腊梅的香气裹着雪意钻进窗棂时，乌大鹅正对着眼前的蝇头小楷发愁。
老掌柜给她取了个新名字，叫“乌湄”，说“湄”字有水有岸，既柔且韧，比“丫”字体面些。
她倒不在意名字体面不体面，只是这毛笔字实在难写，笔锋软得像团棉花，稍一使劲就分叉，写出来的字歪歪扭扭，活像被踩过的蚂蚱。
“笔要握稳，腕要悬空。”
老掌柜拄着拐杖站在她身后，镜片后的眼睛像两泓深潭，“你这字飘得像浮萍，可见心不静。”
乌大鹅手腕酸得快断了，却不敢放下笔。
这老掌柜看着文弱，规矩却比公司的考勤制度还严——写错一个字，罚抄一百遍；背错一句《论语》，罚站半个时辰。
头三天她就被罚得腰酸背痛，才明白沈砚说的“学规矩”不是玩笑。
“先生，”她咬着牙把“礼”字写完，墨迹在宣纸上晕开个小团，“我学这些……真能帮沈大人做事？”
老掌柜没首接回答，转身从书架上抽出一卷书扔给她：“看看这个。”
是本《明会典》，讲的是明朝官制礼法。
乌大鹅翻到“锦衣卫”那一页，只见上面写着“锦衣卫掌侍卫、缉捕、刑狱之事，恒以勋戚都督领之，恩荫寄禄无常员”，后面还附了北镇抚司的职权，密密麻麻列了十几条，看得她头皮发麻。
“沈大人是北镇抚司千户，管的是诏狱刑名。”
老掌柜慢悠悠地沏着茶，“你以为他让你来墨香斋，是让你磨墨铺纸？”
乌大鹅心里一动：“难道……这墨香斋是……是眼线。”
老掌柜呷了口茶，语气平淡得像在说天气，“京城里大小官员的喜好、往来、甚至家眷的闲谈，都可能从这些书里过一遍。”
他指了指书架上的《女诫》《内训》，“就像那本《女诫》，上周被礼部尚书的三小姐买走，她侍女付账时说漏嘴，说夫人正为公子纳侧室的事闹得厉害。”
乌大鹅恍然大悟。
这哪是什么书店，分明是沈砚安插在京城的情报站！
卖书是幌子，收集信息才是真。
她想起自己做销售时，也常借着拜访客户的名义打探竞品消息，原来古今的“情报战”都差不多。
“可我一个外乡人，又不识字……所以才要学。”
老掌柜打断她，“等你能把《明会典》背下来，能把字写得端端正正，就能去跟那些夫人小姐打交道了。
她们的胭脂水粉、首饰衣料，甚至……私房话，都是有用的东西。”
这话让乌大鹅脊背一凉。
她原以为沈砚是给她条活路，没想到是要把她变成刺探消息的工具。
可转念一想，在这吃人的世道，工具至少比蝼蚁强——工具还有利用价值，蝼蚁却只能任人踩踏。
“我明白了。”
她握紧毛笔，重新蘸了墨，“请先生教我。”
接下来的日子，乌大鹅像上了发条的钟。
白日里跟着老掌柜学认字、背典籍、练书法，晚上就琢磨那些“客户资料”——哪个官员贪财，哪个喜欢养鸽子，哪个的小妾是青楼出身……老掌柜有本厚厚的账册，上面记着京中大小官员的底细，比公司的客户档案还详细。
她的销售天赋在这时派上了用场。
记人名、记喜好、分析关系网，对她来说就像背销售话术一样容易。
老掌柜让她模拟与贵妇搭话，她三两句就能找到共同话题，从胭脂的色号聊到香料的产地，总能不着痕迹地套出话来。
“你这张嘴，不去说书可惜了。”
老掌柜看着她把模拟的“对话记录”写下来，难得夸了句，“不过要记住，言多必失。
真正的高手，是让对方说，自己听。”
乌大鹅点头记下。
她知道，这和谈客户一个道理，最忌讳的就是自己滔滔不绝，学会倾听才能抓住对方的软肋。
这天傍晚，她正在整理新到的诗集，忽然听到前堂传来争执声。
一个尖利的女声喊道：“我要的《断肠集》明明说好了留着，怎么卖给别人了？”
是吏部侍郎夫人的陪房，姓刘，前儿刚来过，说要给自家小姐买本朱淑真的词集解闷。
乌大鹅赶紧放下书走出去，只见刘妈妈正指着伙计的鼻子骂，唾沫星子溅了一地。
“刘妈妈息怒。”
乌大鹅笑着上前，手里捧着个小锦盒，“那本《断肠集》被顺天府尹的小姐买走了，不过我给您备了这个。”
锦盒里是两锭梅花形状的墨锭，墨色乌黑，上面还嵌着细碎的金箔。
刘妈妈的眼睛立刻亮了：“这是……是徽墨名家做的‘金箔梅’，研出来的墨带着点梅香，写起词来最应景。”
乌大鹅把锦盒递过去，声音温温柔柔的，“知道您家小姐爱词，这墨比普通的《断肠集》稀罕多了，市面上根本买不到。”
