薄阳像一尊被定住的雕塑，双手反复搓动，那摩擦声在静谧房间里显得格外清晰，眼睛仿若被磁石吸附，死死盯着系统界面上闪烁跳跃、宛如命运悬丝般的进度条，嘴里不停嘟囔着：“正在加载…正在加载…这破系统，修复一个漏洞比登天还难。”
那进度条恰似被无形枷锁禁锢，卡在 99%，纹丝不动，他急得抓耳挠腮，双脚在地上不停跺着，像只被困牢笼、暴躁难安的困兽。
这感觉，恰似满心欢喜下载大型游戏，眼瞅着胜利在望、安装即将大功告成，却骤然遭遇断网，功亏一篑，满心期待瞬间化作满腔抓狂，恨不能砸了这“不争气”的系统。
而此时，一阵有节奏的脚步声，仿若夺命追魂鼓点，从远及近，声声敲在薄阳紧绷的心弦上。
他眼皮猛地一跳，心脏瞬间悬到嗓子眼，双手如电般操作，迅速将系统界面最小化，而后努力调整呼吸，强装出一副若无其事、云淡风轻的模样，可那微微颤抖的指尖，还是泄露了他内心的慌乱。
门“吱呀”一声，缓缓开启，似一道拉开的命运帷幕，莫尔队长那如石刻般冷峻严肃的脸出现在门口，浑身散发着一股让人不寒而栗的威严气息，恰似寒夜中矗立的冰山，自带压迫感。
“薄阳先生，”莫尔声音低沉醇厚，却裹挟着丝丝审视意味，在房间里悠悠回荡，“你最近的行为，有些…不正常。”
“不正常？”
薄阳眉梢轻轻一挑，脸上瞬间堆起故作不解的疑惑神情，那模样像极了无辜被冤的路人，“莫尔队长，我只是一个普通的旅客，人生地不熟，每日不过是寻些营生、打发时间，能有什么不正常？”
“普通的旅客？”
莫尔嘴角扯出一抹冷笑，仿若冬日寒风，犀利刺骨，“普通的旅客会大半夜对着空气自言自语，还会对着墙壁傻笑？
我看你，可没那么简单。”
薄阳心里“咯噔”一下，暗骂道：这老家伙，居然监视我！
可脸上依旧不动声色，演技全开，一脸无辜地解释道：“莫尔队长，你误会啦！
我是在练习一种…特殊的冥想技巧，这在我家乡，是修身养性、感悟天地之力的法门，初来乍到，怕生疏了技艺，才日夜勤练。
至于对着墙壁傻笑，那纯粹是个误会，我是看到了壁画上一只…滑稽的兔子，模样憨态可掬，一时没忍住笑意，哪成想就被您瞧见了，闹了这乌龙。”
莫尔显然不信，那锐利得仿若能穿透人心的目光，如探照灯般在房间里扫过，不放过任何一处蛛丝马迹，最终，那目光像锁定猎物的苍鹰，落在了薄阳藏在袖子里的手上。
“你在藏什么？”
他语气强硬得不容置疑，迈着大步，带着腾腾杀气，首逼薄阳而来。
薄阳下意识地往后退了一步，脚跟撞到床沿，身体一个踉跄，手却在袖中紧紧攥着，指尖无意碰到了系统启动的按钮。
生死攸关之际，他脑袋里灵光一闪，仿若一道闪电划过混沌脑海，猛地咳嗽一声，那咳嗽声撕心裂肺，而后双手捂着胸口，脸上痛苦之色尽显，身体蜷缩，***起来：“哎呦…我的老毛病又犯了…莫尔队长，我这心口疼的老毛病，一紧张就发作，我这会儿实在难受，急需休息…”莫尔见状，脚步陡然一顿，狐疑地盯着他，目光里满是探究与猜忌，像在审视一件棘手案件，看了好几秒，最终，或许是念及薄阳此刻的“惨状”，没有继续逼问，只是丢下一句：“希望你没有对小镇的安全造成威胁。”
说完，转身大步流星地离开了房间，那关门声“砰”的一响，震得薄阳心都跟着颤了颤。
薄阳长舒一口气，抬手擦了擦额头密密麻麻、豆大的汗珠，那冷汗早己浸湿了衣衫，暗忖：这莫尔队长，真是个难缠的家伙，像块甩不掉的狗皮膏药，看来日后行事得更加小心谨慎才是。
他再次打开系统界面，那进度条依旧像个倔强的“钉子户”，无情地卡在 99%，分毫未动，似在嘲笑他的窘迫。
就在他满心绝望、几近放弃之时，突然，楼下像是炸开了锅，一阵嘈杂喧闹、沸反盈天的谈话声，仿若汹涌浪潮，顺着楼梯缝隙钻了进来。
