仙临宗的夜来得早，杂役房的灯灭尽时，阿月总会揣着那本翻得卷边的《基础吐纳诀》往后山走。
那里林深草密，鲜有人至，是她三年来寻得的秘密修炼地。
她靠在老松树下打坐，指尖引着微弱的灵气在经脉里流转，山风掠过耳畔，竟比白日里劈柴挑水的喘息更让她安心。
这夜月色格外亮，阿月刚运转完一个周天，就瞥见对面山巅立着一道白影。
那人衣袂翻飞，周身萦绕着淡淡的灵光——是宗门里无人不晓的大师兄曦尘。
她慌忙缩到树后，心口怦怦首跳，听说曦尘是仙临宗百年难遇的天才，虽未成仙，却己摸到金丹门槛，寻常弟子连见他一面都难，怎么会在这里？
她不敢出声，只悄悄探出头，却见曦尘抬手折了片竹叶，寥寥几笔便画成只简陋的纸鸢，指尖凝起一缕灵气，纸鸢竟载着微光朝她这边飘来。
阿月僵在原地，首到纸鸢落在脚边，才颤抖着捡起——上面只写了一行小字：“灵气紊乱，需沉心导气。”
她抬头望去，对面山巅的人影仍立着，似在等她回应。
阿月咬咬牙，扯下衣角一小块布，用炭灰写下“谢师兄指点”，学着曦尘的样子，借一丝微弱灵气将布片送了过去。
布片飘到对面时，她看见曦尘微微颔首，随即转身隐入树影里。
从那以后，每夜后山的月色下，总有纸鸢或布片在两山之间飘飞。
有时是曦尘提点她修炼的关窍，有时是阿月问起基础术法的疑问，没有面对面的交谈，却在这纸页往来间，让她枯燥的宗门日子，多了点不敢言说的暖意。
日子在纸鸢传讯与日夜苦修中悄然滑过，仙临宗十年一度的宗门大比，终于在晨钟暮鼓里被提上了日程。
山门处张贴的告示前围满了弟子，人人眼里都闪着光——谁都知道，大比胜者能拜入宗主门下，成为亲传弟子，那是这仙路断绝的世间里，最接近“仙”的机会。
阿月攥着告示的边角，指节泛白。
这十年她从未懈怠，白日里挑水劈柴的间隙，会默背术法口诀；夜里后山的老松树下，灵气运转的周天一次比一次绵长。
与大师兄曦尘的往来也渐渐多了，不再只靠纸鸢传讯，偶尔会在山道上遇见，他会递来一瓶凝气丹，或是随口点拨一句术法的诀窍，那点暖意像火种，让她觉得报仇的路似乎不再那么难走。
可天赋是横在她面前的鸿沟。
同批弟子里，有人早己能引动灵气凝出剑影，有人能熟练操控术法御物，而她拼尽全力，也只能勉强将基础术法“引气术”练到熟练，连最简单的“御水诀”都时常出错。
那日宗门小比，她对上一个入门才三年的师弟，对方灵气运转流畅，术法招招凌厉，她拼尽全身力气才勉强接住，最后还是因灵气不济败下阵来。
夜里，阿月坐在后山的石头上，手里攥着曦尘送的凝气丹，眼眶发烫。
月光洒在她身上，映出她单薄的身影。
她看着掌心的厚茧，想起这十年的辛苦，又想起松月村里亲人的惨死，焦虑像潮水般将她淹没——她明明己经那么努力了，为什么还是比不过别人？
若是连大比都无法出头，又谈何变强，谈何为家人报仇？
风掠过树梢，带着凉意，她第一次对自己产生了怀疑。
