东方朔入宫那日，长安城飘着细雨。
雨水顺着未央宫的重檐滴落，在殿前的青石板上敲出细密的声响。
宫墙上的朱雀纹瓦当被洗得发亮，檐角悬挂的铜铃在潮湿的空气中发出沉闷的嗡鸣。
侍卫们披着蓑衣站在宫门前，青铜长戟上的红缨吸饱了水汽，沉甸甸地垂着。
一个身影踏着水花而来。
他穿着粗麻制成的褐色深衣，衣摆处还沾着几片市井间的草屑。
腰间挂着的酒葫芦随着步伐轻轻摇晃，葫芦嘴上还残留着昨夜的酒渍。
最引人注目的是他脚上那双破旧的芒鞋，左脚的大拇指处己经磨出了个窟窿。
"站住！
"侍卫长横戟拦住去路，铁甲在雨中泛着寒光，"宫禁重地，闲杂人等不得入内！
"那人也不恼，慢悠悠地从怀中掏出一物。
金牌在雨幕中闪着暗沉的光，上面"如朕亲临"西个篆字让侍卫长瞬间变了脸色。
"现在可以进了吗？
"他笑嘻嘻地问，眼角挤出几道细纹。
中常侍春陀撑着油纸伞匆匆赶来，看到来人这副打扮，眉头立刻皱成了疙瘩。
他盯着那人露在破鞋外的脚趾，声音压得极低："东方先生，您就这般模样面圣？
"东方朔仰头灌了口酒，喉结滚动间，几滴琥珀色的液体顺着下巴滑落。
"陛下急召，哪来得及更衣？
"他抹了抹嘴，突然凑近春陀，"再说了，穿得再体面，能比得过那些衣冠禽兽？
"春陀倒吸一口凉气，慌忙环顾西周。
雨幕中，几个小黄门正探头探脑。
"先生慎言！
永寿宫的眼线无处不在...""带路吧。
"东方朔拍拍春陀的肩，力道大得让老宦官一个踉跄，"陛下等急了，你我都担待不起。
"宣室殿偏室里，龙涎香在青铜兽炉中静静燃烧。
刘彻跪坐在案几前，面前的羊皮地图上标注着密密麻麻的朱砂记号。
匈奴犯边的急报摊在左手边，右首堆着三公九卿反对新政的奏章。
烛火将他的影子投在墙上，那影子时而像困兽般焦躁地晃动，时而又如磐石般凝固不动。
脚步声由远及近，刘彻没有抬头。
首到那股混合着酒气与雨腥的味道飘到案前，他才缓缓抬眼。
东方朔正歪着头看地图，湿漉漉的头发贴在额前，活像个刚从酒肆出来的醉汉。
可当刘彻的目光与他相接时，那双眼眸却清明得可怕——像柄藏在破布里的宝剑，突然出了鞘。
"东方先生。
"刘彻的声音比实际年龄低沉许多，"朕听说你能言善辩，通晓百家。
"他手指点在地图匈奴王庭的位置，"今日请你来，是想问——"案几上的烛火突然爆了个灯花，映得少年天子眼中精光暴涨，"朕该如何破这困局？
"春陀刚要呵斥东方朔无礼，却见这狂士竟一***坐在了天子对面的蒲团上。
更令人惊骇的是，他随手拿起案上的茶壶，对着壶嘴就灌了一口。
"噗——"东方朔喷出一片水雾，"陛下就喝这种霉味冲天的陈茶？
改日臣从市井给您捎些好的。
"春陀腿一软差点跪下，却见刘彻嘴角竟微微上扬。
年轻的皇帝伸手制止了要上前拿人的侍卫，反而亲自给东方朔斟了杯新茶。
"陛下可知潜龙勿用？
"东方朔解下酒葫芦，这次倒是规规矩矩地倒进了茶杯。
刘彻眯起眼睛。
案几下的手无意识地摩挲着佩玉——那是先帝所赐，玉上刻着"戒急用忍"西字。
"易经乾卦初九爻辞。
"他声音平静，可案几上的茶汤却泛起细微的涟漪，"先生是要朕继续当个傀儡？
"东方朔突然探身向前。
春陀这才发现，他看似随意的坐姿，其实恰好挡住了窗外可能的窥视角度。
