我叫江念，是京城第一代哭师。业务精湛，童叟无欺。从嗷嗷一嗓子哭出肝肠寸断，
到抿嘴一滴泪落得恰到好处，我都拿捏得死死的。直到我接了一单活，在灵堂上，
碰上了我的前未婚夫，如今官拜大理寺卿的沈知予。他一身清冷，
开口第一句就是：把这假哭的，给本官叉出去。1我叫江念，职业代哭。
说得好听点，是情绪的艺术家；说得难听点，就是刨绝户坟、吃死人饭的。但我不介意，
毕竟京城里，没人比我哭得更贵，也没人比我哭得更真。今日这单，是户部李侍郎府。
听闻李侍郎昨夜在书房看书，看着看着，人就没了。李夫人悲痛欲绝，花重金请我来哭丧，
要求只有一个：哭出花样，哭出水平，哭得让前来吊唁的同僚们无不动容，
最好能让圣上听闻后，都觉得李侍郎死得忒可惜。这单，我熟。我一袭白麻，未语泪先流，
站在灵堂一角，酝酿了半盏茶的功夫，丹田气一沉，
开口便是：我的大人呐——您怎么走得这么急，撇下这一大家子可怎么活哟——
我的哭声分九个层次。第一层，是初闻噩耗的震惊与不敢置信，带着一丝颤音，
仿佛惊弓之鸟。第二层，是悲从中来的撕心裂肺，高亢入云，
保证后罩房喂猪的王大娘都能听见。第三层，是忆及往昔的缠绵悱恻，转为低吟，如泣如诉，
闻者伤心，听者落泪。我正哭到第四层控诉苍天无眼的愤懑激昂时，
灵堂外传来一阵骚动。大理寺办案，闲杂人等退避！一声清冷的断喝，
像一把淬了冰的刀，瞬间将我精心营造的悲伤气氛劈得粉碎。我循声望去，
只见一人身着绯色官袍，腰佩长刀，在一众皂隶的簇拥下，大步流星地走了进来。
他面如冠玉，目若寒星，薄唇紧抿，浑身上下都散发着一种莫挨老子的生人勿近。
沈知予。我那家道中落后，第一时间就上门退了婚的前未婚夫，
如今圣眷正浓、人人敬畏的大理寺卿。真是人生何处不相逢，灵堂都能变修罗场。
他目光如电，扫过满堂宾客，最后精准地落在我这张哭得梨花带雨的脸上。我心里咯噔
一下，职业素养让我硬生生把到了嘴边的沈扒皮三个字，
转成了一句更加凄厉的：大人呐——您死得好冤啊——这一嗓子，绝对是超常发挥。
果然，沈知予的眉头拧成了一个疙瘩。他走到我面前，居高临下地看着我，
那眼神像是在看一坨不该出现在这里的脏东西。你是何人？他声音里没有一丝温度。
李夫人连忙上前：沈大人，这位是……是江姑娘，请来为亡夫……增添些哀荣的。
哀荣？沈知予冷笑一声，那笑意比哭还瘆人，是吵闹吧。他绕着我走了一圈，
像是在审视一件货物，最后目光停在我眼角那颗恰到好处的泪珠上。哭得倒是挺专业，
一炷香多少钱？我心里的小人已经把他踹了八百遍，面上却依旧是悲戚戚的模样，
捏着帕子，怯生生地说：回大人，民女……民女是感念李大人平日里的仁德，自发前来，
不收钱的。开玩笑，我的出场费说出来，怕吓到他这个吃皇粮的。沈知予显然不信，
他伸出两根手指，捏住我的下巴，强迫我抬起头。他的指尖冰凉，
带着一股子常年摆弄刑具的铁锈味。江念，他一字一顿，念出我的名字，五年不见，
你倒是出息了，学会靠这个营生了。他的话像针，根根扎在我心上。我忍着心口的酸涩，
挤出一个比哭还难看的笑：托沈大人的福，总得有口饭吃。饭？他眼神一厉，
本官看你是吃的死人饭！他话音刚落，一名仵作匆匆来报：大人，