这是她前儿特意让老掌柜托人弄来的。
做销售的都知道，客户生气时，光道歉没用，得给个更好的替代品。
刘妈妈掂了掂墨锭，脸上的怒气消了大半：“还是你这丫头会办事。”
她压低声音，凑近乌大鹅耳边，“说起来，顺天府尹家那位也不是真心爱词，听说啊，是为了讨好端王殿下的侧妃呢。”
端王是当今圣上的侄子，向来与太子不和。
乌大鹅心里一动，脸上却不动声色：“是吗？
那真是巧了。
刘妈妈快拿着墨回去吧，别让小姐等急了。”
送走刘妈妈，乌大鹅立刻把“端王侧妃顺天府尹小姐”这两个名字记在纸上，送到后院给老掌柜。
老掌柜看了看，眉头微蹙：“端王最近动作频繁，怕是要出事。”
果然，第二天一早，锦衣卫衙门就来人了，把那页纸取走了。
乌大鹅看着来人匆匆离去的背影，忽然觉得手心有点烫——她这随口一句的搭话，竟可能牵动着朝堂的风云。
傍晚时分，沈砚竟亲自来了墨香斋。
他穿着便服，青灰色的袍子，头上戴着顶毡帽，看着像个寻常的读书人，只是腰间那把匕首的轮廓藏不住。
“先生说你学得快。”
他坐在厢房里，手里翻着乌大鹅抄的《女诫》，字迹虽仍稚嫩，却比初见时工整多了。
“是先生教得好。”
乌大鹅垂着眼帘，不敢看他。
不知为何，每次见沈砚，她都觉得像面对最难搞的客户，既想表现自己，又怕说错话。
沈砚放下纸，忽然问：“知道李嵩吗？”
是那个户部侍郎，漕粮案的后台。
乌大鹅点头：“知道，管着江南的漕运。”
“他儿子李公子，明日要在城外的‘听松楼’宴客，请了不少勋贵子弟。”
沈砚的手指在桌上轻轻敲着，“你去。”
乌大鹅愣住了：“我？
怎么去？
我又不认识李公子……我让人安排好了，你以礼部侍郎家远房侄女的身份去。”
沈砚递给她一块玉佩，和他自己那块海东青玉佩很像，只是小了些，“拿着这个，有人会接应你。”
玉佩冰凉的触感从指尖传来，乌大鹅的心跳得飞快：“我去……做什么？”
“听着就行。”
沈砚的目光落在她脸上，带着种审视，“李嵩最近在跟东厂的人接触，说不定会在宴上说漏嘴。
记住，少说话，多观察，尤其是……看看有没有人带东厂的腰牌。”
东厂的人都戴着特制的腰牌，上面刻着“钦差总督东厂官校办事太监”字样，寻常人见不到。
乌大鹅握紧玉佩，指尖泛白：“我……我怕做不好。”
“你不会做不好。”
沈砚站起身，走到门口时回头看了她一眼，“你比我想的更聪明，也更……豁得出去。”
他的话像根针，刺破了乌大鹅故作镇定的伪装。
是啊，她豁得出去。
前世为了签单，她能在酒桌上喝到胃出血；如今为了活命，她自然也能闯进那些勋贵子弟的宴会上，做个刺探消息的“细作”。
沈砚走后，老掌柜给她拿来一套藕荷色的襦裙，上面绣着暗纹的缠枝莲，料子是上好的杭绸。
又教了她些贵族小姐的礼仪，怎么走路，怎么行礼，怎么用帕子掩口笑，连喝茶时小指要微微翘起都教了三遍。
“记住，你是‘乌湄’，礼部侍郎的侄女，刚从江南来，性子腼腆，不爱说话。”
老掌柜替她梳着头发，将一支碧玉簪插在发髻上，“少看少问，别人问起你，就说身子不适，刚到京城还没缓过来。”
乌大鹅对着镜子照了照，镜里的姑娘眉眼清秀，穿着华贵的衣裙，倒真有几分江南小姐的模样。
只是那双眼睛里藏着的警惕和算计，瞒不过真正的行家。
“先生，”她摸着头上的玉簪，忽然问，“要是被发现了……那就没人会记得‘乌湄’了。”
老掌柜的声音很轻，却带着不容置疑的决绝，“墨香斋里的人，要么活着带消息回来，要么……就永远留在那里。”
窗外的雪又下了起来，簌簌地落在腊梅上，压得枝头微微发颤。
乌大鹅看着镜中的自己，深吸了一口气。
她想起自己的销售业绩冠军奖杯，想起庆功宴上喝的那杯红酒，想起穿越前最后一刻手里攥着的泰国机票。
那些都过去了。
现在她是乌湄，一个要在明朝的权力漩涡里，用自己的聪明和狠劲，搏出一条活路的“销售经理”。
听松楼的宴会，就是她的第一个大单。
成了，她就能在沈砚那里站稳脚跟；败了，就只能像永定河上的冰碴，消融得无影无踪。
她对着镜子里的人笑了笑，那笑容里带着点紧张，却更多的是跃跃欲试。
“等着吧，”她轻声说，“我乌大鹅……哦不，乌湄，从来就没输过。”
