《槐树村的红棺》第一章孟雨晴站在村口的槐树下，抬头望着那棵据说已有三百年历史的老树。
树干粗得需要三个成年人才能合抱，树皮上布满了岁月刻下的沟壑，像一张布满皱纹的老人脸。
正值盛夏，槐树却只稀稀落落地挂着几片叶子，枯黑的枝条扭曲着伸向天空，如同无数求救的手臂。
"二十年了..."孟雨晴轻声自语，手指不自觉地抚上脖子上挂着的那枚铜钱——那是母亲留给她的唯一遗物。
一阵风吹过，槐树的枯枝发出"嘎吱嘎吱"的响声，像是在回应她的话。
孟雨晴不由得打了个寒颤，明明是七月酷暑，这风却冷得刺骨。
"这不是孟家丫头吗？
"一个沙哑的声音从身后传来。
孟雨晴转身，看见一个佝偻着背的老妇人站在不远处，浑浊的眼睛直勾勾地盯着她。
老妇人脸上布满了老年斑，皮肤如同干枯的树皮，手里拄着一根歪歪扭扭的槐木拐杖。
"王...王婆婆？
"孟雨晴试探着叫道，记忆中村里确实有位王婆婆，是村里的神婆，专管红白喜事。
老妇人咧开嘴笑了，露出几颗发黄的牙齿："还记得我啊，丫头。
你妈死的时候，还是我给净的身呢。
"孟雨晴感到一阵恶寒爬上脊背。
母亲去世时她才七岁，记忆已经模糊，只记得那天夜里被哭声惊醒，看见父亲抱着母亲湿漉漉的尸体痛哭。
村里人说母亲是失足落水，但孟雨晴总觉得事情没那么简单。
"我回来做民俗调查。
"孟雨晴勉强挤出一个笑容，"给杂志写篇关于乡村丧葬习俗的文章。
"王婆婆的眼睛眯了起来："丧葬习俗？
嘿嘿...那你可来对地方了。
咱们槐树村的葬法，跟别处可不一样。
"她突然凑近，身上散发出一股陈腐的霉味，"尤其是后山那片坟场，晚上可千万别去。
""为什么？
"孟雨晴下意识追问。
王婆婆没有回答，只是用枯枝般的手指点了点孟雨晴脖子上的铜钱："你妈给你的？
戴着吧，能保命。
"说完，她拄着拐杖一瘸一拐地走了，留下孟雨晴站在原地，心跳如鼓。
槐树村比她记忆中的更加破败。
沿着主路往里走，两旁的土坯房大多已经荒废，窗户像空洞的眼睛，冷冷地注视着这个外来的闯入者。
偶尔
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