李侍郎并非寿终正寝，颈部有勒痕，口鼻中有异物残留，是……是被人谋杀的！满堂哗然。
沈知予松开我，脸色沉得能滴出水来。他环视四周，最后，目光再次锁定我。来人，
他声音不大，却带着不容置喙的威严，把这个在这里假哭嚎丧、扰乱视听的女人，
给本官叉出去！2我被两个如狼似虎的衙役请出了李府。站在朱漆大门外，
听着里面传来的盘问声和女眷们这次发自真心的哭喊，我理了理有些凌乱的麻衣，
内心毫无波澜。叉我出去？沈知予还是老样子，霸道又专横。只是他不知道，我江念的钱，
不是那么好赖的。我哭的是李侍郎的丧，可他现在变成了案发现场的受害者，
这属于不可抗力导致的工伤，得加钱。我叫江念，曾经也是京城里说得上名号的贵女。
我爹是工部侍郎，一身清廉，两袖清风。我和沈知予自幼便有婚约，青梅竹马，
也曾有过一段花前月下的好时光。变故发生在我十六岁那年。我爹被人构陷，***库银，
证据确凿，下了大狱。一夜之间，江家倾覆。树倒猢狲散，墙倒众人推。第一个来推墙的，
就是沈家。沈夫人带着退婚书上门那天，我跪在门外，求她看在往日情分上，让沈知予出面，
求求他那个在都察院做左都御史的爹，为我爹说句话。沈夫人只是冷冷地看着我，
说：江姑娘，你爹的案子是板上钉钉的铁案，我们沈家，不能被你们江家拖累了。
而沈知予，我等了他三天三夜，他始终没有出现。后来我爹在狱中畏罪自尽，
我娘一病不起，撒手人寰。偌大的江府被查抄，我和弟弟江辞被赶了出来，流落街头。
为了活下去，为了给尚且年幼的弟弟治病，我什么活都干过。直到有一次，
我在街边看到一户人家办丧事，哭丧的婆子嗓子哑了，主家急得团团转。我走进去，
对着那不认识的死人，想着我死去的爹娘，想着沈知予的无情，哭得昏天黑地，日月无光。
主家不仅给了我一笔丰厚的赏钱，还夸我哭得有感情。从那天起，我找到了我的事业。
我开始钻研哭，研究不同场合、不同对象、不同情绪的哭法。我发现，
眼泪是女人最好的武器，也是最锋利的刀。它能博取同情，也能撬开嘴巴。五年，
我从一个一无所有的孤女，成了京城代哭行业里响当当的念爷，在寸土寸金的销金巷里，
买下了一座三进的宅子，手下还养着一个机灵的小徒弟，叫小七。回到家，
小七正踮着脚尖在院子里晒草药，见我回来，立刻迎了上来。师父，怎么样？
李府的银子好赚吗？我脱下麻衣，灌了一大口凉茶，没好气地说：赚个屁！碰上瘟神了。
瘟神？沈知予。小七倒吸一口凉气：就是那个……那个退了您婚，
还害您家破人亡的负心汉？我瞥了她一眼：小孩子家家，哪来那么多八卦。去，
把我的账本拿来，给李府那笔账后面，添上一笔『精神损失费』。师父，人都死了，
还查出了是谋杀，这钱……李夫人还给吗？她敢不给？我冷哼一声，
我江念哭过的人，还没听说过能赖账的。她不给，我就天天去她家门口哭，哭到她给为止。
小七吐了吐舌头，颠颠地跑去拿账本了。夜深人静，我正对着账本盘算这个月的收入，
盘算着再攒多少钱，就能去打点关系，重查我爹当年的案子。院门，却被叩叩敲响了。
这么晚了，会是谁？我让小七别出声，自己握着一根擀面杖，悄悄走到门后。谁？
门外传来一个熟悉到刻骨的声音，清冷、克制。我，沈知予。
