“第一位，正一品左丞相之嫡长女尉迟茉，年十七。”
崔尚仪的声音在殿内回荡。
尉迟茉上前一步，裙裾如涟漪轻荡，行礼时连鬓边碎发都纹丝不动。
“臣女尉迟茉，恭请太后、皇后娘娘金安。”
太后指尖微顿，目光在她发间银荷簪上停留一瞬：“这身打扮，倒新鲜。”
——昨日那支朱雀衔珠步摇去了哪？
皇后唇角含笑，语气温淡：“清雅宜人，甚好。”
尉迟茉垂眸退下，袖中指尖却已掐进掌心。
〔尉迟茉怀疑度+10%（当前80%）〕
“第二位：从二品户部侍郎之嫡次女乐昭澜，年十五。”
乐昭澜稳步上前，鬓边南殿赐的点翠宫花在光下流转暗芒。
“臣女乐昭澜，恭请太后、皇后娘娘金安。”
太后眯了眯眼：“户部乐家的姑娘？倒是个稳重的。”那目光如刀，似要剖开她的伪装。
皇后扫了一眼宫花，忽然倾身，声音轻得只有近处几人能听见：“本宫很期待……你的表现。”
乐昭澜背脊一凉，却只恭谨应道：“臣女定当谨记娘娘教诲。”
〔皇后关注度+20%（当前40%）〕
“第三位：中州刺史之嫡长女陆明姝，年十七。”
陆明姝莲步轻移，腰间双鱼佩纹丝未动，鱼眼中的金线晦暗如深渊。
“臣女陆明姝，拜见太后、皇后娘娘。”
太后捻动佛珠的手忽然一顿：“中州刺史的女儿？你母亲……可是琅琊王氏的姑娘？”
陆明姝睫羽轻颤：“回太后，正是。”
皇后轻笑：“王氏女，最是蕙质兰心。”
话音未落，陆明姝袖中的指尖已悄然收紧。
〔陆明姝杀意值-10%（当前20%）〕
〔恭喜宿主通过殿选！获得奖励道具："双鱼佩·仿品"（可干扰传讯一次） 〕
毫无悬念，三人皆入选。
尉迟茉神色晦暗，目光在乐昭澜与陆明姝之间游移；
陆明姝唇角含笑，眼底却凝着寒霜；
乐昭澜低垂着眼，指尖轻抚袖中平安符。
〔叮——
〔当前局势分析：
尉迟茉：怀疑毒源，但未锁定目标（80%）
陆明姝：危机暂解，杀意收敛（20%）
皇后：对乐昭澜异常关注（40%）
〔任务更新：通过考核〕
乐昭澜抬眸，望向殿外四四方方的宫墙。
——这场局，还未结束。
———————————
烈日灼灼，炙烤着殿外的青石砖地，蒸腾的热浪扭曲了空气，连檐角的琉璃瓦都泛着刺目的光。三人从侧门退出，迎面便是灼人的暑气。
尉迟茉站在廊下阴影处，团扇轻摇，眸光却冷冽如冰。她看向乐昭澜，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度： “乐小姐，头痛现在可好了？”语调轻柔，却字字如针。
乐昭澜以袖拭汗，露出一丝恰到好处的虚弱：
“多谢姐姐关怀。自幼时落水，偏头痛便缠绕多年，始终不得解……”她抬眸，琥珀色的瞳孔映着烈日，眼眸中尽显歉意，“方才殿前失仪，还望姐姐莫怪。”
尉迟茉目光在乐昭澜和陆明姝之间扫过，鼻间溢出一声轻哼，广袖一甩便提步离去。她的背影笔直如刃，腰间禁步却撞得叮咚乱响——显然怒极。
陆明姝望着尉迟茉远去的背影，忽然贴近乐昭澜，柔声道：
“妹妹，我们也快些回去吧，明日还要去御秀殿学礼仪呢。”
她语气温柔，指尖却不着痕迹地抚过腰间双鱼佩，眸底闪过一丝晦暗。
乐昭澜正欲回应，陆明姝突然轻呼一声：
“啊，我的香囊！” 她摸了摸衣袖和腰间，面露焦急，“怕是掉在殿内了。”