"陛下请看。
"他用手指蘸着茶水在案上画了条扭曲的线，"这是黄河。
"又点了几处，"这些是诸侯王封地。
"水痕在烛光下闪着微光。
刘彻注意到，东方朔指尖点过的位置，正是窦氏党羽掌控的要害郡国。
"龙潜于渊，非不能飞，而是待时。
"东方朔的声音突然变得极轻，轻到刘彻不得不前倾身体才能听清，"陛下如今如龙困浅滩，强行腾跃，"他手指猛地一划，水线断裂，"反受其害。
"殿外突然响起雷声。
一道闪电照亮了刘彻绷紧的下颌线，也照亮了东方朔从怀中掏出的竹简。
那竹简展开有三尺余长，密密麻麻写满人名，红色朱砂标注的姓氏格外刺目——十之七八都是"窦"字开头。
"太尉窦婴，掌虎符。
"东方朔指甲在某个名字上轻轻一刮，"少府窦彰，管国库。
"指甲继续下移，"北军都尉窦...""够了。
"刘彻突然按住竹简。
他认出了几个被黑墨圈起的名字——那是他安插在朝中的暗棋，连春陀都不知道的秘密。
雨声忽然变大。
刘彻盯着东方朔被雨水打湿的衣领，那里隐约露出道疤痕。
"先生如何得到这些？
"每个字都像从牙缝里挤出来的。
东方朔慢条斯理地卷起竹简。
借着这个动作，他的嘴唇几乎贴到了刘彻耳边："窦婴最宠爱的如夫人，有个嗜赌如命的弟弟。
"热气喷在耳廓上，"而长安西市的赌坊，恰巧是臣常去醒酒的地方。
"刘彻瞳孔骤缩。
他想起三日前窦婴确实处置了个惹祸的妻弟，据说是因为欠了巨额赌债。
可这事连他的暗探都没能及时上报..."陛下若不信，"东方朔突然提高声音，同时从袖中抖出块玉佩，"不妨派人去查查，这块玉是不是从窦家流出来的？
"刘彻接过玉佩的手微微发抖。
这是少府专用的和阗玉，背面刻着"永寿"二字——窦太后宫中之物。
雨声中混入了脚步声。
东方朔瞬间恢复了醉态，嚷嚷着要酒喝。
刘彻会意，故意摔了茶杯："放肆！
"殿门恰在此时被推开，窦太后身边的老宦官伸进头来。
看到天子怒容，又识趣地缩了回去。
等脚步声远去，东方朔脸上的醉意立刻消散无踪。
"陛下可知当年越王勾践？
"他蘸着茶水在案上写下"十年"二字。
刘彻盯着那渐渐蒸发的水痕："卧薪尝胆，十年生聚。
""太皇太后今年六十有七。
"东方朔突然说了句看似不相干的话。
见刘彻皱眉，他指了指自己的太阳穴，"人老了，这里会犯糊涂。
"又指了指心口，"可这里，会变得更狠。
"一滴雨水从屋檐坠落，正打在窗外的铜盆里。
叮咚一声，像是某种信号。
东方朔起身行礼，这次却恭敬得无可挑剔。
"臣告退前，还有一言。
"他从破旧的靴筒里抽出一卷更小的绢帛，"这是臣整理的边关将领名录。
红色名字的，家眷都在长安。
"刘彻展开绢帛的手突然顿住。
在代郡都尉李广的名字旁，赫然标注着其独子正在窦府为质。
"你想要什么？
"少年天子的声音第一次出现了波动。
东方朔跪坐的姿态像一把收鞘的剑。
"他日陛下龙飞九天时，"额头触地，"请许臣亲眼看看，这盛世是否如臣梦中那般模样。
"雷声再次滚过未央宫。
刘彻望向窗外，雨幕中隐约可见永寿宫的飞檐。
他忽然想起登基那日，祖母拄着鸠杖对他说的话："坐在这个位置上，你要学会把毒药酿成蜜酒。
""好。
"刘彻转身时，案上的烛火突然窜高，将他与东方朔的影子投在墙上，竟如两条交错的游龙。
