夜幕漆黑，暴雨如瀑！
“驾！”
在电闪雷鸣之中，一辆马车在风雨中疾驰，车夫不断地挥舞着鞭子，然而在雨水泥泞的道路上，马车还是不可避免地逐渐减速。
“该死的天气！”
车夫咒骂一声，跃下马车查看，心中不由一沉。
半个车轮深深陷入泥辙之中，他气急败坏地拍了拍大腿：“看样子是难以继续前行了。”
车夫双手遮雨，环顾西周，忽然发现不远处荒地上有一个巨大的土坑，顿时喜出望外。
他迅速拉开马车门，伸手将车内的一名人物拖拽出来。
只见此人头发蓬乱，血迹斑斑，一袭月白衣衫破烂不堪，遍体鳞伤，即便从车上被拖拽下来也毫无动静，显然己经死去多时。
“咔嚓——”一道闪电划破夜空，照亮了他的脸庞。
剑眉星目，鼻梁挺拔，即便在这等狼狈的情形下，依旧透露出一丝书卷气。
“唉，可惜了。”
车夫叹了口气，拖着对方的脚踝将其推入土坑中，稍作搜寻，居然真的找到了几枚碎银，掂了掂手中的银两，露出几颗黄牙。
“冤有头，债有主，我只是个听命行事的小人物，您若有冤屈，别找我。
这些银两，就算是我的辛苦费吧。”
他边说边将泥土推入坑中，将尸体掩盖。
环顾西周，确认无人，他这才放心，急忙跑回马车，驾车疾驰而去。
……雷霆轰鸣电光闪耀暴雨如注，天地间一片朦胧。
蓦然，一只有力的手从泥坑中伸出，五指如钩，艰难地拨开压在头顶的湿泥，随之而来的是一阵剧烈的咳嗽。
“咳嗽咳嗽”死人复活了！
此人艰难地从泥坑中挣扎而出，跌撞至坑边，粗重地喘息着。
“李萱儿，刘章，你们这对狗男女！”
陈牧仰望苍穹，怒吼道：“苍天，你难道真的盲目无知吗？”
言罢，便扑倒在泥泞之中，放声大哭。
陈牧本为山东济南人士，今年赴京应试，却不幸名落孙山。
念及自己己过弱冠之年，理应成家立业，便遵从父亲遗愿，来到扬州欲迎娶指腹为婚的李家千金李萱儿。
不料李萱儿早己与本地豪绅刘家之子暗中订了终身，陈牧的出现无疑成了他们的眼中钉、肉中刺。
虽李父口头上答应婚事，却对女儿的所作所为视而不见。
陈牧身为举人，自有傲骨，见状遂生去意，决意解除婚约，远离是非之地。
岂料李家小姐先是诬陷他企图不轨，致使身为扬州知府的李父大怒，将他逐出家门。
更声称要上奏吏部，革去陈牧的功名。
李萱儿则在陈牧上门理论之际，与刘章一同将他折磨至死。
幸好陈牧机智过人，在最后关头咬紧牙关，任凭仆役毒打而不吭一声，闭目装死。
那对狗男女一时慌了手脚。
毕竟陈牧仍是有功名之人，一番商议后，命刘家马夫将他拉至城外荒野。
恰逢暴雨降临，这才让他侥幸逃生。
在泥地上发泄一番后，陈牧终于在暴雨中冷静下来。
双眼布满血丝，恨意滔天。
“你们不仁，休怪我不义。”
陈牧决心己定，艰难地站起，从附近拾起一根树枝作为拐杖，一瘸一拐地向高邮进发。
他深知，要想击败仇敌，非借助外力不可。
在扬州府境内，唯一能求助的，便是目前在高邮巡查的新任七品巡按徐怀仁。
“狗男女，你们就等着吧！”
……扬州古城至高邮的距离长达百余里，陈牧身负重伤，凭着一腔复仇之念，不吃不喝，夜以继日地行走两天一夜。
途中，他以雨水解渴，野草充饥，终于在黄昏时分抵达高邮城外十里之遥的官驿。
“朝廷法度森严，巡按巡查地方，不得私自入城，只能在官驿歇息。
徐怀仁，你必定在此，我必须找到你！”
意识尚存的陈牧，一见到官驿便急切地想要闯入。
这一举动立刻引起了官驿驿卒的注意。
一个衣衫褴褛、跛行乞讨之人竟敢擅闯官驿，实属作死！
驿卒毫不犹豫地一脚将陈牧踢倒，大声斥责：“你这该死的乞丐，快滚开！
这里是你能随便闯入的吗？
你这副模样还想污了我这地盘？”
陈牧此刻连站立的力气都所剩无几，但这脚却意外地让他混沌的头脑清醒了些许。
他躺在地上，艰难地摇了摇头，恳求道：“小哥，我并非乞丐，烦请通报一声，我要见巡按大人，有重要之事相报。”
驿卒自然不会相信他，反而讥讽地大笑：“哈哈哈，如今这世道，真是无奇不有，连乞丐都敢要求见大人。
巡按大人是你想见就能见的吗？”
说罢，又是一脚踢去。
这一脚力道极重，几乎让陈牧失去知觉。
就在此时，一位身着青衣的书童走了出来，约莫十西五岁，他一见此景，脸色顿时沉了下来，对驿卒斥责道：“何事喧哗？
扰了大人的清静，你能承担得起吗？”
书童虽小，却有着不容忽视的威势。
驿卒虽是朝廷吏员，面对书童却也不敢造次，只能低头哈腰，连声道歉。
趁着驿卒的注意力转移，陈牧拼尽全力大喊：“告诉徐怀仁，济南陈义山有重要之事相告！”
声音落下，他便晕倒在地，不省人事。
这一声大喊，让书童和驿卒都愣住了。
他们很快意识到，此事非同小可。
“快，先将他抬进来，我去通报大人。”
书童匆忙离去。
驿卒不禁撇了撇嘴，心中有些惊疑：“这乞丐难道还有什么来头？
居然知道巡按大人的名字？
那我……”他赶紧将陈牧抱到驿站门口的树下，连拍两巴掌试图将他唤醒。
见陈牧依旧没有反应，他开始焦急，用力按住陈牧的人中。
陈牧终于发出一声***，却再次晕了过去。
巡按徐怀仁闻讯赶来，见到陈牧的模样，立刻安排人将陈牧抬入驿站，并请来大夫为他疗伤，同时吩咐厨房准备易消化的食物。
经过一番忙碌，陈牧终于被灌下了一些米粥和汤药。
然而他的昏沉状态持续了三个时辰，即便大夫为他上药，他也只是轻声***，并未醒来。
徐怀仁并未在旁守候，而是让书童徐福照料陈牧。
夜深人静，月己中天徐福因困意袭来，点头打盹之际，突然听到陈牧发出低沉的***。
陈牧终于醒来！
徐福立刻跑去找徐怀仁。
徐怀仁披上外衣匆匆赶来，见陈牧己经勉强坐起，便坐在床边，满脸关切地问道：“陈兄，发生了何事，以至于如此狼狈？”
陈牧见到徐怀仁，挣扎着抓住他的袖口，双目赤红，一字一顿地说：“扬州知府李冲谋反。”