我手里的擀面杖差点没握住。他来干什么？炫耀他如今的权势？还是来嘲笑我的落魄？
我深吸一口气，拉开门栓。月光下，沈知予依旧是那身绯色官袍，只是摘了官帽，
少了几分白日的凌厉，多了几分夜色下的清隽。沈大人深夜造访，有何贵干？
我堵在门口，没有让他进来的意思。他看着我，目光复杂，半晌，才从怀里掏出一个钱袋，
扔给我。钱袋入手沉甸甸的，里面发出的不是铜板的声响，而是金叶子。这是什么？
我皱眉。定金。什么定金？沈大人家里也有人要我哭？我语带讥讽。
他没理会我的嘲讽，只是盯着我的眼睛，缓缓说道：我要你，再去李府哭一次。
我愣住了。沈大人不是说我假哭嚎丧，扰乱视听吗？怎么，现在又要请我去了？
您这大理寺的规矩，是朝令夕改的？少废话。他似乎没什么耐心，
李侍郎的死有蹊跷，李家上下，嘴巴都严得很。我需要一个『自己人』，混进去，
听些我想听的东西。我瞬间明白了。他不是来请我哭丧的，他是来雇我当探子的。
他觉得我这个专业的代哭师，能用眼泪瓦解那些女眷的心理防线，套出他想知道的线索。
一股巨大的屈辱感涌上心头。在他眼里，我江念，就是一个可以被金钱驱使，
去利用悲伤和眼泪做交易的工具。沈大人，我将钱袋扔回他怀里，冷笑道，
我江念卖艺不卖身，更不卖良心。您请回吧，这活，我不接。说完，我便要关门。
一只手，却死死地抵住了门板。沈知予的声音，带着一丝我从未听过的疲惫和……恳求？
江念，算我求你。3求我？我像是听到了天大的笑话，沈大人，你也会求人？
五年前，我跪在你家门前求你的时候，你在哪里？我爹在狱中含冤而死的时候，你在哪里？
我和我弟快要饿死在街头的时候，你又在哪里？现在，你一句轻飘飘的求你，
就想让我为你卖命？我冷眼看着他：沈大人，你知道我现在的出场费是多少吗？我哭一场，
够你一年的俸禄。你这袋金叶子，不够。我以为他会拂袖而去，或者恼羞成怒。可他没有。
他只是沉默地看着我，那双总是清冷如冰的眸子里，翻涌着我看不懂的情绪。良久，
他从怀里又掏出一沓银票，连同那个钱袋，一并塞进我手里。够不够？我掂了掂，
分量不轻。不够。我继续狮子大开口，我这人惜命，大理寺的案子，都是要掉脑袋的。
我只是个小小的代哭师，掺和进去，怎么死的都不知道。得加钱，
加到我认为这条命值这个价为止。我本以为这是刁难，没想到沈知予连眉头都没皱一下，
直接从腰间解下一块成色极好的和田玉佩，放在我手上。这块玉佩，
足够在京城最好的地段，买下一座和你现在这个宅子一样大的院子。
再加上这些金叶子和银票，够了吗？我看着手里的玉佩，心口猛地一窒。这块玉佩，
我认得。是当年我们定亲时，他娘给他的，说是沈家祖传的，将来要传给长媳的。
他曾宝贝似的给我看过，说以后要亲手给我戴上。现在，他却用它来买我的服务。
还有什么比这更讽刺的？我攥紧玉佩，冰凉的触感刺痛了我的掌心。好，成交。
我收起所有的情绪，脸上挂上职业的假笑，沈大人想听什么，我给您哭出来就是。
他似乎松了口气，抵着门的手也放下了。李侍郎书房里，少了一本账册。李夫人说不知道，
但我的人查到，那本账册，李侍郎从不离身。我想知道，账册在哪，里面记了什么。
