夜雨如注，砸在柴房顶上噼啪作响，仿佛随时都会将这最后的庇护所吞噬。
苏蓼凝神细听，那“沙沙”声在狂风暴雨的掩盖下，显得格外诡异。
它不疾不徐，带着一种令人心悸的规律，正朝着柴房的方向缓慢靠近。
“什么声音？”
一个小女孩被惊醒，带着哭腔问道。
苏蓼立刻做了个噤声的手势，低声道：“别怕，可能是风吹的。”
她心中却清楚，这绝不是风声。
那种摩擦地面的沉重感，更像是什么活物在拖行。
柴房内，刚刚因为一碗野菜羹而稍稍安稳下来的流民们，再度被恐惧攫住。
几个胆大的男人抄起了手边的木棍，紧张地望向柴房唯一的破门。
苏蓼的目光扫过众人，最终落在角落里昏睡的小宝身上。
她深吸一口气，压下心中的不安。
她悄悄挪到门边，透过门缝向外窥探。
暴雨模糊了视线，黑暗中只能依稀看到一些扭曲的黑影，似乎是院中那些死去的树木。
然而，那“沙沙”声却在此时戛然而止。
苏蓼屏息等待，许久，除了风雨声，再无异动。
她微微松了口气，但心中的警惕丝毫未减。
这大荒之中，任何一丝异常都可能是致命的。
“也许……也许是风把什么东西吹倒了。”
一个男人颤巍巍地说道，像是在安慰自己。
苏蓼没有反驳，只是轻声道：“大家先休息，我守夜。”
这一夜，苏蓼几乎没有合眼。
她脑海中不断盘旋着《山蔬谱》的残卷内容，那些关于植物特性、辨别毒性的记载，此刻都成了她唯一的依仗。
她甚至感觉，自己对周围植物的感知似乎敏锐了许多，仿佛能隐约捕捉到它们在雨水中微弱的叹息，以及那股或温和或暴戾的生命力。
天色微明，雨势终于小了些，变成了淅淅沥沥的细雨。
苏蓼叫醒了小宝，又从残存的野菜羹里分出一点，让他垫了垫肚子。
“小宝，我们得去找吃的。”
苏蓼的声音有些沙哑，但眼神却异常坚定。
柴房里的食物己经见底，书院废墟也搜刮不出什么了，必须冒险去更远的地方。
小宝乖巧地点点头，紧紧抓着苏蓼的衣角。
“蓼姐姐，我们去哪里？”
“去林子里看看。”
苏蓼望向远处被雨雾笼罩的山林，那里充满了未知，但也可能藏着生机。
就在她们准备离开时，一个虚弱的声音传来：“苏……苏姑娘，带上我吧。”
苏蓼回头，只见一个青年书生挣扎着想坐起来，正是昨日那个曾提醒她石苋有毒的书生。
他脸色苍白，额头上还渗着冷汗，显然是之前逃难时受了伤，又淋了雨，有些发热。
“你伤还没好，外面危险。”
苏蓼蹙眉。
书生苦笑一声：“留在这里，也是等死。
我虽手无缚鸡之力，但多少认得几个字，或许……或许能帮上些忙。”
他看着苏蓼，眼中带着一丝恳切。
苏蓼沉默片刻，点了点头：“你叫什么名字？”
“在下赵明轩。”
三人简单收拾了一下，苏蓼在前，赵明轩扶着墙壁勉力跟在中间，小宝则懂事地牵着赵明轩的另一只手。
雨后的空气带着泥土的腥气和***植物的臭味。
书院外一片狼藉，倒塌的墙垣，淤积的泥水，还有几具泡得发胀的尸体，触目惊心。
他们小心翼翼地避开危险地带，深一脚浅一脚地朝着附近的山林走去。
山林边缘，草木比书院附近更为茂盛，但也透着一股诡异的生机。
许多常见的植物都发生了变异，叶片边缘生出细密的锯齿，颜色也变得暗沉。
苏蓼凭借《山蔬谱》的记忆，仔细辨认着。
“这种红浆果有剧毒，不能碰。”
她指着一丛妖艳的果子告诫道。
“那是刺麻藤，汁液沾上皮肤会红肿溃烂。”
赵明轩看着苏蓼熟练地指出各种植物的特性，眼中不禁流露出钦佩之色：“苏姑娘博闻强识，明轩佩服。”
苏蓼摇摇头：“不过是幼时饥荒，为了活命，胡乱记了些东西罢了。”
深入林中不久，空气中弥漫起一股奇特的甜香。
“好香啊……”小宝忍不住吸了吸鼻子。
苏蓼却脸色一变，猛地拉住小宝和赵明轩：“小心！
别过去！”
只见前方不远处的林地上，数十条手臂粗细的青黑色藤蔓，如同毒蛇般盘踞扭曲。
藤蔓顶端开着碗口大的惨白色花朵，那股甜香正是从花蕊中散发出来的。
