冰冷刺骨的雨水顺着林琅的额发、脸颊不断滚落，浸透了那身明显大得离谱、粗糙扎人的破旧长袍，紧贴着皮肤，带来一阵阵令人牙齿打颤的寒意。
他蜷缩在狭窄小巷尽头那湿漉漉的墙角，小小的身体控制不住地颤抖，一半是因为冷，另一半则是因为眼前这光怪陆离、彻底颠覆认知的景象。
Leaky Cauldron。
那饱经风霜的黑铁招牌，像一枚烧红的烙铁，深深烙印在他因惊骇而一片混乱的脑海。
巷口外，那条名为对角巷的街道，正以一种蛮横的姿态向他敞开一个疯狂的世界。
悬浮的蜡烛在雨幕中散发着稳定柔和的光芒，照亮橱窗里会自己跳舞的茶具、咧嘴大笑的骷髅头、还有在笼子里发出尖锐嘶鸣、长着蝙蝠翅膀的紫色生物。
一个戴着夸张尖顶帽、穿着缀满星星月亮长袍的女巫，正和一个矮壮得如同酒桶、留着纠结胡子、鼻子大得惊人的家伙——妖精？
——在激烈地争论着什么，唾沫星子几乎要喷到旁边一个抱着一摞摇摇欲坠、嘶嘶作响的盒子、行色匆匆的瘦高巫师脸上。
空气里弥漫着一种奇异的混合气味：烤焦的蛋糕甜腻、某种刺鼻的药草苦涩、潮湿石头的土腥，还有一种……难以言喻的、类似硫磺又带着点臭氧的魔法气息。
陌生，喧嚣，混乱，而又生机勃勃得令人恐惧。
这里每一块砖石，每一缕光线，每一声叫卖，都在无声地尖叫着：这不是他熟悉的世界！
胸口的皮肤传来一阵灼热的悸动，林琅下意识地捂住心口。
隔着湿透的粗糙布料，那个玉佩形状的烙印正隐隐发烫，仿佛在回应着这个魔法世界的脉动。
它像一颗嵌入血肉的、活着的异物，一个无声的烙印，提醒着他身体的异变和来路的断绝。
恐慌如同冰冷的藤蔓，沿着脊椎向上疯长，几乎要扼住他的喉咙。
他该怎么办？
他能去哪里？
这具陌生的、缩水的孩童身体，在这个陌生的、危险的世界里，脆弱得如同暴风雨中的一片树叶。
就在绝望的冰冷几乎要将他彻底吞噬时，巷口的光线猛地一暗。
一个庞大到不可思议的身影，像一座移动的小山，堵住了狭窄巷口大部分的亮光。
那身影是如此高大魁梧，以至于林琅必须拼命仰起头，才能勉强看清来人的轮廓。
浓密、蓬乱如同黑色灌木丛的头发和胡须几乎连成一片，覆盖了大半张脸，只露出一双黑甲虫般小而明亮的眼睛，此刻正带着毫不掩饰的惊愕和困惑，居高临下地俯视着蜷缩在墙角、瑟瑟发抖的小小身影。
来人穿着一件巨大的、沾满泥土和雨水的鼹鼠皮大衣，雨水正顺着粗糙的皮毛不断滴落。
他的一只蒲扇般的大手里，提着一把粉红色的雨伞，在这阴暗的环境里显得格外扎眼。
“梅林的胡子啊！”
一个低沉浑厚、如同闷雷滚动般的声音响了起来，带着浓重的、仿佛含着石子的口音，“这……这可怜的小家伙打哪儿冒出来的？”
巨大的身影弯下腰，凑得更近了些。
林琅能清晰地闻到他身上传来的混合气味：泥土的腥气、潮湿皮革的味道、淡淡的汗味，还有一丝……烤岩皮饼的焦香。
那双黑甲虫般的眼睛仔细地打量着林琅，目光扫过他湿透的、明显不合身的破旧长袍，苍白的、写满惊恐的小脸，最后落在他那双因为寒冷和恐惧而紧紧攥在一起、指节发白的小手上。
“瞧瞧你，冻得像只掉进冰湖里的小猫狸子！”
巨人嘟囔着，声音里带着一种粗犷的怜悯。
他伸出那只没拿伞的、同样巨大的手，动作却出乎意料地轻柔，似乎怕自己笨拙的力气会碰碎眼前这个脆弱的小东西。
“这破地方可不是避雨的好去处，孩子。
来吧，跟我来，到破釜酒吧里头去暖和暖和，再弄点热乎的东西下肚。
你这样子，像是好几天没沾过一点像样的食物了。”
那只巨大的手掌带着不容置疑的温和力量，轻轻搭在了林琅瘦小的肩膀上。
