第一章：寒砚初霜大胤永徽三年冬，江南扬州城笼罩在薄雾之中。
青石板路上结着薄霜，行人裹紧斗篷匆匆而过。
城南墨香斋内，十七岁的苏砚正踮脚擦拭高处的字画。
她身着洗得发白的粗布襦裙，腰间系着褪色的靛蓝绸带，乌黑的长发随意挽成发髻，几缕碎发垂在冻得发红的脸颊旁。
"砚儿，快把新到的徽墨摆出来。
"掌柜的声音从柜台传来。
苏砚应了一声，小心翼翼地从檀木匣中取出墨锭。
这些墨条雕工精美，侧面刻着"胡开文制"的字样，在冬日的光线下泛着乌润的光泽。
她忽然注意到墨锭底部隐约有个月牙形的暗纹，与父亲临终前交给她的半块墨印碎片极为相似。
苏砚的思绪瞬间回到三年前。
那个暴雨倾盆的夜晚，浑身是血的父亲跌跌撞撞冲进家门，将半块刻着月牙纹的墨印塞进她手中："若有人持...持另一半墨印...说墨染山河...务必..."话音未落，父亲便咽了气。
此后，她被墨香斋收留，一边当学徒，一边暗中打听关于墨印的线索。
"这位公子，您是要看字画还是笔墨？
"苏砚被掌柜的问话声拉回现实。
抬头望去，只见门口立着一位身着月白锦袍的年轻男子，腰间玉佩温润，手中折扇轻摇，气质卓尔不凡。
他身后跟着两个佩剑的随从，眼神警惕地扫视店内。
"听闻贵斋有前朝米芾的《蜀素帖》摹本？
"男子开口，声音清朗如鸣玉。
苏砚心头一动，那幅摹本藏在掌柜卧房的暗格里，极少示人。
掌柜搓着手赔笑："公子好眼力，只是那幅摹本价值不菲...""价钱好说。
"男子从袖中取出一张银票，苏砚瞥见上面盖着"内府鉴藏"的朱印。
她心中猛地一震——内府之物怎会流入民间？
正思索间，男子忽然转头看向她，目光如鹰隼般锐利："这位姑娘，可否劳烦带路？
"苏砚强压下心中慌乱，福了福身："公子请随我来。
"穿过曲折的回廊，她推开一间厢房的门。
借着微弱的烛光，她取出墙上暗格中的画卷。
展开的瞬间，男子突然出手扣住她的手腕，另一只手迅速撕开画卷边缘。
苏砚惊呼出声，却见画卷夹层中露出半块刻着火焰纹的墨印。
"果然在这。
"
