第一章：雨夜莲（1923 年秋）1923 年秋，暮色笼罩着上海，法租界公董局的钟悠悠敲响第七下。
霍顿，一位来自英国的商人，伫立在江海关码头，江风携着独特的气息扑面而来。
这味道与他熟悉的泰晤士河畔全然不同，黄浦江的浊浪翻涌，裹挟着桐油刺鼻的气味、鸦片诡异的气息和生丝腐烂的酸腐味，如同一条沾满黏液的长蛇，紧紧缠绕在他的驼毛大衣下摆。
他下意识地摸了摸内袋，那里揣着的请柬已被湿气洇湿。
英国领事馆的晚宴总爱用蓝墨水书写邀请函，似乎这样便能在遥远的远东，复刻出白金汉宫的庄重与典雅。
霞飞路的霓虹灯渐次亮起，昏黄的灯光在夜空中闪烁。
当第三盏霓虹灯亮起时，一声尖锐的尖叫骤然划破暮色。
霍顿循声望去，只见一抹墨绿色旗袍的下摆，在江面如同一朵颓败的莲花缓缓绽开。
女人坠水的姿态凄美而决绝，让他不禁想起剑桥郡猎场中被击落的天鹅，那种濒死之际的优雅，比呼救声更能刺痛人心。
江水冰冷刺骨，比霍顿想象中还要冷。
当他的雕花袖扣勾住女人衣襟时，指甲抓出的血痕混着柴油味，瞬间涌进鼻腔。
刹那间，三年前马恩河战役的回忆如潮水般涌上心头：战壕里，那个被铁丝网剖开肚肠的德国少年，临死前也是这般紧紧攥着他的银烟盒。
女人被救上岸后，在波斯地毯上痉挛般抽搐着。
“翡翠... 簪子...” 她艰难地吐出几个字，断成两截的碧玉簪从盘发间滑落。
霍顿用威士忌浸湿手帕，轻轻擦拭她额角的污泥，却惊愕地发现，裂口处的褐色痕迹竟是干涸的血。
这血，与领事夫人茶会上那些官窑瓷器截然不同，它是鲜活的、带着体温的，仿佛在诉说着无尽的苦难。
此时，周慕云迈着沉稳的步伐走进客厅，怀表链上缠着三根长发。
他是法租界最年轻的华探长，用警靴尖轻轻挑起地上的玉簪。
黄铜表盖弹开的瞬间，表盘玻璃映出女人锁骨下的烙印：那是青帮处置逃妾的 “残花印”，形如一朵被揉碎的玉兰花，触目惊心。
“霍顿先生应该听说过杜月笙表侄暴毙的新闻。”
周慕云边说边松了松警服第二颗纽扣，真丝衬衣下的淤
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