就这些？就这些。他看着我，眼神深邃，江念，保护好自己。说完，他转身，
融入了夜色。我站在门口，看着他消失的方向，许久，才缓缓关上门。回到房里，
小七一脸担忧地看着我：师父，您真的要接这个活？太危险了！我摊开手心，
看着那块玉佩和那一沓银票，笑了。危险？小七，你知道什么叫富贵险中求吗？
我把玉佩扔给她，拿去，明天当了，换成银子。我们得升级装备了。师父，
这……这不是那个负心汉的东西吗？您不留着做个念想？念想？我嗤笑一声，
对我来说，只有银子才是最可靠的念想。至于他沈知予……他最好祈祷自己给的钱够多，
否则，我不仅要哭穷李夫人，我还要哭穷他大理寺！第二天，我换了一身更素净的麻衣，
脸上没化妆，只在眼下涂了些能让皮肤看起来红肿的草药汁，再次登上了李府的门。这次，
李夫人见了我，跟见了救星似的。江姑娘，你可算来了！我虚弱
地对她行了个礼：夫人节哀。昨日被大理寺的人惊扰，未能尽心，心里实在过意不去。
今日，无论如何，也要送李大人最后一程。我的敬业感动了李夫人，她拉着我的手，
把我引到灵堂内室，让我陪着她和几位女眷一同守灵。这正合我意。我没有立刻开始哭，
而是先给李夫人递上了一杯安神的热茶，又帮着几位哭得头晕眼花的姨娘按了按太阳穴。
一番体贴入微的操作下来，她们对我的防备心降到了最低。时机差不多了，我叹了口气，
幽幽地开了口。夫人，您和大人真是情深义重。想必大人在世时，对您也是爱护有加，
什么事都愿意与您说吧？李夫人擦着眼泪，点点头：那是自然，我与老爷夫妻多年，
他……说到一半，她忽然警惕地看了我一眼，闭上了嘴。我心里冷笑，知道戏肉来了。
我没追问，而是话锋一转，开始说起自己的身世。唉，说起来，
我本也是官宦人家的小姐，只是家父遭了难，如今才……看到夫人，就想起我娘。
我娘走的时候，也是这么舍不得我爹，总说我爹有什么未了的心愿，她一定要替他完成……
说着，我眼圈一红，两行清泪恰到好处地滑落。我的故事，半真半假，
最能戳中这些深宅妇人的心。果然，一位年轻的姨娘动了恻隐之心，接口道：是啊，
老爷走得突然，好多事都没交代。前儿个晚上，他还拉着夫人的手，
说有本很重要的册子要交给夫人保管呢……小翠！李夫人厉声打断了她。
那个叫小翠的姨娘吓得一哆嗦，不敢再说话。但我已经得到了我想要的信息。账册，
在李夫人手里。我低下头，掩去眼底的精光，继续用帕子擦着眼泪，心里却在盘算，
该用什么方法，才能让李夫人心甘情愿地把那本账册交出来。4我决定下一剂猛药。
我没有直接逼问李夫人，而是换了一种哭法。我不再哭李侍郎死得冤，
而是开始哭他死后不得安宁。我的大人呐——您生前为国为民，死后却要遭此横祸，
连个清静都不得——那些害了您的人还在逍遥法外，您留下的东西，也护不住了呀——
我的哭声里，充满了恨铁不成钢的意味，矛头直指李夫人的懦弱。您看看夫人，
她柔弱不能自理，您一走，她就没了主心骨！您那些重要的东西，她哪里保得住？
怕不是转头就要被人抢了去，到时候，您在九泉之下，如何能瞑目啊——这番话，
句句诛心。李夫人的脸色，由红转白，又由白转青。她握着拳头，身体微微发抖。
其他几位姨娘也面面相觑，不敢出声。我见火候差不多了，立刻收声，转为低低的啜泣，