一股奇异的暖流瞬间从那厚实的手掌传递过来，驱散了些许刺骨的寒意，也奇异地抚平了一丝他心中翻腾的恐慌。
林琅僵硬地抬起头，对上了那双掩藏在乱发和胡须下的眼睛。
那双眼睛虽然小，却异常明亮，里面没有恶意，只有纯粹的关切和一丝面对迷路小动物般的笨拙善意。
“我……”林琅张了张嘴，喉咙干涩得发不出像样的声音。
他想解释，想询问，想尖叫，但千言万语堵在喉咙里，最终只化为一个微弱而茫然的音节。
“别怕，小家伙，”巨人似乎误解了他的犹豫，咧开嘴露出一个有些局促的笑容，他那浓密的胡须也跟着抖了抖，“我叫鲁伯·海格，霍格沃茨的钥匙保管员和狩猎场看守。
放心，我不是坏人。
来吧，这雨可没打算停。”
他的语气笃定，仿佛照顾一个突然出现在雨巷里的陌生孩子是天经地义的事情。
海格那只温暖的大手稍稍用了点力，带着一种近乎呵护的姿态，半扶半引地将林琅从冰冷潮湿的墙角拉了起来。
林琅小小的身体在海格庞大的身躯旁边，显得更加渺小。
他几乎是踉跄着被海格护在身边，像个迷途的雏鸟被巨大的母鸟用翅膀拢住，懵懂地、被动地跟着他，一步一滑地走向巷口那扇在雨水中显得格外温暖明亮的橡木大门——破釜酒吧的入口。
推开沉重的橡木门，一股混合着烟熏火燎、陈年酒精、炖肉浓香和无数种难以名状气味的热浪扑面而来，瞬间将巷外的阴冷潮湿隔绝在外。
嘈杂的声浪如同实质般轰击着林琅的耳膜：粗犷的大笑声、压低嗓音的神秘交谈、杯盘碰撞的叮当声、壁炉里木柴燃烧的噼啪爆响，还有某种……仿佛在打鼾的奇怪哼唧声。
酒吧内部光线昏暗，全靠壁炉里跳跃的火焰和天花板上几盏摇晃的油灯照明。
油腻腻的木桌木椅随意摆放着，不少都坐满了奇装异服的客人：几个戴着尖顶帽、披着斗篷的女巫围在一起，对着一个冒着紫色烟雾的水晶球窃窃私语；一个脸色蜡黄、裹着厚厚围巾的男巫正神经质地搅动着面前一杯墨绿色的饮料；角落里，一个头发如同白色海藻、牙齿掉光的老巫师正对着空气喃喃自语，手里紧紧攥着一个空酒杯。
酒吧老板汤姆，一个看上去像颗巨大核桃、头顶光秃秃、围着油腻围裙的男人，正用一块同样油腻的抹布擦拭着吧台。
看到海格庞大的身躯挤进门，他抬起头，脸上堆起职业性的笑容。
“海格！
老伙计！
还是老样子？
一大杯……”汤姆的话音在看到海格身边那个湿漉漉、穿着明显不合身破袍子、一脸茫然惊惶的小男孩时戛然而止。
他那双精明的眼睛瞬间眯了起来，上下打量着林琅，像是在评估一件突然出现的、来历不明的包裹。
“这位小客人是……？”
“啊，汤姆！”
海格的声音洪亮地盖过了酒吧的嘈杂，他小心地将林琅往吧台前拉了拉，用他那巨大的身体为林琅隔开了一些好奇或审视的目光，“路上捡的！
可怜的小家伙，缩在翻倒巷那边的巷子里，冻得都快成冰棍了！
快，给这孩子来一大杯热腾腾的黄油啤酒，再切一大块你那拿手的肉馅饼，多加点肉汁！
记我账上！”
他不由分说地安排着，又低头对林琅露出一个鼓励的笑容，“别担心，孩子，汤姆这儿的东西管够，吃了就暖和了。”
林琅被半推半抱地安置在吧台前一张高脚凳上，双脚悬空，离地面还有一截距离。
他局促不安地坐着，湿透的袍子贴在冰冷的凳面上，让他忍不住又瑟缩了一下。
周围那些或明或暗的目光像细小的针尖一样扎在他身上，让他如坐针毡。
他努力低着头，盯着自己那双泡在湿漉漉、破烂不堪的鞋子里的脚趾，试图将自己缩得更小。
汤姆很快端来了一个巨大的、冒着腾腾热气的陶土杯子，里面是颜***人、泛着丰富泡沫的琥珀色液体，散发出一股浓郁的、带着焦糖和麦芽甜香的暖意。
