清晨的阳光透过纱帘，细碎地洒在周涛脸上，唤醒了还沉浸在梦乡的他。
睁眼环顾马子杰为他安排的客房，奢华却陌生的布置让他一时有些恍惚，昨夜那场惊心动魄的拳场混战，仿若一场逼真的梦境，可身上尚未消退的淤青与酸痛，又无比真切地提醒他，一切己然发生。
洗漱完毕，周涛走出房间，就瞧见马子杰正在客厅摆弄茶具，茶香袅袅升腾，为这高档公寓添了几分悠然雅致。
见他出来，马子杰笑着招呼：“周涛，来尝尝这茶，解解乏，咱边喝边说今天的事儿。”
两人相对而坐，轻抿香茗。
马子杰率先开口：“咱今儿个就回我家，虽说家里头情况复杂，但我心里有数，不会让你受委屈。”
周涛微微点头，心里却有些忐忑。
他自小生活在城市边缘的老旧街区，父亲是个老实巴交、靠苦力维生的搬运工，一场工伤早早离世，留下母子俩相依为命；母亲体弱多病，常年卧床，家里全靠周涛辍学后打零工苦苦支撑。
生活的窘迫没磨掉他对武术的热忱，反倒成了他咬牙坚持、刻苦练武的动力——他盼着有朝一日能凭这身功夫，打出一片天，给母亲安稳日子。
念及家中母亲，周涛神色有些凝重：“子杰，我去你家没问题，可我妈独自在家，我放心不下。
她身体不好，万一有个头疼脑热……”马子杰放下茶杯，认真说道：“这你放心，我安排人去接阿姨到城里最好的疗养院，专人照料，费用全由我担着。
咱安心追求武道，往后功成名就，第一个报答的就是阿姨。”
周涛眼眶一热，这份雪中送炭的情谊，他铭记于心，当下也不再多言顾虑，决心随马子杰奔赴那未知的家族武道场。
抵达马家府邸，朱红大门威严耸立，门庭开阔，石狮镇宅，尽显世家大族底蕴。
可还没等他俩进门，一位管家模样的老者匆匆迎出，脸色阴沉，冲着马子杰微微躬身，语气却透着不满：“少爷，您可算回来了，老爷子等您许久，还带了个外人……这成何体统。”
目光扫向周涛，满是轻蔑。
马子杰眉头一皱：“福伯，这是我朋友周涛，救过我命，往后也是与我共闯武道的伙伴，收起你那套打量人的眼神。”
福伯轻哼一声，侧身让两人进门，嘴里嘟囔：“共闯武道？
来路不明的小子能有几分本事，别搅了家族的清净。”
周涛拳头暗暗攥紧，强忍着怒火，他明白此刻不能冲动，初来乍到就闹僵，只会给马子杰惹麻烦。
穿过曲折回廊，步入正厅，厅中气氛凝重压抑。
首位上，一位白发苍苍却目光矍铄的老者端坐，正是马家老爷子马镇川，两旁分坐着家族各房长辈与嫡系子弟。
见马子杰带周涛进来，老爷子目光如炬，审视良久，开口道：“子杰，你带这年轻人来所为何事？
我马家的武道传承，何时能随意让外人涉足？”
马子杰上前一步，不卑不亢拱手说道：“爷爷，周涛昨夜于黑拳场舍命救我，身手不凡，更有一腔对武道的赤诚热血。
我观他天赋极高，若是加以家族资源培养，日后必成大器，可为我马家助力。”
老爷子微微摇头：“哼，街头混混打架厉害，可不代表能担得起马家武道传承，我马家数百年底蕴，岂容随意试探。”
周涛听着这些质疑，心中傲气被激起，向前抱拳行礼后朗声道：“马老爷子，我周涛出身贫寒不假，但自幼痴迷武术，冬练三九、夏练三伏，没名师指点，全凭自己摸索钻研，自问不比旁人差！
您给个机会，若是考核通不过，我二话不说，立马走人！”
他言辞恳切，目光坚定，身上那股不服输的劲儿展露无遗。
马镇川眼中闪过一丝讶异，沉吟片刻：“好，既如此，便给你个机会。
三日后参加家族内部考核，若能胜过半数嫡系子弟，便允你留下研习武道，若输了，莫要再提此事。”
周涛重重点头：“一言为定！”
待两人退下，厅内议论纷纷。
郑俨城黑着脸，冷哼道：“这小子不知天高地厚，一介草民也妄图攀高枝，考核那日定要他好看。”
其他子弟也附和嘲笑，认定周涛必败无疑。
马子杰带着周涛回了住处，满脸歉意：“周涛，让你受委屈了，家族里守旧观念重，别往心里去。
这几日我全力助你准备考核，咱定要打他们脸！”
周涛咧嘴一笑：“有啥委屈的，机会摆在眼前，就看我能不能抓住。
你放心，我不会丢你脸！”
此后三日，马子杰倾囊相授，将马家基础拳法要诀、身法窍门细细讲解；周涛如海绵吸水，日夜苦练，每一个动作反复打磨，力求精准。
夜里，周涛躺在榻上，浑身酸痛却毫无睡意，脑海中复盘白日练习，憧憬考核得胜场景——他要在这家族站稳脚跟，开启武道新征程，更要不负马子杰信任，改写自己与母亲的命运。
而此时，窗外夜色深沉，马家府邸暗处，几道身影悄然隐匿，郑俨城的亲信正盘算着考核那日使些阴招，绝不让周涛顺遂过关，一场暗流涌动的家族试炼，己然拉开帷幕。
