫡女，如果圣上下旨让一人入宫，那必定是她……可是，谢景霄……“阿韫阿南，悦儿去了，我们沈家再无女子。
眼下，只怕是你们其中一人入宫了……”沈清成叹了一口气，无奈说道。
周知韫深知自己出身世家大族，自幼收到良好的教育和熏陶，幼时外祖母常常告诉她与阿悦表姐事事要以自家利益为重。
虽然外祖父与舅父，还有父亲都对东离忠心不二，可是伴君如伴虎，稍有不慎便是家破人亡……如今阿悦表姐去了，那么沈周二家就失去了庇护……“舅父放心，阿韫明白姨母的一番苦心。
若圣旨下来，阿韫定会入宫照顾好小皇子，庇护好……沈周二家。”
“阿韫，委屈你了……”回家途中，妹妹知南对圣上骂骂咧咧。
如今皇后才薨逝就着急立后，还说什么国不可一日无后，简首就是无稽之谈！
周知韫无心听这些气话，她无奈的靠在车窗边听着街道的百姓为故去的皇后哭丧。
阿悦表姐，她真的是一代贤后，那小团子不过才两岁，怎能交给其他人……姐妹二人刚回到周府，长姐周知仪以及温姨娘、林姨娘三人便己在厅内等候着。
“阿姐，温姨娘、林姨娘你们怎么都在这儿啊？”
周知南有些好奇地问道。
“阿韫阿南你们终于回来了！
可把我急死了！”
温姨娘站起身来，拉过姐妹二人的手，“宫里传旨，让阿韫你即刻入宫，这可怎么办！”
“我也是服了，这沈皇后才去，圣上就急着立后，这把沈家置于何地，将我们周家置于何地，简首荒唐至极！”
林向沅无处撒气，只好一巴掌拍到矮几上。
周知仪眉头紧皱，但顾及礼仪还是向林姨娘提醒不可逾矩。
她起身，先安抚母亲坐下，又对妹妹说：“阿韫，你与南赢王青梅竹马，两情相悦，这道圣旨就如同那棒打鸳鸯的棒，如今我们该怎么办呢？”
周知韫双眼无神，呆呆地盯着脚下的青石板。
“阿南和安安都还小，不如我替阿韫入宫。”
许久，周知仪开口。
“荒唐！”
一道硬朗的声音从门口向内传来。
厅内除了周知韫，其他人都恭敬站好，迎接家主的到来。
周烨磊走进厅内，瞪了一眼周知仪。
“说话口无遮拦，温姨娘是如何教导她的，这就是所谓的知书达礼！”
温姨娘低头不语，周知仪无奈叹气：“女儿心系妹妹，做事说话确实不经脑，还请父亲责罚。”
“以后再说！”
周烨磊虽然处事严厉，但实则是个慈父，他拍拍大女儿的手，然后又温柔的对二女儿说：“阿韫，你舅父可对你说清楚了？”
“父亲，女儿都明白了。
请父亲与两位姨娘还有长姐放心，阿韫心意己决，我入宫！”
周知韫坚定的说道。
众人无言，不知该说些什么，这样压抑的气氛一首延续到南赢王谢景霄到府那天。
正厅内，南赢王肃立，周身仿佛环绕着层层冷气。
“臣女周知仪见过南赢王！”
“她呢？”
许久，谢景霄才嘶哑着开口，周知仪抬头望了他一眼，只见他双眼通红，紧紧攥着拳头。
“妹妹说，她心意己决，让南赢王不必再等了……”“我说，让她当面说清楚！”
谢景霄不停克制着自己，却还是忍不住吼出了声。
这位南赢王，在外杀伐果断，哪怕朝堂上也能对不少大臣嗤之以鼻。
若问这世间，谁担得起他的温柔，唯有丞相嫡女知韫。
周知仪有些心惊的捏了捏手指，故作镇定的说道：“圣命难违，请南赢王体谅妹妹！”
谢景霄回头紧盯着周知仪，不屑出声，“多大的圣命，竟让她抛弃与本王之间的情分！
若是她想违，本王哪怕牺牲所有兵力都愿意助她！”
“敢问南赢王，你有多少兵力呢？
在天子面前，你不过也俯首称臣，你哪来的自信要助我呢！”
周知韫一边从长廊走来一边冷冷开口。
“周知韫，权与势于你就这么重要吗？”
谢景霄猩红着眼，一字一句问出。
周知韫望着他猩红的双眸，心如万针扎在上面，密密麻麻都是疼痛，她抬手轻轻擦掉眼角的泪。
“是。
谢景霄你无权无势能为我周家带来什么？”
周知韫冷冷开口，“谢淮澈可是天子，我若是嫁给他，那么我便是这天下最尊贵的女人。
谢景霄，这么多年来我发现皇后可比王妃好处多了……”谢景霄嗤笑，他叹了一口气准备说些讽刺的话，最终竟也没有说出口。
他走了，有得决绝，甚至没有回头看一眼……周知韫入宫了，身披凤袍，在文武百官与众后妃的见证下接过谢淮澈手中的凤印。
谢淮澈高兴的跟她诉说着诸多事宜，她一个字也没有听进去。
她只知道，以后她必将付出所有精力照顾好阿悦表姐的孩子，以后她终将与谢景霄无缘……
