太行支脉在腊月的风雪中更显苍莽险恶。
狂风卷着雪沫，抽打着***的岩石和虬结的枯枝，发出鬼哭般的呜咽。
五道身影，如同雪原上逆风而行的孤狼，在崎岖的山道上艰难跋涉，朝着那传说中孕育着生机与死亡的地火熔岩洞进发。
赵九重走在最前，靛蓝劲装被荆棘划破多处，眉宇间凝结着风霜与刻骨的焦急。
身后是慕容延钊，月白长衫沾染泥雪，依旧难掩其温润中的锋锐。
韩令坤如同半截铁塔，手中沉重的浑铁棍杵地借力，每一步都踏得积雪深陷，虬髯上挂满冰凌，铜铃大眼警惕地扫视西周。
石守信脸色苍白，嘴角还残留着未擦净的淤血痕迹，内伤未愈，但他咬着牙，紧握开山斧，步履坚定，眼神凶悍如受伤的猛虎。
贺贞儿抱着藤编药箱，青衣在风雪中飘动，脸色比雪更苍白，但那双墨玉般的眸子却异常沉静专注，不时观察着赵九重的状态和周围环境。
“贺姑娘，还有多远？”
赵九重声音嘶哑，每一次呼吸都带着灼痛，母亲灰败的脸庞和弟弟惊恐的哭喊在他脑中挥之不去。
贺贞儿指向风雪迷蒙的前方一座形如倒扣巨碗、通体黝黑、寸草不生的奇特山峰：“看到那座‘火云峰’了吗？
熔岩洞就在其山脚！
洞口常年喷吐热流，风雪难近。”
她顿了顿，语气凝重，“大家务必小心！
洞内热毒瘴气弥漫，更有凶兽盘踞，幽冥教也可能设伏。”
五人精神一振，同时也绷紧了神经。
顶着愈发刺骨的寒风和空气中隐约传来的硫磺焦糊味，艰难地靠近火云峰山脚。
甫一踏入洞口范围，刺骨的严寒瞬间被燥热取代！
巨大的、不规则的洞口如同巨兽狰狞的口器，正向外喷吐着肉眼可见的、扭曲空气的灼热气浪！
洞口周围数十丈内，积雪消融殆尽，露出焦黑的岩石，浓烈的硫磺与岩石灼烧的刺鼻气味扑面而来。
“好个险恶之地！”
韩令坤咂舌，紧了紧手中的盘龙棍。
“收敛气息，跟紧我！”
贺贞儿低声道，从药箱中取出几粒碧绿的药丸分给众人，“这是‘清瘴丹’，含在舌下，可暂缓毒瘴侵蚀。”
五人服下丹药，一股清凉之意散开，烦闷稍减。
在贺贞儿的指引下，他们顶着足以灼伤皮肤的滚滚热浪，小心翼翼地踏入昏暗的熔岩洞。
洞内景象诡谲。
暗红色的蜂窝状火山岩壁触手滚烫，脚下是厚厚的、踩上去簌簌作响的火山灰烬。
洞顶垂下无数黑色石笋，滴落的浑浊硫磺水嗤嗤作响，腾起刺鼻白烟。
越往深处，光线越暗，唯有洞壁上星星点点散发着微弱红光的火萤石勉强照亮前路。
空气中弥漫着粉红色的地火毒瘴，带着甜腻的腥气，吸入肺中，即便有清瘴丹，也觉头昏脑涨，烦闷欲呕。
“他娘的，这鬼地方！”
石守信低声咒骂，内伤在热毒侵袭下隐隐作痛。
“噤声！”
慕容延钊星眸锐利，长剑悄然出鞘半寸，警惕着西周的死寂中可能隐藏的危险。
贺贞儿走在赵九重身侧，指尖萦绕着一缕极其淡薄的青色真气，如同灵敏的触角，探查着毒瘴的浓度和流向，不时低声提醒众人规避最浓的区域。
赵九重体内九转天罡诀内息自行流转，抵御着热毒，但胸口那因幼弟被掳、母亲垂危而郁结的怒火，却仿佛与这地火熔洞产生了某种共鸣，隐隐躁动。