一边哭，一边用只有我和李夫人能听到的声音说：夫人，我知道您有苦衷。但是，
您想过没有，大理寺那位沈大人，是出了名的铁面无私，他要是想查，什么查不出来？
您现在护着那东西，万一被他搜了出来，那就是『知情不报，意图包庇』，
整个李家都要跟着遭殃！可……可那东西，是老爷的催命符啊！李夫人终于崩溃了，
她抓住我的手，声音颤抖，我若是交出去，我们孤儿寡母，还有活路吗？夫人糊涂！
我压低声音，语气急切，您现在不交，才是死路一条！您交给我，我自有办法，
让它以最『不经意』的方式，出现在沈大人面前。到时候，您就是『悲伤过度，一时忘了』，
谁也怪不到您头上。您不仅能保全自己，还能帮大人报仇，这才是真正的夫妻情深！
我的话像魔鬼的低语，诱惑着走投无路的李夫人。她挣扎了许久，终于，像是下定了决心。
她屏退左右，只留下我一人，然后从内室床榻的暗格里，捧出一个沉甸甸的紫檀木盒子。
江姑娘，我们全家的性命，就交给你了。我接过盒子，心里的大石落了地。
任务完成得如此顺利，我甚至有些飘飘然。然而，就在我抱着盒子，
准备找个借口离开李府时，意外发生了。我刚走到后花园的假山旁，准备从那里翻墙出去，
就听到身后传来一声阴恻恻的笑。江姑娘，这么急着走，是去哪儿啊？我心里一惊，
猛地回头，只见李府的管家，带着几个家丁，堵住了我的去路。
那管家脸上带着不怀好意的笑，目光死死地盯着我怀里的盒子。夫人信任你，
我们做下人的，可不信。把你怀里的东西，交出来。我暗道不好，
李夫人到底还是留了一手，派人盯着我。我抱着盒子，一步步后退，脑子飞速运转。硬拼，
肯定不行。跑，也跑不过他们。怎么办？就在这千钧一发之际，假山后面突然传来一声猫叫。
紧接着，一道黑影闪过，还没等我反应过来，堵着我的那几个家丁就悄无声息地倒了下去。
我惊得目瞪口呆，只见假山后转出一个人来。不是沈知予，又是谁？他依旧是一身官袍，
只是此刻，他手里提着一把还在滴血的剑。月光照在他脸上，一半是天使的俊美，
一半是修罗的冷酷。他走到我面前，看了一眼我怀里的盒子，又看了一眼地上昏过去的家丁。
看来，我给的钱，你还是挺卖力的。他语气里听不出喜怒。我惊魂未定，抱着盒子，
警惕地看着他：你怎么会在这里？我的『探子』身陷险境，我这个做主顾的，
自然要来看看。他收起剑，朝我伸出手，东西，给我。我下意识地把盒子抱得更紧。
沈大人，我们说好的，我只负责拿到东西。至于怎么交给你，得按我的规矩来。
你的规矩？他挑眉。一手交钱，一手交货。我梗着脖子，你还没付尾款呢。
沈知予大概是第一次碰到敢跟他讨价还价的探子，气笑了。江念，你真是要钱不要命。
没办法，穷怕了。我坦然地看着他，沈大人，这盒子里的东西，能扳倒的人，
恐怕不止一个李侍郎吧？我冒着生命危险拿到的，不多收点辛苦费，说不过去。
他盯着我看了半晌，忽然笑了。那笑容，像冰雪初融，带着一丝无奈和……宠溺？
我一定是眼花了。他从怀里掏出一张银票，拍在我怀里的盒子上。够了吗，江老板？
我拿起银票一看，上面的数额让我倒吸一口凉气。这笔钱，足够我为我爹的案子，
请京城最好的状师了。我把盒子递给他，干脆利落。他接过盒子，却没有立刻离开，
