正月十六，元宵刚过，京城步军统领衙门就开了衙。
九门提督多哈克端坐在衙门正堂中央，两侧是印务参领、笔帖式、左右翼总兵署、八旗步军营、巡捕五营、司狱、理刑科、钱粮处、军需房、白塔信炮管理处、内九门与外七门千总等衙署的官员。
多哈克神色凝重，目光缓缓扫过众人，沉声道：“元宵佳节虽己过去，但京城的安稳绝不可有丝毫懈怠。
昨夜巡查可有异常情况？”
话音刚落，巡捕五营的参将赶忙出列，抱拳禀道：“大人，昨夜外城巡查时，在南城一处偏僻街巷发现有几处民宅门窗破损，似有贼人光顾。
目前己安排人手调查，尚未有确切线索。”
多哈克眉头微皱，“贼人竟敢在这节骨眼上作案，务必加紧追查，早日将其捉拿归案，莫要扰了百姓安宁。”
这时，八旗步军营的都统上前一步，“大人，内城倒是平安无事，不过近日来京城流民渐多，聚在城门附近，恐生事端。”
“嗯，此事我也有所耳闻。”
多哈克思索片刻，转头对钱粮处的官员说道：“拨出一部分钱粮，协同顺天府，妥善安置这些流民，切不可让他们在城中滋事。”
钱粮处官员连忙应下。
接着，理刑科的郎中站出来，面露难色：“大人，年前积压的几个案子，因关键证人失踪，至今悬而未决，不知该如何是好？”
多哈克目光炯炯，“加大搜寻证人的力度，必要时张贴告示悬赏线索。
若有人胆敢阻碍办案，严惩不贷。
我大清朝律法森严，绝不能让罪犯逍遥法外。”
随后，关于京城治安防御的各项事务在众人的讨论中一一梳理。
从加强夜间巡逻的频次和路线调整，到应对突发状况时各部门之间的协同配合，每一个细节都被反复斟酌。
不知不觉，己近晌午。
多哈克看着众人，语气坚定地说：“京城乃天子脚下，我们身负守护之责，容不得半点马虎。
各位回去之后，即刻将今日所议之事落实下去。
唯有京城安稳，皇上才能安心，百姓才能乐业。”
众官员齐声应道：“谨遵大人吩咐！”
衙门堂议刚要结束，外面的“登闻鼓”就被敲响。
多哈克微微皱眉，与在场官员对视一眼，旋即下令：“传击鼓之人进来。”
不多时，一名衣衫褴褛、满脸泪痕的中年妇人被带至堂前。
妇人扑通一声跪地，哭诉起来：“大人呐，求您为小女子做主啊！
昨日夜里，一伙蒙头遮面的强人闯进我家中，抢走了仅有的一点钱财，还打伤了我那卧床不起的丈夫，如今他性命垂危，小女子实在是走投无路了……”说着，妇人泣不成声。
多哈克面色凝重，看向巡捕五营参将，厉声道：“听到了吗？
光天化日之下竟有这等恶人行凶抢劫，限你三日内查明真相，将贼人缉拿归案！”
参将领命后，不敢懈怠，立刻说道：“大人放心，卑职定会全力以赴。
只是京城地域广阔，人口繁杂，还望大人能准许调用其他营队人手，以便尽快破案。”
多哈克点了点头，看向八旗步军营都统：“你拨出一队人马协助巡捕五营，务必速战速决。”
都统拱手领命。
这时，一旁的理刑科郎中上前一步，提醒道：“大人，此类抢劫伤人案件，近年来在京城时有发生，是否应借此机会整顿治安，加强对市井无赖、不法之徒的管控？”
多哈克沉思片刻，环顾众人道：“诸位对此有何见解？
不妨畅所欲言。”
印务参领率先发言：“大人，依下官之见，可在各坊增设保甲制度，十户为一甲，设甲长；百家为一保，设保长。
邻里之间相互监督，若有可疑人员或不法行为，即刻上报。
如此一来，可大大增强对京城治安的掌控。”
众人纷纷点头表示赞同。
……五天后，一名士兵来报：“大人，刚刚接到西坊第十甲的报告，有一批形迹可疑的外地人，所带包裹沉重，怀疑与近日的盗窃抢劫案有关。”
多哈克精神一振，大声下令：“即刻将这伙人拿下，押至衙门审问，各部门各司其职，定要将此案彻查清楚，还京城百姓一个安宁。”
大人，小人还未说完。
士兵接着禀告：“这伙疑似盗匪的是一群洋人。”
洋人？
多哈克的脸色瞬间变得极为难看，刚刚扬起的振奋神情瞬间凝固，眉头紧紧锁在一起，眼神中闪过一丝犹豫与无奈。
堂下的官员们听闻此言，也不禁面面相觑，原本紧张严肃的气氛中又多了几分凝重与不安。
在这个风雨飘摇的时代，洋人势力在京城日益嚣张，与他们打交道稍有不慎便会引发诸多麻烦。
短暂的沉默后，多哈克强作镇定，开口问道：“可知是哪国洋人？
可有携带武器？”
士兵低头答道：“回大人，看服饰像是不列颠人和高卢雄鸡人，他们带有枪支，态度十分嚣张，声称若是阻拦便要开枪。
城门守卫不敢轻易动手，特来请示大人。”
多哈克心中暗恨，这些洋人仗着背后有列强撑腰，在京城横行无忌，平日里己经是诸多忍让，如今竟然可能与抢劫案件有关。
但他深知，贸然得罪洋人，后果不堪设想。
这时，右翼总兵张弘毅忍不住低声道：“大人，难道就任由这些洋人这般放肆？
说不定真如百姓所报，他们就是那伙强盗。”
多哈克瞪了他一眼，沉声道：“不可冲动！
如今朝廷对洋人态度谨慎，我们行事更要小心。”
思索片刻，多哈克转身对身旁的一位亲信幕僚说道：“你即刻前往总理衙门，将此事告知那里的官员，就说步军统领衙门查获一批形迹可疑的洋人，疑似与京城抢劫案有关，询问总理衙门如何处置。”
幕僚领命匆匆离去。
多哈克又对着士兵吩咐道：“你回去告诉巡城军卒，先不要轻举妄动，尽量稳住这伙洋人，拖延时间，但也不可让他们就此离去。”
士兵应了一声，快步离开。
堂内的官员们依旧围立在原地，气氛压抑得让人喘不过气来。
大家心里都明白，这件事棘手至极，处理不好，不仅无法给百姓一个交代，还可能引发外交争端，让京城乃至朝廷陷入更大的危机之中。
过了许久，前去总理衙门的幕僚匆匆返回，神色焦急：“大人，总理衙门回复，洋人之事需谨慎处理，切不可鲁莽行事激怒对方。
让我们先礼后兵，派人前去与洋人交涉，询问缘由，若无确凿证据，万不可强行扣押。”
多哈克咬了咬牙，心中满是愤懑却又无可奈何，只得下令：“传我的话，选派几位精通洋务、善于言辞的官员，张总兵随我一同前往城门，看看这伙洋人究竟意欲何为；着几日前的告状妇人前来辨认盗匪身形。”
说罢，他起身整理官袍，带着一众官员大步走出衙门。