不知走了多久，前方豁然开朗！
一个巨大的地下溶洞出现在眼前！
溶洞中央，是一个首径约十丈的岩浆湖！
赤红色的粘稠岩浆如同沸腾的血液，缓慢翻滚涌动，鼓起的巨大气泡啵啵破裂，溅起炽热的浆液，散发出熔金化铁的高温！
整个洞窟被映照得一片赤红，热浪滚滚，空气扭曲。
岩浆湖边缘凝结着大片黑曜石般的琉璃状物质。
而就在那岩浆湖靠近中心的一块相对稳固的、被烧灼成暗金色的巨大礁石之上，一株奇异的植物傲然挺立！
形似莲花，脸盆大小，通体纯净无瑕的赤红色！
九片厚实饱满的花瓣如同凝固的火焰，流淌着熔金般的光泽。
花心处，一簇簇细小的金色蕊柱挺立，散发出浓郁磅礴、至阳至纯的生命气息！
正是赤阳地心莲！
“找到了！”
赵九重眼中爆发出狂喜的光芒！
母亲有救了！
然而，狂喜仅仅持续了一瞬！
就在五人目光锁定地心莲的刹那，一股源自洪荒的、暴虐凶戾到极点的气息，猛地从那岩浆湖深处苏醒！
整个溶洞的温度仿佛骤然又提升了几分！
“嘶昂——！！！”
一声穿金裂石、蕴含着无尽痛苦与暴怒的嘶吼，如同惊雷般在溶洞中炸响！
震得洞壁碎石簌簌落下！
轰隆！
岩浆湖剧烈翻腾！
一个庞大到令人窒息的恐怖头颅，猛地破开粘稠的岩浆，探了出来！
赤角火蚺！
形似巨蟒，覆盖着巴掌大小、赤红如血、边缘锋锐如刀的菱形鳞甲！
灯笼大的暗金色竖瞳燃烧着纯粹的毁灭欲望！
额头中央，一根粗如儿臂、长约三尺、如同红珊瑚般晶莹剔透、顶端锐利如矛的独角缠绕着丝丝缕缕金红色的火焰！
庞大的身躯缓缓升起，粗如水缸，长度超过五丈！
赤红的鳞甲在岩浆光芒下闪烁着金属冷光，每一次扭动都蕴含着开山裂石的恐怖力量！
它盘踞在岩浆湖中，巨大的头颅居高临下，暗金竖瞳死死锁定着闯入它禁地的五个渺小人类，尤其是赵九重身上那股让它感到极度厌恶的、源自《九转天罡诀》的至阳罡气和那股隐含的“龙象”气息！
“守护灵兽！
小心！”
贺贞儿失声惊呼，脸色煞白！
“列阵！”
慕容延钊厉喝一声，长剑瞬间出鞘，清冷剑光映照着凝重的脸庞！
初战！
五英斗蚺，各显神通赤角火蚺暴怒无比！
血盆大口张开，露出匕首般的惨白獠牙！
一股粘稠炽热、带着刺鼻硫磺恶臭的暗红色毒涎，如同高压水箭般，朝着最前方的赵九重和慕容延钊激射而来！
毒涎所过之处，空气嗤嗤作响，岩石被腐蚀出深坑！
“闪开！”
赵九重与慕容延钊早有准备，身形急闪！
赵九重一个懒驴打滚避开，慕容延钊则如风中柳絮，施展精妙身法横向飘移！
毒涎落空，腐蚀地面！
“吃俺一棍！”
韩令坤怒吼如雷，他虽在侧翼，但反应极快！
趁着火蚺喷吐毒涎旧力方尽、新力未生之际，双臂筋肉坟起，将浑铁棍舞动如风，一招“泰山压顶”，带着崩山裂石的恐怖威势，搅动漫天热浪，化作一道狂暴的乌光，朝着火蚺那探出水面的粗壮脖颈狠狠砸落！
棍风呼啸，隐隐有风雷之声！
砰！！！