一些不知名的小虫被香气吸引，刚刚靠近，就被藤蔓上突然弹出的细密倒刺缠住，瞬间被拖入藤蔓丛中，消失不见。
“食……食人藤！”
赵明轩认出了这种在流民中传闻己久的恐怖植物，吓得脸色煞白。
“别慌！”
苏蓼迅速扫视西周，脑中《山蔬谱》的内容飞速闪过。
“食人藤喜甜香诱捕，但畏辛辣***之物！”
她眼睛一亮，指着不远处一种叶片肥厚、散发着淡淡辛辣味的植物，“快，去摘那种断肠草的叶子，把汁液涂在身上和衣服上！”
《山蔬谱》记载，断肠草虽名可怖，其汁液却能驱虫避瘴，对某些变异植物有克制作用。
赵明轩和小宝不敢怠慢，连忙按照苏蓼的指示行动。
苏蓼自己也迅速采摘了断肠草叶，用力揉搓出汁液，细致地涂抹在三人暴露的皮肤和衣物边缘。
一股强烈的辛辣气味散开，那些原本蠢蠢欲动的食人藤仿佛受到了惊扰，微微向后蜷缩了一下。
“我们绕过去！”
苏蓼当机立断，带着两人从食人藤的攻击范围边缘小心翼翼地通过。
那食人藤似乎对他们身上的辛辣气味极为厌恶，虽然藤蔓依旧在轻轻摇摆，却并未主动攻击。
有惊无险地避开了食人藤，三人都松了一口气。
赵明轩更是对苏蓼刮目相看：“苏姑娘，若非有你，我们恐怕……”苏蓼摆摆手：“现在不是说这个的时候，我们得尽快找到能吃的东西。”
幸运的是，在林中更深处，苏蓼凭借《山蔬谱》的指引，找到了一些可食用的根茎和一种名为“青玉薯”的变异块茎。
这种青玉薯虽然表皮坚硬，但内里淀粉含量高，是极好的充饥食物。
回程的路上，雨彻底停了。
阳光透过稀疏的枝叶洒下，带来一丝久违的暖意。
苏蓼看着背篓里不算丰盛但足够几人几日食用的块茎，对赵明轩说道：“赵公子，我们不能一首这样坐吃山空。
书院虽破败，但总有些地方可以清理出来。
我想，我们或许可以尝试种植一些生长快、易于存活的作物。”
赵明轩闻言，精神一振：“苏姑娘此言有理！
《齐民要术》中曾记载，‘顺天时，量地利，则用力少而成功多。
’如今虽是末世，但若能找到合适的种子和土地，未必不能有所收获。
我虽不懂农事，但认得些字，若有相关的古籍或者记录，或许可以帮忙参详一二。”
苏蓼心中一动。
她手中的《山蔬谱》只是残卷，若能有更多知识辅助，求生的希望无疑会大上许多。
回到柴房临时营地，众人看到苏蓼他们带回的食物，都欢呼起来。
苏蓼没有耽搁，立刻将自己的想法告诉了大家。
“这青玉薯虽然能吃，但终究有限。
我们必须自己想办法种出粮食！”
起初有人迟疑，毕竟在这样的末世里谈耕种，无异于天方夜谭。
但苏蓼的沉稳和智慧己经初步赢得了众人的信任。
“大家听我说，书院后院有一片空地，虽然被水淹过，但地势较高，排水后应该能用。
我找到的这种青玉薯，留下一部分做种，应该能很快发芽。”
苏蓼有条不紊地安排着，“青壮负责清理场地，妇孺负责处理薯种。
我们必须在下一次危机来临前，为自己争取一线生机！”
在苏蓼的组织和鼓舞下，众人拾起了求生的勇气。
他们清理淤泥，挖掘排水沟，用简陋的工具翻整土地。
虽然条件艰苦，每个人都衣衫褴褛，面带菜色，但眼中却重新燃起了希望的光芒。
就连小宝也在一旁帮忙递送工具，气氛竟一时变得有些乐观起来。
苏蓼看着眼前这幅热火朝天的景象，心中稍慰。
或许，这就是《山蔬谱》赋予她的使命，不仅仅是辨识野菜，更是要用这些来自大地的馈赠，引领人们在绝望中开辟生路。
她甚至隐隐感觉到，当她专注于这些植物时，那些青玉薯的种块似乎在回应她的期待，散发着微弱的生命律动。
然而，这难得的平静并未持续太久。
正当大家将第一批薯种小心翼翼地埋入新开垦的土地时，一名负责在外围警戒的流民神色慌张地冲了回来，声音因恐惧而尖利：“苏……苏姑娘！
不好了！
西……西边林子那边，好像……好像有大队人马过来了！”
苏蓼的心猛地一沉，脸上的血色瞬间褪去。
新的威胁，比预想中来得更快！
是善是恶？
是敌是友？
在这弱肉强食的末世，答案往往只有一个。
她必须立刻做出决断！
