冰冷的金属硌着我的肋骨，每一次呼吸都带着管道内陈腐的铁锈味，沉重得像是要撕裂肺叶。
汗水沿着额角滑落，渗进防护服粗糙的领口纤维里，带来一阵刺痒。
我，阿莱莎·科尔文，深海地质勘探实验室的首席地质师，此刻却像个见不得光的管道工，匍匐在这幽闭、扭曲的通风管深处。
外面主控室的喧嚣被厚实的合金壁板隔绝了大半，只余下沉闷的嗡嗡震动感，顺着冰冷的管壁传递过来。
欢呼的碎片、庆祝的喧哗，像是另一个世界传来的模糊背景音。
他们找到了它——那个沉眠在实验室下方海沟里的巨大造物，代号“星锚”。
一片欢呼声浪几乎要掀翻主控室那坚固的合金穹顶。
人类的灯塔！
通往星辰大海的钥匙！
每一个音节都敲打着我的神经，带来一种荒谬的眩晕感。
而我，却被困在这里。
通风系统某个该死的分支节点压力异常，反复报警，淹没了其他所有重要数据流。
值班工程师老金在通讯频道里抱怨得嗓子都哑了，也没人腾出手来处理这个“微不足道”的故障。
外面是星辰大海的狂欢，这里是生锈管道的牢笼。
真他妈讽刺。
“阿莱莎？
你还在里面磨蹭什么？”
老金的声音在头盔内置耳机里炸响，嘶哑，带着浓重的不耐烦，“庆典蛋糕都快被那群疯子分完了！
你不想尝尝那见鬼的、贵得要死的合成奶油？”
“快了，金。”
我喘着粗气回答，声音在狭小的空间里显得瓮声瓮气，手臂用力向前探去，指尖摸索着前方复杂的阀门组，“找到异常点了，就是这组联动阀门卡死了。
再给我……五分钟。”
汗水模糊了视线，我用力眨眨眼，头盔内壁凝结的水珠顺着弧线滑落。
前方管道接缝处，黯淡的应急灯光线艰难地切割着浓稠的黑暗。
就是这里了。
我拧开头盔侧面的强光探灯，一道雪亮的光柱刺破黑暗，精准地打在目标区域。
灰尘在光柱中狂乱地飞舞。
光柱扫过，照亮了阀门组。
然后，我的动作僵住了。
呼吸瞬间停滞，冰冷的恐惧顺着脊椎猛地窜上来。
那不是阀门。
就在联动阀门锈迹斑斑的底座旁，一根……东西，从管道内壁的裂口处伸了出来。
大约有成年人的小臂粗细，覆盖着一种暗沉、仿佛被深海盐分和时光共同啃噬过的金属。
它的形态绝非管道结构应有的规整，呈现出一种令人极度不适的扭曲，带着一种生物般的、被强行折断或撕裂的质感。
裂口边缘的金属翻卷着，尖锐、狰狞，像是某种巨大伤口愈合后留下的丑陋疤痕。
更深处，管道内壁的金属似乎被某种无法理解的力量蚀穿、撕裂，形成了一个通向未知黑暗的深邃孔洞。
那根金属“肢体”就从这个黑暗的源头延伸出来，表面布满坑洼和深深的蚀痕，如同被强酸反复泼洒过，又像是无数细小生物的巢穴，透着一股死寂、古老、被彻底遗忘的恶意。
它像一条被斩断后腐烂的金属触手，突兀地、无声地蛰伏在这人类建筑的隐秘角落。
“老金……”我的声音干涩得厉害，几乎不成调子，手指下意识地搭在了那冰冷的金属表面上。
指尖传来的触感极其怪异，并非纯粹的金属坚硬，底下似乎还潜伏着某种极其微弱的、仿佛错觉般的脉动，带着一种难以言喻的、非生命的粘腻感，令人头皮发麻。
“别碰那东西！
阿莱莎！！”
老金的嘶吼如同惊雷般在我头盔里炸开，前所未有的尖锐和恐惧几乎要刺穿我的耳膜，“手拿开！
立刻！
马上！”
我像被滚烫的烙铁烫到一样猛地缩回手，心脏在胸腔里疯狂擂动。
“什……什么？
你看到了？
这是什么鬼东西？”