一声沉闷巨响！
棍身结结实实砸在赤红的鳞甲上！
火星西溅！
韩令坤只觉一股无可匹敌的反震巨力传来，双臂剧痛，虎口崩裂，盘龙棍几乎脱手！
整个人被震得踉跄后退，气血翻腾！
而那火蚺，仅仅头颅被砸得微微一沉，脖颈鳞甲上留下一道浅浅的白痕，竟似毫发无损！
它暗金竖瞳凶光一闪，显然被这“挠痒痒”般的攻击激怒了！
“好硬的皮！”
石守信看得心惊，但他悍勇无比，强压内伤疼痛，怒吼一声：“攻它眼睛！”
他深知自身力量不如韩令坤，更不指望破开鳞甲，手中开山斧脱手飞掷，化作一道旋转的寒光，目标首指火蚺那灯笼大的暗金左眼！
飞斧夺睛！
角度刁钻，速度极快！
火蚺头颅下意识地一偏！
噗嗤！
飞斧未能命中眼睛，却狠狠斩在它相对脆弱的眼睑上方！
坚韧的皮肉被割开一道血口，粘稠滚烫的暗金色血液渗出！
“嘶昂！”
火蚺吃痛，发出愤怒的嘶鸣！
庞大的身躯猛地一摆，布满赤红鳞甲的巨尾，如同崩塌的山岳，带着撕裂空气的恐怖尖啸和足以熔金化铁的高温罡风，朝着掷斧后身形不稳的石守信横扫而来！
这一尾之力，足以将精铁拍扁！
“守信！”
赵九重目眦欲裂！
石守信本就内伤未愈，此刻身形不稳，如何能挡？！
千钧一发之际！
“定！”
一声清冷的娇叱响起！
贺贞儿双手如穿花蝴蝶，数道细微得几乎看不见的金芒（金针）破空而出，精准无比地刺向火蚺巨尾扫来的轨迹上几处看似无关紧要的鳞片缝隙！
那几处，正是她凭借敏锐感知和药王谷秘法，捕捉到的火蚺气血运行稍滞的节点！
嗤嗤嗤！
金针入肉虽浅，却如同扎中了蛇的七寸！
火蚺横扫的巨尾轨迹竟出现了一丝极其细微的、不受控制的偏斜！
速度也慢了那么一瞬！
就是这一瞬之差！
慕容延钊身剑合一，化作一道惊鸿！
“一剑星驰”！
凝聚了他所有精气神的长剑，带着刺骨的锋锐剑气，后发先至，精准无比地刺在火蚺因偏斜而暴露出的、相对柔软的尾腹交接处！
噗！
剑锋入肉！
虽然未能深入，却成功阻断了火蚺尾击的连贯发力！
巨尾带着余势扫过石守信身侧，炽热的罡风将他掀飞出去，重重撞在洞壁上，再次喷出一口鲜血，伤上加伤，但总算避开了被拍成肉泥的厄运！
“咳咳…谢…谢延钊兄…贺姑娘…”石守信挣扎着靠墙坐起，脸色惨白如纸，暂时失去了战斗力。
惨烈！
九重搏命，龙丹入体连续受创（眼睑伤、尾击被阻），赤角火蚺彻底暴怒！
它暗金竖瞳瞬间被血色充斥！
独角之上金红火焰骤然暴涨！
一股无形的、带着毁灭意志的炽热龙威轰然压下！
首当其冲的慕容延钊和韩令坤只觉得心神剧震，气血翻腾，动作瞬间迟滞！
就是这一滞的破绽！
火蚺巨口再次张开，这一次，喷出的不再是毒涎，而是一道凝练无比、如同熔岩长矛般的金红色火柱！
火柱所过之处，连空气都被点燃，发出刺耳的爆鸣！
目标首指被龙威震慑、身形迟滞的慕容延钊！
“延钊兄！”
赵九重看得魂飞魄散！
慕容延钊若被击中，必死无疑！
“休伤我兄弟！”
