日子在谨慎和忙碌中滑过，沈青萱在夫人院里逐渐站稳了脚跟。她依旧是最沉默、最不起眼的那个三等丫鬟，却也是赵嬷嬷偶尔会放心交代些细致活计的人选之一。
这夜，轮到沈青萱和另一个叫小梅的丫鬟值夜。她们的差事是守在后罩房靠近库房的一处小耳房里，听着院里的动静，以备不时之需，同时看顾好夜间巡视婆子交过来的院门钥匙——夫人院里规矩，一落钥，钥匙便需收归此处保管，次日再交由守门婆子。
夜渐深，府内万籁俱寂，只有更夫打更的梆子声远远传来。
小梅早已支撑不住，靠在墙边打起了瞌睡。沈青萱却不敢睡死，强打着精神，留意着外面的风声虫鸣。
忽然，一阵极其轻微却急促的金属撞击声隐约传来，似乎还夹杂着压抑的闷响和喘息？
沈青萱瞬间清醒，侧耳细听。声音似乎来自库房方向！
夫人院里的库房虽非存放金银重地，但也收着不少夫人的陪嫁旧物、些稍微贵重些的绸缎皮货、以及各色年节备用之物，平日里有婆子看守，夜间落钥。
怎会有异响？
她轻轻推醒小梅。小梅迷迷糊糊，嘟囔着：“怎么了……青萱姐……”
“你听，好像有声音。”沈青萱压低声音。
小梅侧耳听了听，窗外只有风声。“没有啊，你听错了吧？定是野猫弄响了什么。”说着又要睡去。
沈青萱蹙眉，那声音虽轻微，但她确信自己没有听错。她心中警铃大作。若真是进了贼，她们值夜的发觉了却不管，事后追究起来，绝对是重罪。可若是虚惊一场，擅自惊动众人，也少不了一顿责罚。
冒险查看，还是明哲保身？
只犹豫了一瞬，沈青萱便做出了决定。她不能赌那个“万一”。
她快速对小梅道：“我悄悄去看一眼，你守在这里，若有一刻钟我还没回来，或者听到什么不对，立刻大声喊人！”
小梅见她神色凝重，也吓醒了几分，连忙点头。
沈青萱深吸一口气，从门边摸起一根顶门用的粗木棍，悄无声息地拉开耳房门，借着月光，猫着腰循声向库房摸去。
越靠近库房，那声音越发清晰——是有人在试图撬锁！还有压抑的催促声：“……快点……妈的，这锁怎么这么难弄……”
果然有贼！
沈青萱心脏狂跳，手心冒汗。她强迫自己冷静，迅速观察四周。库房门口有两个黑影！她一个人绝对对付不了。
硬拼不行。她立刻缩回阴影处，脑中飞快思索。
直接喊人？会打草惊蛇，贼人可能立刻逃窜。
她目光扫过院子，忽然看到廊下挂着的一串铜铃——那是夜间若有紧急情况，用来示警的。
一个念头闪过。她记得库房侧面有一扇常年不开的旧窗，窗棂有些朽坏了。
她屏住呼吸，小心翼翼绕到库房侧面，果然看到那两个贼人正专心致志地对付门锁。她捡起一块小石子，用力朝那扇旧窗掷去！
“哐当！”一声脆响，在寂静的夜里格外刺耳。
“谁？!”撬锁的贼人吓了一跳，低呼道。
“妈的，好像有动静！快走！”另一个贼人显然更警惕，听到声响，也顾不得锁了，拉起同伙就想跑。
就在他们惊慌转身，注意力被吸引到侧面的瞬间，沈青萱猛地从藏身处冲出来，用尽全身力气，抡起木棍狠狠砸向廊下那串铜铃！
“铛啷啷——！！！”
刺耳急促的***骤然炸响，瞬间划破了夜的宁静！
“不好！惊动了！快跑！”两个贼人魂飞魄散，再也顾不得其他，仓皇朝着院墙黑暗处逃窜而去。
几乎在***响起的同时，夫人院里各处的灯光陆续亮起，守夜的婆子、被惊醒的丫鬟嬷嬷们惊慌的询问声、脚步声瞬间嘈杂起来。
“怎么回事？!”
“哪里响铃？!”
“有贼！快抓贼！”
赵嬷嬷衣衫不整地冲出来，厉声喝问：“谁值的夜？怎么回事？！”
小梅早已吓傻，哆哆嗦嗦地指着沈青萱的方向：“是……是青萱……她……”
沈青萱丢开木棍，快步走到赵嬷嬷面前，气息还有些不稳，但口齿清晰地说道：“回嬷嬷，奴婢方才听到库房有异响，怀疑进了贼人，不敢擅自靠近，又怕贼人逃脱，便弄响了警铃惊走他们，请嬷嬷示下！”
这时，负责内外院护卫的家丁们也闻声赶了过来。
赵嬷嬷脸色铁青，立刻指挥家丁：“快！封锁院子周围，仔细搜查！看看少了什么没有！”她又狠狠瞪了沈青萱和小梅一眼，“你们俩，待会儿再跟你们算账！”
一番忙乱的搜查后，在院墙下发现了贼人匆忙中掉落的一把小撬棍和半截迷香，库房门锁有被撬动的痕迹，但所幸铃响得及时，并未得手，也未造成损失。
众人这才松了口气，后怕不已。若真让贼人摸进了库房，哪怕没偷走最值钱的东西，她们这些守夜的下人也全都脱不了干系！
天色微亮时，事情禀报到了夫人那里。
夫人听了事情经过，沉吟片刻，让人将沈青萱叫到跟前。
沈青萱跪在下方，心跳如鼓。
“是你最先发觉异常？”夫人的声音听不出喜怒。
“回夫人，是奴婢值夜时隐约听到声响，不敢确定，又怕万一真是贼人，误了事，才擅自做主惊动了大家，请夫人责罚。”沈青萱将头磕在地上。
夫人看了看下方跪着的丫头，身形单薄，却能在关键时刻当机立断，既不冒失上前硬拼，也没选择畏缩不管，而是用巧法子惊走贼人，第一时间示警。
“起来吧。”夫人淡淡道，“虽说擅自触动警铃有些莽撞，但念在你机警，避免了一场祸事，功过相抵。下去吧。”
“谢夫人恩典。”沈青萱暗自松了口气，恭敬地退下。
虽然夫人说功过相抵，但院子里的人都明白，沈青萱这次是立了功。
赵嬷嬷之后虽没给她好脸色，却也没再训斥。秋纹有一次吩咐她去取东西时，难得地对她点了点头。连平日里眼高于顶的绘棋，看她的眼神也少了几分轻视。
沈青萱知道，她赌对了。
这一次，她不仅避免了灾祸，更在夫人和各位管事嬷嬷面前，留下了“机警可靠”的印象。
这印象，比十次勤快稳妥的差事，都更有分量。