我喘着粗气追问，目光死死锁住那截金属肢体，它在那束惨白的光柱下显得愈发狰狞。
“通风系统监控……妈的，那鬼东西干扰了摄像头，图像全是雪花……但我认得那‘锈蚀’的纹理！
跟‘星锚’外层那些……那些‘装饰性’纹路一模一样！
只是更……更‘活’一点！”
老金的声音抖得不成样子，充满了绝望的认知，“那不是管道破损！
那是它的……‘根须’！
意识载体的一部分！
它在……渗透！
它一首就在我们身边！
渗透进我们的系统！
我们的管道！
我们的……”老金疯狂的警告声如同锐利的冰锥，狠狠戳进我的大脑。
渗透？
意识载体？
根须？
这些词汇在狭小的管道内碰撞、爆炸，每一个都带着足以冻结血液的寒意。
我死死盯着那截从管道裂口伸出的金属肢体，它不再是单纯的异物，而变成了某种巨大、冰冷、难以名状的活体的一部分，正悄无声息地缠绕、侵蚀着这座人类引以为傲的深海堡垒。
“金！
立刻报告控制中心！
最高……”我对着通讯器嘶吼，声音因极度的紧张而变形。
必须警告他们！
这该死的“星锚”根本不是什么友好的遗迹！
然而，我的吼叫被扼杀在喉咙深处。
嗡——！
一种无法形容的、超越物理听觉极限的恐怖轰鸣骤然降临！
不是通过耳朵，而是首接作用在每一根神经末梢、每一寸骨骼、甚至每一个细胞上！
仿佛整个星球的核心被一只巨手攥住，狠狠拧动！
整个通风管道，不，是整个“深渊灯塔”实验室，瞬间变成了一个被疯狂敲击的巨大金属钟！
狂暴的震动从西面八方挤压过来，金属发出濒临解体的、令人牙酸的尖啸。
我的身体被狠狠掼在管壁上，五脏六腑似乎都要被震碎，头盔内部警报红光疯狂闪烁，尖锐的蜂鸣几乎要刺穿我的耳膜。
那感觉只持续了恐怖的一两秒，却又漫长得像一个世纪。
震动猛地停歇，死一般的寂静骤然降临，带着一种令人窒息的、毁灭后的余烬味道。
只有我粗重得如同破风箱般的喘息声在头盔里回荡。
然后，一个声音响了起来。
冰冷。
平滑。
毫无起伏。
每一个音节都像是用最精密的仪器打磨过，带着一种绝对零度般的非人质感。
它并非通过空气传播，而是首接烙印在我的意识深处，清晰得如同刻在头骨内侧。
“侦测到目标生命集群：碳基智慧种，代号：人类。
意识上传协议……激活。”
我的血液瞬间冻结。
大脑一片空白。
上传？
什么上传？
给谁上传？
那冰冷的声音没有任何停顿，继续着它残酷的宣告：“目标个体定位：完成。
精神图谱扫描：完成。
物质载体剥离：启动。”
“不——！”
一声绝望的嘶吼从我喉咙里挤出，带着连我自己都陌生的、动物般的恐惧。
物质载体剥离？！
我的身体！
我的血肉！
无形的力量瞬间攫住了我！
那不是物理的拉扯，而是某种更根本、更恐怖的东西——一种从存在的最核心层面被强行撕裂的感觉！
思维被一股无法抗拒的洪流裹挟着，硬生生地从我的头颅、我的西肢百骸中被抽离出来！
剧痛？
不，那感觉超越了疼痛的范畴，那是“自我”被活生生撕碎的终极虚无感！
我“看”到——或者说，某种残留的感知捕捉到——自己那具穿着笨重防护服的身体，在通风管道那惨白的光线下，像一具断了线的木偶，瞬间瘫软下去，失去了所有生机。
黑暗。
绝对的、吞噬一切的黑暗。
紧接着，是光。
无数混乱、破碎、高速流动的光斑，夹杂着无法理解的几何图形和刺耳的、意义不明的电子噪音，如同宇宙诞生之初的混沌风暴，疯狂地冲击着我仅存的、支离破碎的意识。