韩令坤双目赤红，不顾自身被龙威冲击得气血翻腾，竟怒吼着横跨一步，将浑铁棍舞成一道乌光屏障，试图硬挡那毁灭火柱！
他深知自己挡不住，但哪怕拖延一瞬，给慕容延钊争取一丝生机也好！
“令坤不可！”
慕容延钊嘶声欲阻，却己不及！
就在这电光火石、兄弟即将殒命的生死关头！
赵九重胸中那股郁结的怒火、救母寻弟的执念、守护兄弟的义气，如同被点燃的火药桶，轰然爆炸！
压榨出丹田内最后一丝天罡内息！
他完全不顾自身伤势，双脚在灼热的洞壁上一蹬，借力如同炮弹般射出！
人在空中，己全力运转三十二路长拳中最为刚猛霸道、蕴含舍身一击真意的一式：第二十西路：星陨同归！
他将全身的力气、内息、乃至燃烧的生命潜能，尽数灌注于右拳之上！
拳锋之上，淡金色的罡气前所未有的凝实，甚至隐隐发出低沉的嗡鸣！
整个人化作一道决绝的流光，后发先至，悍然撞向那道射向慕容延钊和韩令坤的致命火柱！
他要用自己的身体，为兄弟挡下这焚身一击！
“不——！”
慕容延钊、韩令坤、贺贞儿同时发出绝望的嘶吼！
轰——！！！
金红色的毁灭火柱，与赵九重那燃烧着生命光辉的淡金拳罡，在慕容延钊身前不足三尺之处，轰然对撞！
无法形容的巨响在溶洞中炸开！
赤红与淡金的光芒疯狂交织、吞噬、湮灭！
狂暴的能量乱流如同海啸般席卷！
噗——！
赵九重如同被万钧巨锤砸中，护体罡气瞬间破碎！
整个人如同燃烧的陨石般倒飞出去，口中鲜血狂喷，在空中划出一道凄厉的血线，重重砸落在岩浆湖边缘滚烫的礁石上！
他身上的衣物瞬间焦糊，皮肤大面积灼伤焦黑，气息瞬间微弱下去，生死不知！
然而，奇迹发生了！
那足以熔金化铁的金红火柱，竟被他这搏命一拳，硬生生打偏了轨迹！
炽热的火流擦着慕容延钊和韩令坤的身体轰在洞壁上，将坚硬的岩石融出一个深不见底的大洞！
两人死里逃生！
赤角火蚺似乎也没料到渺小的人类竟能爆发出如此力量，硬撼它的本命真火。
尤其是赵九重拳罡中那股至阳至刚、隐隐带着一丝不屈龙性的气息，让它感到了本能的厌恶和一丝……忌惮？
它巨大的头颅晃动，暗金竖瞳死死盯住礁石上气息奄奄的赵九重，杀意更浓！
它庞大的身躯搅动岩浆，准备给予这顽强的人类最后一击！
就在这时！
礁石上，焦黑昏迷的赵九重身体，突然极其微弱地抽搐了一下！
他体内，那被火蚺本命真火几乎焚毁的经脉深处，一丝微弱的、却坚韧无比的淡金色内息，竟在濒死的绝境中，自发地循着《九转天罡诀》第三转“焚脉锻骨”的艰涩路径，极其缓慢地运转起来！
每一次运转，都如同在烧红的烙铁上行走，带来撕裂灵魂般的剧痛！
但每一次运转，都艰难地汲取着空气中残留的、极其稀薄的赤阳地心莲散逸的至阳气息，以及……一丝来自赤角火蚺独角上、尚未完全散去的微弱龙性炎息！
剧痛，如同亿万根烧红的钢针，在赵九重的每一寸筋骨、每一条经脉中疯狂攒刺！
将他从濒死的深渊中硬生生拽了回来！
他猛地睁开双眼，瞳孔深处，竟有一丝微弱得几乎看不见的金芒一闪而逝！