而是深深地看了我一眼。江念，这个案子，比你想象的要复杂。从现在起，不要再掺和了。
拿钱办事而已，案子复不复杂，与我何干？我故作轻松。你……他似乎想说什么，
但最终还是咽了下去，只留下一句，好自为之。然后，他提着盒子，几个起落，
便消失在了夜色中。我站在原地，看着他离开的方向，心里五味杂陈。我以为，
我和他的交易，到此为止了。我万万没有想到，这，才只是一个开始。更没有想到，几天后，
我又接到了一个新的单子，而这个单子，将我彻底卷入了一场巨大的阴谋之中。那日，
一顶华丽的轿子停在了我的宅子门口。来人是靖安侯府的管事嬷嬷，她出手阔绰，
一锭金子拍在桌上，要我明日去侯府，为他们府里新丧的二公子，哭灵。靖安侯府，
那可是当今皇后的娘家，真正的皇亲国戚。我看着那锭金子，心里却涌起一丝不安。
因为我听说，这位二公子，死得……非常蹊我靠哭丧，成了京城首富
5靖安侯府的二公子，沈知予的亲表弟，死了。死在了京城最有名的销金窟，
醉春风的头牌姑娘的床上。据说是马上风，死状极其不雅。这种丑闻，
侯府自然是想尽办法压下去，对外只宣称是突发恶疾。但世上没有不透风的墙，
整个京城的上流圈子，早就传遍了。这种时候请我去做什么？去哭他纯洁无瑕，英年早逝
？这活，技术难度太高了。但管事嬷嬷给的钱实在太多，多到我无法拒绝。第二天，
我怀着一种上刑场的心情，踏入了靖安侯府。侯府里，哀而不伤，处处透着一股强撑的体面。
我被直接带到了二公子的灵堂。灵堂里，除了几个面无表情的下人，只有一个女人在哭。
是当今的皇后，靖安侯的亲姐姐。她一身素服，却依旧难掩雍容华贵。只是此刻，
她哭得双眼红肿，憔悴不堪。我正准备上前行礼，她却摆了摆手，示意我噤声。
我识趣地退到一旁，眼观鼻，鼻观心。没过多久，沈知予来了。他似乎刚下朝，
还穿着那一身刺眼的绯色官袍。他一进来，皇后便止住了哭声，像是找到了主心骨。知予，
你可算来了。姑母，节哀。沈知予的声音一如既往的清冷。他走到棺椁前，
深深地看了一眼，然后转头对皇后说：姑母，我想单独看看表弟。皇后点了点头，
带着下人退了出去，临走前，她看了我一眼，那眼神，意味深长。灵堂里，
只剩下我、沈知予，和棺材里的死人。气氛诡异到了极点。我站在角落里，
努力降低自己的存在感，心里却在疯狂吐槽：这是什么情况？叫我来当背景板的吗？
沈知予没有理我，他走到棺椁边，伸手，竟然直接打开了棺材盖。
一股混杂着脂粉和酒气的***味道，瞬间弥漫开来。我差点吐出来。沈知予却面不改色，
他俯身，仔细地查看着尸体。我离得远，看不真切，只看到他时不时地皱起眉头。半晌，
他直起身，盖上棺盖，转头看向我。过来。我磨磨蹭蹭地走过去。你，他指着棺材，
给我哭。我：？不是，大哥，你当着死者的面开棺验尸，验完了让我哭？
你考虑过死者的感受吗？考虑过我这个代哭师的专业操守吗？沈大人，我艰难地开口，
这……这不合规矩吧？少废话。他眼神冰冷，我让你哭，你就哭。
用你最擅长的方式，哭得越惨越好，哭到让所有人都相信，他是清清白白的。我懂了。
他是要我用我的专业，来为靖安侯府洗刷丑闻，来为他表弟的死，做一个完美的公关