她看向乐昭澜，语气关切：“烈日炎炎，妹妹头痛，先回去休息吧，我去寻香囊便回。”
——是要找香囊，还是要赶在尉迟茉之前销毁证据呢？
乐昭澜心中冷笑，面上却温顺点头：“那姐姐快去，我让春桃扶我回去。”
——回廊转角——
春桃早早候在侧门外，一见乐昭澜出来，便笑嘻嘻迎上来：
“恭喜小主通过殿选！”她眼睛亮晶晶的，“奴婢就知道小主一定能成！”
乐昭澜轻笑：“今日未带松子糖，”带了也没了，“倒是母亲给我包了些糕点，回去你拿去尝尝。”
春桃瞪圆了眼，连连摆手：“这……这怎么行！小主母亲给的，奴婢怎好意思……”
“无妨，天气炎热，放久了反倒浪费，我们先回去吧。”
春桃扶着乐昭澜，眼眶微红：“多谢小主！”
不一会就到了掖庭，乐昭澜先去屋内拿出油纸包的糖给春桃。
〔叮——春桃好感度+5（55/100）〕
〔解锁线索：玉须糕〕
春桃连声道谢捧过，小心翼翼咬了一口，眼睛倏地亮起来：“这、这是中州的玉须糕？”
乐昭澜挑眉：“你认得？”
“奴婢入宫前就听闻中州的玉须糕极好吃，外表一缕缕的白丝，在京城倒是很少人做……"春桃有些不好意思，“掖庭的刘嬷嬷就是中州人，奴婢磨了她好久，她都不肯做呢。”
“刘嬷嬷？”乐昭澜眸光微闪，“可是初选时东侧殿的那位？”
春桃点头：“正是！她是掖庭的副主事，平日可严厉了。”
〔叮——
解锁刘嬷嬷信息：中州人｜掖庭副主事｜与陆明姝同乡〕
乐昭澜唇角微勾。
——看来，这位“明儿姐姐”的网，撒得比想象中更广啊。
乐昭澜踏进屋内扫视一圈说道：“春桃，我有些口渴，你去帮我换壶茶水来。”
“好的小主！”春桃拎起桌上空茶壶，脚步轻快地退了出去。
待门扉合上，乐昭澜立刻起身，指尖掠过床榻暗格、妆台抽屉、屏风夹层……连枕芯都拆开细看，却一无所获。
“奇怪……”她蹙眉低语，“陆明姝总不至于只放个烟雾弹？”
正疑惑间，门外传来春桃清脆的嗓音：“小主！”
乐昭澜迅速理好床褥，刚坐下便见春桃捧着青瓷茶壶进来。
原本只是支开她的借口，此刻翻检两遍倒真觉口干舌燥。她接过茶盏一饮而尽，温热的茶水冲不散心头疑虑。
春桃突然压低声音：“奴婢今早送小主去殿选后，看见刘嬷嬷从东苑的偏僻小路出来……”她不好意思地绞着衣角，“那条路还是之前奴婢埋叫花鸡时发现的，其实去凤仪殿更近呢。”
〔叮——〕
〔解锁隐藏路径：东苑近道
〔春桃好感度+10（65/100）〕
乐昭澜指尖一顿。
——尉迟茉的单间就在东苑。
看来毒珠早在尉迟茉更衣时就被调换了，陆明姝此刻怕是正与刘嬷嬷密会善后。
她抬眸看向春桃，这小宫女眼睛亮晶晶的，颊边还沾着半块玉须糕的糖屑。
〔系统提示：春桃情报网覆盖掖庭70%区域
建议：尽快绑定为专属随从〕
“春桃，”乐昭澜忽然从妆匣里拿出一只绞丝银镯，“这镯子材质虽不值钱，但胜在工艺精巧，看着精美。”她将镯子套进春桃手腕，“你戴着，日后再给你换个好的。”
春桃呆愣片刻，突然扑通跪下：“奴婢、奴婢定当尽心侍奉小主！”
〔叮——
〔春桃好感度提升至90，是否收为随从〕
“是。”乐昭澜默念。
〔恭喜宿主获得随从：春桃 属性：情报]（忠诚度70/100）〕
〔解锁专属技能“埋鸡探路”（发现隐藏路径概率提升）〕
乐昭澜摩挲着茶盏沿口的水痕，陆明姝的网再密，也网不住会打洞的鼹鼠。