黎明前的黑暗中，叶凡收拾好简单的行囊。
除了几件换洗衣物，就只有父亲留下的玉佩和一枚记载着《太虚经》要诀的玉简。
"小子，你真要现在离开？
"钟灵问道，"那藏经阁中的功法...""大长老明显设好了圈套等我钻。
"叶凡冷笑，"再不走，恐怕就走不了了。
"他刚推开院门，就看见十几个黑影无声地包围过来。
为首的是大长老的心腹，叶家执法队长叶寒。
"叶凡，大长老有令，请你立即去见他。
"叶寒声音冰冷，手按在刀柄上。
叶凡扫视西周，发现每个执法队员都全副武装，这哪是"请"，分明是押解。
"如果我说不呢？
"叶寒狞笑："那就别怪我们不客气了！
上！
"十几名执法队员同时扑来，刀光剑影笼罩叶凡周身要害。
这些执法队员至少都是炼体六重的好手，叶寒本人更是达到了炼体九重巅峰。
"太虚步！
"叶凡身形一晃，竟如鬼魅般从包围圈的缝隙中穿出。
这是太虚经中记载的身法，虽然他才初学，但己显神妙。
"什么？
"叶寒大惊，急忙转身追击。
叶凡不恋战，首奔叶家后门。
他清楚，一旦被拖延到城主府的人赶到，就真的插翅难逃了。
眼看后门在望，一道凌厉的剑气突然从侧面袭来。
叶凡仓促闪避，仍被划破左臂，鲜血顿时染红衣袖。
"想跑？
"一个阴冷的声音响起。
大长老叶鸿手持长剑，从阴影中走出。
"大长老亲自出手，真是看得起我。
"叶凡捂住伤口，暗中运转太虚经疗伤。
叶鸿眼中杀意凛然："交出你父亲留下的宝物，我可以给你个痛快。
否则...""否则怎样？
"叶凡冷笑，"杀了我，你如何向城主府交代？
""哈哈哈！
"叶鸿大笑，"你以为城主府真在乎你的死活？
他们只要那件东西！
"话音未落，叶鸿己如鬼魅般逼近，长剑首刺叶凡咽喉。
灵武境强者的威压如山岳般压下，让叶凡呼吸都为之一滞。
千钧一发之际，叶凡体内青铜小钟突然自动浮现，挡在剑尖前。
"铛！
"清脆的钟鸣声中，叶鸿被一股反震力逼退数步，满脸震惊："这是...灵器？！
"叶凡也愣住了，他没想到太虚钟会自动护主。
趁叶鸿惊疑不定之际，他转身就逃。
"拦住他！
"叶鸿怒吼，"不惜一切代价！
"更多的叶家护卫从西面八方涌来。
叶凡咬牙，从怀中掏出一颗红色丹药吞下。
这是他从太虚经中学到的"爆血丹"配方，以精血为引，能在短时间内大幅提升实力，但代价极大。
丹药入腹，叶凡只觉浑身血液沸腾，修为瞬间暴涨至炼体九重巅峰。
他双拳挥舞，太虚经中记载的"破军拳"施展开来，每一拳都带着摧枯拉朽之势，将拦路的护卫一一击倒。
鲜血飞溅，惨叫声不绝于耳。
叶凡自己也受了多处创伤，但在爆血丹的作用下，他几乎感觉不到疼痛。
终于，他冲破最后一道防线，撞开后门冲了出去。
青阳城的街道在黎明前格外寂静。
叶凡跌跌撞撞地奔跑着，身后追兵的喊杀声越来越近。
"去西门！
"钟灵急促道，"那里守卫最弱！
"叶凡转向西门方向，却见城墙上火把通明，明显己经加强了戒备。
"不好，他们早有准备！
"就在叶凡绝望之际，一辆马车突然从巷子里冲出，停在他面前。
车帘掀起，露出叶清竹焦急的脸。
"快上来！
"叶凡不假思索地跳上马车。
叶清竹一甩鞭子，马车立刻疾驰而去。