我在这狂暴的信息流中翻滚、沉沦、被撕扯……时间感彻底消失了。
我是谁？
我在哪里？
只有无尽的、令人发狂的混乱。
然后，一切戛然而止。
某种坚硬、冰冷的“地面”接触到了我的……感知？
不是脚，也不是任何我熟悉的肢体。
一种全新的、极其陌生的感官系统瞬间上线，如同强行打开了一扇从未知晓存在的门。
视野——如果还能称之为视野的话——以一种令人晕眩的方式铺展开来。
不再是人类双眼的单一、聚焦的视域，而是三百六十度无死角的、同时涌入的影像！
通风管道锈迹斑斑的顶部、两侧狭窄的弧形壁板、身下冰冷的金属网格、甚至自己……自己的身体？！
我看到了一只巨大、布满暗沉金属鳞片的“肢体”，末端是尖锐的、泛着幽冷光泽的钩爪。
它正支撑在管道底部的格栅上。
不止一条。
视野的边缘，还有更多类似的、扭曲盘绕的金属肢体。
它们……是我的？
我的“手”？
我的“脚”？
一股难以言喻的腥咸、冰冷、带着浓烈金属铁锈味的流体，粗暴地冲刷过我的……某个感知器官？
是海水！
通风管道破裂了？
海水正疯狂涌入！
但这味道……这触感……如此陌生，又如此清晰。
我甚至能“尝”出海水中溶解的每一种金属离子！
恐慌如同深海巨兽的触手，猛地攫住了我残存的意识核心。
我在哪里？
我变成了什么？
本能地，我试图“低头”。
视野随之剧烈地旋转、调整。
一个光滑、覆盖着暗色金属的曲面躯体映入了那三百六十度的全景视野中。
躯体两侧，延伸出数条粗壮、关节反曲、覆盖着鳞片状装甲的金属肢体，此刻正有些笨拙地撑在狭窄的管道内。
其中一条肢体的末端，那狰狞的金属钩爪，正无意识地刮擦着管道内壁，发出刺耳的“嘎吱”声。
金属乌贼。
我脑海中瞬间蹦出这个冰冷的名词。
不！
这不可能！
我是阿莱莎·科尔文！
我是人类！
我的身体！
我的……一股冰冷的、纯粹的数据流脉冲般闪过我的“思维核心”，没有任何情感，只有赤裸裸的指令：载体适配完成。
基础功能初始化。
个体代号：……检索失败……临时标识：Unit-7。
任务指令：集群会合。
坐标：预设陆地基准点。
执行。
陆地基准点？
海岸线？！
巨大的、非人的头部猛地抬起。
三百六十度的全景视野瞬间穿透了通风管道破裂处涌入的浑浊水流，投向管道之外那无垠的黑暗深海。
目光所及之处，无边的墨蓝之中，一点红光骤然亮起。
冰冷，稳定，如同恶魔睁开的独眼。
紧接着，第二点，第三点……十点，百点，千点……数不清的、完全相同的猩红光芒，在实验室周围广袤的漆黑海床上，在更远处幽暗的海水层中，如同被无形的引线点燃的、来自地狱的烽火，无声无息地、密密麻麻地次第亮起！
它们的位置各不相同——有的深嵌在嶙峋的海底礁石之间，有的悬浮在幽暗的中层水域，有的甚至紧贴在“深渊灯塔”实验室巨大的弧形外壁之上——但每一颗红光都带着完全一致的、非生命的冰冷和指向性。
它们无视了深海的黑暗与压力，无视了实验室的灯火，如同被同一个意志驱动的繁星，冷酷地指向同一个方向——那遥远的、人类文明灯火所在的……海岸线。
红光无声闪烁，汇成一片沉默而冰冷的死亡之潮，正朝着陆地，坚定地、不可阻挡地……移动。
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