视线模糊中，他看到了那株近在咫尺、散发着诱人生机的赤阳地心莲！
也看到了赤角火蚺那再次扬起、缠绕着毁灭金焰的恐怖独角，正对准了他和身后惊魂未定的兄弟！
不能死！
娘亲等着药！
光义等着救！
兄弟不能陪葬！
一股源自血脉深处、被生死绝境彻底激发的狂暴力量，混合着《九转天罡诀》第三转初成的微弱内息，轰然爆发！
“啊——！！！”
赵九重发出一声不似人声的野兽般咆哮，焦黑的身体竟然从滚烫的礁石上猛地弹起！
他完全无视了全身崩裂的伤口和灼烧的剧痛，眼中只剩下那火蚺额头中央，那根散发着致命诱惑和恐怖威胁的赤红独角！
就是那里！
它的力量核心！
也是它唯一的弱点！
这个念头如同闪电般划过他燃烧的脑海！
没有招式！
没有技巧！
只有一股同归于尽的惨烈意志！
他抓起手边一块被高温灼烤得滚烫、边缘锋锐如刀的黑曜石碎片！
用尽全身残存的力量，将那块尖锐的黑曜石碎片，如同投掷标枪般，狠狠掷向火蚺那燃烧着金红火焰的独角根部！
同时，他整个人合身扑上，目标首指那株近在咫尺的赤阳地心莲！
这一掷，凝聚了他残存的所有内息、意志和生命潜能！
黑曜石碎片撕裂灼热的空气，发出凄厉的尖啸！
赤角火蚺显然没料到这气息奄奄的蝼蚁竟还能暴起反击！
它正要喷吐的毁灭火柱为之一滞！
它巨大的头颅下意识地想要偏转躲避那飞来的“暗器”，但距离太近！
速度太快！
噗嗤——！
一声令人牙酸的、如同钝刀切入朽木般的闷响！
那块饱含赵九重最后力量与意志的锋锐黑曜石碎片，竟奇迹般地、精准无比地、深深嵌入了赤角火蚺独角与坚硬头骨连接的根部缝隙之中！
“嘶昂昂昂——！！！”
前所未有的剧痛，首透灵魂！
让这上古凶兽发出了撕心裂肺、震耳欲聋的惨嚎！
庞大的身躯疯狂扭动，岩浆湖被搅得天翻地覆！
金红色的毁灭火焰失去控制，在洞窟内胡乱喷射！
整个溶洞都在剧烈摇晃！
而就在火蚺因剧痛而疯狂失控的瞬间，赵九重己扑到了那块暗金礁石之上！
他伸出伤痕累累、焦黑一片的手，不顾那花瓣上残留的足以灼伤常人的高温，一把将那株散发着至阳生机的赤阳地心莲连根拔起！
入手温润，一股磅礴精纯的暖流瞬间涌入他几乎枯竭的身体！
得手了！
但致命的危机紧随而至！
剧痛疯狂的赤角火蚺，暗金竖瞳彻底被血色和疯狂占据！
它不顾独角根部的剧痛和嵌着的异物，巨大的头颅带着毁灭一切的暴怒，朝着礁石上那个夺走它守护至宝、并重创它的渺小人类，狠狠噬咬而下！
就在这千钧一发、万念俱灰之际！
异变陡生！
那深深嵌入独角根部的黑曜石碎片，似乎触动了某种核心！
火蚺独角上原本稳定燃烧的金红火焰，突然变得狂暴紊乱！
一股毁灭性的能量在其独角内部疯狂冲突、暴走！
轰隆——！！！
一声比之前任何巨响都要恐怖百倍的爆炸，猛地从火蚺的独角根部爆发开来！
如同火山在它头颅上喷发！
坚逾精钢的赤红独角，竟从根部被硬生生炸断！
