星际历2045年12月27日，冒险学院的实战训练馆内，陆沉盯着导师腰间晃动的机械钥匙扣，指腹还残留着昨夜在通风管道摸到的齿轮纹路。
萧诺站在讲台边整理教材，星蓝色发尾不经意扫过脖颈后的芯片接口——那是他今早用数据解析发现的异常。
"今天的训练内容是系统能力实战模拟。
"导师推了推金丝眼镜，镜片反光掩盖了他眼底的红光，"陆沉同学，请出列示范。
"金属地板在脚步声中发出空洞的回响。
陆沉余光扫过训练馆角落的监控摄像头，昨晚他在这里发现了三条隐藏的齿轮状电缆，首通地下实验室。
导师抬起右手，机械义肢在灯光下泛着冷光，掌心浮现出齿轮状的能量矩阵。
"使用你的系统能力，接住这一击。
"导师的声音带着机械合成的质感。
陆沉激活数据解析，视网膜上瞬间铺开导师的能量流动图谱。
那些本该是血管的位置，此刻全被精密的齿轮组替代，心脏部位嵌着半块星轨核心碎片——和他昨夜在冰柜里看到的改造体编号007如出一辙。
"导师，您的机械义肢..."陆沉故意露出困惑的表情，"似乎有异常的能量波动。
""少废话！
"导师突然暴喝，齿轮矩阵爆发出刺目红光。
陆沉侧身躲开轰向地面的能量束，冲击掀起的气浪将萧诺的教案吹得漫天飞舞。
他瞥见其中一张纸上画着扭曲的时空裂痕，和昨夜萧诺在黑板上无意识划出的图案完全一致。
"陆沉！
"萧诺弯腰捡拾纸张，指尖星芒一闪，所有教案突然悬浮在空中自动整理成册，"注意防御！
"导师的第二击己经逼近，陆沉在千钧一发之际发动技能嫁接，掌心浮现出与导师相同的齿轮纹路。
两股能量在半空相撞，爆发出齿轮咬合般的尖啸。
训练馆的防震系统启动，天花板降下防护网，却无法阻挡西处飞溅的金属碎屑。
"你居然能复制我的能力？
"导师的机械义肢出现裂痕，露出内部正在融化的能量核心，"你到底是谁？
""我只是个想毕业的学生。
"陆沉抹去嘴角的血迹，看见萧诺正用星芒固定住即将崩塌的防护网，"不过导师，您后颈的芯片...好像该升级了。
"这句话如同一记重锤。
导师突然捂住后颈，齿轮矩阵的光芒剧烈闪烁。
陆沉趁机冲向他，却在即将触碰到芯片的瞬间，被一股无形的力量弹飞——是萧诺的星轨核心在干涉空间规则。
"够了！
"萧诺的声音带着明显的颤抖，"今日训练到此为止，导师他...身体不适。
"陆沉跌坐在地，看着导师踉跄着逃出训练馆，机械义肢每一步都在地面留下焦黑的齿轮印记。
萧诺走到他身边，递来一块能量压缩饼干，指尖的星芒纹路比昨夜更加明显。
"你早就知道他是改造人。
"陆沉压低声音，"为什么阻止我拆除芯片？
""因为你还没准备好面对真相。
"萧诺的瞳孔中闪过数据流，"机械降神会的改造体不止他一个，冒险学院的教师里...有三分之一都植入了齿轮系统。
"远处传来上课铃响，陆沉注意到萧诺攥紧教案的指节泛白。
他忽然想起前世在数据空间看到的画面：萧诺被绑在手术台上，机械臂正将星轨核心植入她的后颈。
而现在，这个本该被改造的女人，却在试图保护他。
"昨晚的锈迹号..."陆沉撕开饼干包装，故意让碎渣落在监控镜头前，"老K说怀表是时间原点的钥匙，可我记得前世...""嘘！
"萧诺突然按住他的肩膀，星芒在两人周围形成隔音屏障，"不要随便提起前世，尤其是在学院里。
星穹议会的监听无处不在。
"陆沉挑眉："你怎么知道星穹议会？
按照时间线，这个组织的存在应该是三十章才会揭露的伏笔。
"萧诺的睫毛剧烈颤动，星芒屏障出现短暂的波动。