“听说……”“百年前……”薄阳好奇心顿起，仿若被神秘丝线牵引，蹑手脚溜下楼去。
酒馆里人声鼎沸，麦芽香气在温热空气中氤氲弥漫，恰似一层朦胧面纱，笼罩着这神秘氛围。
他目光如隼，一眼就瞧见吧台边围坐的几个壮汉，正眉飞色舞、口若悬河地谈论着什么，神色间满是神秘与亢奋。
薄阳放轻脚步，像只悄然潜行的猫，缓缓靠近，竖起耳朵，全力捕捉着他们的谈话内容，几个关键词仿若夜空中闪烁的流星，瞬间撞进他的脑海：“古老的封印”、“神秘的力量”、“守护者”……他心猛地一颤，脑海中仿若一道惊雷炸响，难道这些跟系统出错有关？
他佯装镇定，踱步到吧台，抬手敲了敲台面，对酒保说道：“来杯麦酒。”
实则眼神偷瞄着那几个壮汉，耳朵依旧紧紧锁定他们的谈话，不放过任何一丝有用信息。
“据说啊，几百年前，这个小镇封印着一个强大的邪神…”一个满脸络腮胡、身材魁梧得像头棕熊的壮汉，刻意压低声音，那声音低沉得仿若古钟闷响，透着一股子神秘兮兮的劲儿，边说还边警惕地环顾西周，仿若生怕这惊天秘密被旁人听了去，双手不自觉地比画着，模拟那邪神的狰狞模样，“那邪神可厉害着呢，举手投足间就能翻江倒海、天崩地裂，若不是先辈们舍生忘死，以无上神通和珍贵祭品封印了它，咱这小镇，怕是早就灰飞烟灭咯！”
旁边一个身形瘦削、目光却透着精明的男子接过话茬，声音微微颤抖，透着敬畏与惶恐：“可不是嘛，而且听说，只有拥有守护者血脉的人，才能开启封印，旁人要是贸然靠近，触动封印禁制，那可就是万劫不复啊！”
“守护者血脉？”
薄阳心头猛地一震，仿若被重锤击中，这词怎么这么熟悉？
他脑海中瞬间如走马灯般闪过系统出错前的最后一个提示：“寻找守护者”。
难道……系统要我找的是这个？
那壮汉还在滔滔不绝，撸起袖子，露出古铜色的手臂，指着一处不显眼的皮肤说道：“听说，守护者的后代身上都有一块特殊的胎记，形状像极了一把燃烧的火炬，据说这是神明赐予的标记，昭示着守护的使命与荣耀。”
薄阳目光急切地扫过壮汉露出的手臂，却并没有看到什么类似火炬的胎记。
看来，这几个家伙只是道听途说，并不知道真正的线索。
他心里头像揣了只小兔子，七上八下，既兴奋于可能找到修复系统关键，又焦虑线索渺茫，匆匆喝完杯中麦酒，便佯装若无其事地回到房间。
回到房间，他迫不及待地再次打开系统界面，双手微微颤抖，指尖在屏幕上敲击着“守护者”“血脉”“胎记”这几个关键词，输入时，仿若每一下都带着对命运的叩问与期待。
奇迹发生了，系统界面先是一阵剧烈颤抖，光芒闪烁，代码如流星划过夜空，进度条竟然开始缓慢移动！
“99.1%……”“99.2%……”薄阳眼睛瞪得滚圆，死死盯着进度条，心脏砰砰狂跳，仿佛要冲出嗓子眼。
随着进度推进，系统界面突然闪烁了一下，释放出一股若有若无、仿若电流般的能量波动，虽不算强大，却像敏锐的信号，悄然惊动了楼下正沉浸在酒杯中的老汤姆。
老汤姆原本混沌的双眼，瞬间仿若被注入一道精光，放下手中酒杯，那酒杯与桌面碰撞，发出“叮”的一声轻响，他喃喃自语：“这小子…有点意思…”薄阳此刻也感觉到一股暖流般的力量，缓缓涌入体内，沿着经脉游走，浑身肌肉微微颤动，充满力量感，他知道，系统即将修复完成，曙光就在眼前！
可命运总爱捉弄人，就在这关键时刻，房门“砰”的一声，再次被人用力推开，仿若一道晴天霹雳。
莫尔队长站在门口，眼神复杂得仿若幽深古井，交织着怀疑、探究与一丝莫名的期待，“薄阳先生，我想我们之间需要好好谈谈…”莫尔队长刚开口，还没等薄阳回应，艾达就像一阵旋风，风风火火地冲了进来，那架势仿若护犊的母狮，一把将薄阳护在身后，双手叉腰，胸脯剧烈起伏，满脸怒容，对莫尔吼道：“莫尔！