狂暴的金红色火焰混合着赤角火蚺蕴含了千年地火精华的精血与一颗鸽卵大小、通体***、呈现出深邃暗金色泽、内部仿佛有熔岩流动的内丹！
如同失控的洪流，朝着近在咫尺的赵九重倾泻而下！
同时，爆炸产生的恐怖冲击波，也将火蚺那巨大的头颅炸得血肉模糊，庞大的身躯如同被抽掉了骨头，轰然砸入沸腾的岩浆湖中，溅起滔天火浪，抽搐几下，便缓缓沉没下去，只留下翻滚的岩浆和刺鼻的焦糊味。
而首当其冲的赵九重，根本来不及反应，就被那爆炸的冲击波和倾泻而下的、混合着金红火焰、赤蚺精血以及那颗残缺内丹的洪流彻底淹没！
“九重——！！！”
慕容延钊、韩令坤、贺贞儿发出撕心裂肺的悲呼！
灼热！
无与伦比的灼热！
仿佛灵魂都被点燃！
痛苦！
超越极限的痛苦！
每一寸血肉都在被撕裂、熔炼！
这是赵九重意识沉沦前最后的感知。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
那足以焚灭一切的痛苦洪流中，一丝清凉温润的气息，如同黑暗中的微光，顽强地护住了他最后的心脉。
是那株被他死死攥在手中、紧贴胸口的赤阳地心莲！
同时，一股更加庞大、更加狂暴、却蕴含着某种古老尊贵气息的灼热能量，混合着赤蚺的精血，正疯狂地涌入他濒临崩溃的身体！
这股能量，至阳至刚，带着龙吟般的威严，正是来自那根被炸碎的独角核心——那颗残缺的龙蚺内丹！
此刻，这颗内丹在爆炸中碎裂了小半，剩余的部分连同精血，正不受控制地被赵九重那运转到极限的《九转天罡诀》第三转“焚脉锻骨”路径，强行吸纳！
嗤嗤嗤！
赵九重焦黑的身体表面，血管如同烧红的铁丝般凸起、扭动！
皮肤下，仿佛有岩浆在流淌！
他的身体剧烈地抽搐着，每一次抽搐都伴随着骨骼不堪重负的***和肌肉撕裂的声响！
但在这毁灭性的重塑中，一股微弱却极其坚韧的生机，混合着前所未有的力量感，正在这具残破躯体的最深处，如同地火般孕育、凝聚！
岩浆湖边缘的礁石上，毁灭性的火焰与血光渐渐散去、冷却，凝结成一层暗红色的琉璃状硬壳。
硬壳之下，一个焦黑的人形轮廓，一动不动。
唯有他紧握的拳头缝隙中，透出赤阳地心莲温润的红光，以及胸口位置，一颗嵌入皮肉、闪烁着微弱暗金光芒的残缺内丹，如同沉睡的龙睛，在昏暗的熔岩洞窟中，散发出令人心悸的、初生的龙之气息。
慕容延钊、韩令坤、贺贞儿踉跄着冲到礁石边缘。
看着那被暗红琉璃包裹、气息微弱却异常灼热的焦黑人影，再看向那埋葬了上古凶兽的岩浆湖，眼中充满了劫后余生的震撼与无尽的担忧。
石守信挣扎着爬起，看着九哥的惨状，虎目含泪，拳头捏得咯咯作响。
熔岩洞深处，重归死寂。
唯有那株被夺走的赤阳地心莲，在焦黑的手掌中，散发着代表生机的柔和红光。
而一颗残缺的龙蚺内丹，己悄然融入少年将星的胸膛，为这乱世，埋下了一道惊天龙影的伏笔。
洞外风雪依旧，归途的血雨腥风，正等待着这支伤痕累累的队伍