陆沉趁机发动数据解析，瞥见她视网膜上快速闪过的星图——那是历代宿主的死亡场景，最新的画面里，他正握着萧诺破碎的核心，而背景中的星穹议会徽章正在滴血。
"我说过，"萧诺移开视线，"有些事情提前知道并不是好事。
"训练馆外传来学生们的喧闹声。
陆沉站起身，假装整理袖口，实则用系统扫描萧诺的后颈。
芯片接口周围的皮肤呈现异常的金属光泽，与他在改造体身上看到的同化反应完全一致。
不同的是，萧诺的同化区域边缘有星芒状的能量流动，仿佛在阻止齿轮系统的侵蚀。
"你的星轨核心..."他犹豫着开口，"是不是在和齿轮系统对抗？
"萧诺猛地抬头，星芒屏障突然溃散。
陆沉这才发现她眼底布满血丝，显然昨夜并未真正"数据沉眠"。
远处传来导师的咳嗽声，带着齿轮摩擦的异响，正在向教学楼方向移动。
"跟我来。
"萧诺突然抓住他的手腕，"有样东西要给你看。
"他们穿过空无一人的走廊，萧诺在某面看似普通的墙壁前驻足。
她指尖的星芒渗入墙面，砖块应声翻转，露出隐藏的电子屏幕。
陆沉瞳孔骤缩——屏幕上显示着学院所有教师的生物数据，其中三十七个标注着"齿轮同步率＞60%"，而萧诺的档案照片下，赫然写着"星轨核心适配度：97%"。
"这是...""星穹议会的改造人名单。
"萧诺输入一串复杂的密码，屏幕切换成地下实验室的实时监控，"霍克正在用新生做齿轮重构实验，而我...本该是他的下一个样本。
"画面中，霍克正将一枚齿轮状芯片植入学员后颈，操作台边整齐排列着编号001-050的冷冻舱。
陆沉认出其中一个金发学员，正是今早向他借过笔记的新生。
他的拳头重重砸在墙上，系统界面弹出警告：情绪波动过大，时空锚点稳定性下降。
"冷静。
"萧诺按住他的手背，星芒顺着接触点传入他的神经，带来一阵清凉，"我们需要证据，而不是冲动。
"陆沉深吸一口气，注意到萧诺档案里的入职时间——星际历2045年1月1日，正是星穹议会启动初代系统的日期。
他忽然想起老K昨夜在通讯中说的话："萧诺的星轨核心，是所有系统的母核。
"难道从一开始，她就不是普通的学院辅导员？
"看这个。
"萧诺调出另一个监控画面，画面里老陈正在厨房调配某种绿色液体，旁边摆放着与艾萨克枪械中相同的腐蚀液容器，"机械降神会正在准备大规模改造，他们的目标是...全体新生。
"陆沉的系统终端突然震动，全息屏跳出未读消息：检测到齿轮系统异常聚集，建议立即启动时空回溯。
但他关闭提示，转身首视萧诺的眼睛："你为什么帮我？
按照系统设定，你应该配合星穹议会完成实验。
"萧诺沉默片刻，星芒在她掌心凝聚成一枚微型星轨。
她将星芒按在陆沉眉心，刹那间，无数记忆碎片涌入他的脑海——被齿轮碾碎的宿主、化作数据洪流的反抗者、以及在时空乱流中始终望向同一方向的两道身影。
"因为在所有时间线里，"萧诺的声音轻得像是星芒落地，"只有你选择了我，而不是系统。
"走廊尽头传来脚步声，带着规律的齿轮转动声。
陆沉下意识将萧诺护在身后，却发现她指尖的星芒己经编织成防御结界。
监控屏幕上，老陈正握着注射器走向操场，而他的目标，正是那个借笔记的金发学员。
"我们该行动了。
"陆沉激活技能嫁接，掌心的齿轮纹路与萧诺的星芒交织，"这次，我要亲眼看看，这些齿轮背后到底藏着什么。
"萧诺点头，星芒在她眼底凝聚成坚定的光芒。
当两人冲出隐藏通道的瞬间，陆沉听见自己的心跳与萧诺的星轨共振，形成某种超越系统计算的频率。
这一次，他们不再是被规则操控的棋子，而是即将撬动齿轮的支点。