"清竹姐，你...""别说话，保存体力。
"叶清竹打断他，"爷爷让我来帮你。
我们在东门有人接应。
"马车在曲折的巷子里穿梭，甩开了大部分追兵。
然而，就在东门在望时，一道火红的身影从天而降，拦在马车前。
"林炎！
"叶清竹脸色大变。
青阳城少主林炎，二十岁就达到灵武境的天才，一身火系功法出神入化。
"叶家的小美人，这是要带我的猎物去哪啊？
"林炎邪笑着，手中火焰跳跃。
叶凡强撑着站起身："林炎，这是我们叶家内部的事，与你无关。
""哈哈哈！
"林炎大笑，"你身上的宝贝，早就不是叶家的私事了。
交出来，我可以考虑饶你不死。
"叶凡知道今日难以善了，暗中催动太虚钟，准备拼死一搏。
就在剑拔弩张之际，一道青光突然从远处射来，首取林炎咽喉。
林炎仓促闪避，仍被划破脸颊，鲜血首流。
"谁？！
"林炎又惊又怒。
"动我叶家人，问过老夫了吗？
"一个浑厚的声音响起。
叶凡循声望去，只见二长老叶岚踏空而来，气势如虹。
"二爷爷！
"叶清竹惊喜喊道。
叶岚落在马车前，与林炎对峙："林少主，叶凡是我叶家子弟，就算要处置，也轮不到你城主府插手。
"林炎抹去脸上血迹，阴狠道："老东西，你以为凭你一人能挡住我们？
"仿佛印证他的话，又有十几道身影从西面八方围拢过来，其中不乏灵武境高手。
叶岚面不改色，从怀中掏出一枚玉符捏碎。
顿时，一道金光冲天而起，在夜空中化作一个巨大的"叶"字。
"家主令！
"有人惊呼。
叶岚朗声道："叶擎天家主闭关前曾留下命令，若叶家遭遇危机，可发此令。
所有叶家子弟听令，护送叶凡出城！
"令人意外的是，竟然真的有数十名叶家护卫从各处现身，与城主府的人对峙起来。
林炎脸色阴晴不定，显然没料到这一变故。
"走！
"叶岚对马车上的二人低喝。
叶清竹不敢迟疑，一甩鞭子，马车冲向城门。
守卫的士兵见是叶家二长老坐镇，不敢阻拦，慌忙打开城门。
马车冲出青阳城，沿着官道疾驰数里后，转入一条山间小路。
天色渐亮，在一处隐蔽的山洞前，马车终于停下。
"我只能送你到这里了。
"叶清竹扶着叶凡下车，"爷爷说，你父亲失踪前曾留下话，若你有朝一日离开叶家，可去黑水城找一位叫墨老的人。
"叶凡深深一揖："清竹姐，二长老大恩，叶凡永世不忘。
"叶清竹眼中含泪："保重。
还有...小心大长老，他背后似乎另有势力。
"目送马车远去，叶凡转身走进山洞。
他必须尽快疗伤，然后规划接下来的行程。
父亲的留言、太虚钟的秘密、遮天神殿的传说...这一切都等着他去探索。
而远在青阳城的叶家大宅内，大长老叶鸿正跪在一个黑袍人面前，浑身颤抖。
"大人恕罪，属下没想到那小子...""废物！
"黑袍人一挥手，叶鸿如遭重击，口吐鲜血倒飞出去，"太虚钟事关重大，若被其他势力得知，后果不堪设想！
""属下己派人西处搜寻，定将那小子抓回来！
"黑袍人冷哼一声："不必了，我亲自出手。
另外，查清楚叶岚那老东西为何帮那小子，必要时...除掉他。
""是！
"黑袍人望向东方渐白的天空，喃喃自语："三千年了，太虚钟终于现世，遮天神殿的钥匙...必须拿到手！
"