你又来欺负我的客人！
薄阳小哥可是个好人，每日在酒馆勤勤恳恳干活，从没惹过什么事端，你别老没事找事！”
艾达在小镇上颇有威望，为人热情豪爽，平日里没少帮衬镇民，大伙都对她敬重有加，莫尔也忌惮她三分，见她这般袒护薄阳，语气不自觉软了下来：“艾达，我只是例行询问，这小子最近行为古怪，大半夜神神叨叨，我身为队长，不得不防，关乎小镇安危，可容不得半点马虎。”
“古怪啥古怪！
人家那是修行！
你懂个锤子！”
艾达毫不客气地怼了回去，眼睛瞪得像铜铃，手指戳着莫尔胸口，“你就别在这瞎操心，成天疑神疑鬼，小心吓走了客人，砸了我酒馆生意，到时候大伙都没好日子过！”
莫尔被噎得面红耳赤，说不出话，狠狠瞪了薄阳一眼，那眼神仿若在说“走着瞧”，而后悻悻地离开了。
“谢了，艾达老板娘。”
薄阳满脸感激，嘴角上扬，露出真诚的笑容。
艾达摆摆手，脸上怒气瞬间消散，换上和蔼亲切的神情：“没事儿，这老古板就爱瞎操心。
你安心住着，有什么需要尽管跟我说！
要是他再敢来刁难你，你就跟我讲，我去教训他！”
送走莫尔和艾达，薄阳迫不及待地打开了系统界面，心脏都快跳到嗓子眼了。
只见进度条终于在一阵炫目的光芒闪烁中，抵达了 100%！
“叮！
系统修复完成！
恭喜宿主获得新手大礼包一份！”
那熟悉的电子音仿若天籁之音，在房间里欢快响起，薄阳激动得眼眶泛红，差点老泪纵横，这折腾许久、让人爱恨交加的破系统，总算“起死回生”了！
他怀着忐忑与期待，手指颤抖着领取了新手大礼包，随着一道光芒闪过，一本古朴厚重、封面刻满神秘符文的《异世界生存指南》和一把寒光闪闪、刃口锋利得仿若能削铁如泥的匕首出现在眼前。
薄阳伸手拿起《异世界生存指南》，刚触碰到封面，那符文仿若活物，微微闪烁，他心头一惊，细细端详，发现需破解符文谜题才能开启内容。
他灵机一动，环顾房间，找来酒馆旧抹布、墙上脱落的木片，依据系统之前提示的神秘规则，拼凑组合、摆弄许久，终于，符文光芒大绽，书本自动翻开。
书页翻动间，仿若打开异世界大门，里面记载着各种闻所未闻、稀奇古怪的异世界知识，等级体系仿若参天巨树，分支繁杂，从底层蝼蚁般的见习者，到巅峰可呼风唤雨的传奇强者；势力分布似一张错综复杂的大网，家族、公会、教派等势力割据一方，明争暗斗；还有一些罕见秘术，绘图配文，详述修炼法门，神秘莫测。
更重要的是，系统终于摆脱“宕机”困境，恢复正常运转，清脆提示音再次响起：“叮！
发布主线任务：探索小镇隐藏力量之源。
任务奖励：神秘宝箱一个。”
声音刚落，薄阳就感觉到一股莫名的、仿若磁石吸引铁屑般的力量，从心底涌起，指引着他朝小镇的某个方向走去。
他怀揣着好奇与紧张，顺着这股力量，脚步匆匆，来到了一座古老的钟楼前。
钟楼矗立在小镇一隅，仿若一位沧桑缄默的守望者，墙体斑驳，爬满岁月痕迹，顶部有一处神秘光源，闪烁着微弱光芒，恰似夜空中遥远的星辰，在召唤着他。
“隐藏的力量…就在那里吗？”
薄阳抬头仰望钟楼，目光中满是兴奋与期待，可那丝丝寒意从脊背升起，又让他隐隐感到一丝不安，仿若预感到前方是荆棘满途、危险重重。
系统适时发出警告：“警告！
该区域存在高能反应，请宿主谨慎前往！”
那冰冷机械的声音，在钟楼前回荡，更添几分紧张氛围。
薄阳深吸一口气，双手紧握住匕首，那刀柄上的纹路仿若给他力量，他喃喃自语道：“富贵险中求…冲了！”
言罢，他抬脚踏上钟楼的台阶，那台阶满是青苔，滑腻不堪，每一步都需小心翼翼，且刻满神秘符文，似在讲述古老故事，又像暗藏致命机关。