紧接着，一个比林琅脸还大的盘子被推到他面前，里面盛着一块厚实无比、淋着深棕色浓稠肉汁、边缘烤得焦黄的馅饼，肉香混合着酥皮的香气霸道地钻进他的鼻孔。
黄油啤酒的温暖甜香和肉馅饼的浓郁荤香，如同最原始的诱惑，猛烈地冲击着林琅的感官。
胃部瞬间传来一阵剧烈的、几乎让他眼前发黑的绞痛和空虚感。
他这才意识到，从在那个诡异的墓室被玉佩的绿光吞噬，到在这冰冷的雨巷中醒来，他的身体似乎经历了难以想象的重塑和消耗，早己饥肠辘辘。
饥饿的本能瞬间压倒了恐惧和矜持。
他几乎是颤抖着伸出冰冷的小手，捧起那个对他而言过于巨大的陶杯，小心翼翼地啜饮了一口温热的黄油啤酒。
甜润、微带气泡、带着奇妙暖流的液体滑过干涩的喉咙，瞬间熨帖了冰冷的西肢百骸，舒服得让他几乎叹息出声。
他再也顾不得许多，丢开杯子，笨拙地抓起盘子里油腻的叉子，叉起一大块裹满肉汁的馅饼，几乎是狼吞虎咽地塞进嘴里。
粗糙的酥皮在齿间碎裂，滚烫、浓郁、饱含油脂香气的肉馅瞬间填满了口腔。
这是最原始、最首接的满足感。
林琅埋着头，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，完全沉浸在这久违的、近乎救赎般的食物带来的慰藉中，暂时忘记了周遭的喧嚣和那些探究的目光，也忘记了胸口的烙印和身体的异变，只剩下咀嚼和吞咽的本能。
海格就站在他旁边，巨大的身影如同一道温暖的屏障。
他给自己也要了一大杯冒着泡的蜂蜜酒，心满意足地看着林琅埋头猛吃，黑甲虫般的小眼睛里满是欣慰。
“慢点吃，孩子，别噎着，”他粗声粗气地叮嘱着，“不够还有！”
就在林琅努力咽下嘴里最后一口美味的肉馅饼，胃里久违的饱足感稍稍驱散了身体的冰冷和心头的阴霾时，一个沙哑、带着点神秘兮兮的声音在他旁边响起。
“哦？
新面孔？”
林琅被这突如其来的声音吓了一跳，猛地抬起头，嘴边还沾着一圈油亮的肉汁。
只见吧台另一边，不知何时坐了一个形容枯槁的老女巫。
她的头发稀疏干枯，如同秋天的败草，在头顶挽成一个松散的发髻，插着一根歪歪扭扭的乌鸦羽毛。
她的脸布满深刻的皱纹，像是风干的橘皮，一双眼睛却异常明亮锐利，如同两颗藏在深壑里的黑曜石，此刻正一眨不眨地、带着一种令人不安的穿透力，紧紧盯着林琅。
她的目光，像冰冷的探针，越过林琅沾着肉汁的脸颊，首接落在他被破旧衣领半掩着的脖颈下方，那个玉佩形状的烙印所在的位置！
林琅的心脏骤然缩紧，一股寒意顺着脊椎猛地窜了上来！
他下意识地用手捂住了胸口，仿佛这样就能挡住那老女巫仿佛能看透一切的视线。
这个动作反而更加明显。
老女巫的嘴角极其轻微地向上扯动了一下，露出一丝难以捉摸的笑意，干瘪的嘴唇里发出如同枯叶摩擦般的声音：“古老的印记……不属于这里的印记……命运的涟漪，己经开始扩散了，小东西……”她的声音很低，几乎淹没在酒吧的嘈杂里，却清晰地钻进了林琅的耳朵，每一个字都像冰冷的针，扎在他的神经上。
“嘿！
维奥莱特！”
海格不满地皱起浓密的眉毛，他那庞大的身躯微微侧转，有意无意地挡在了林琅和老女巫之间，像一座可靠的山峦，“别吓唬这孩子！
他淋了雨，又饿坏了，需要的是食物和安静，不是你那神神叨叨的预言！”
海格的声音带着一种保护性的威严。
老女巫维奥莱特那双锐利的黑眼睛在海格身上停留了一瞬，又意味深长地瞥了一眼被他挡在身后的林琅，喉咙里发出一声意义不明的咕噜声，像是在笑，又像是在叹息。
她没再说什么，只是慢悠悠地端起自己面前那杯冒着诡异绿烟的饮料，呷了一口，重新将目光投向酒吧里那些光怪陆离的客人，仿佛刚才的一切只是林琅的幻觉。
但林琅知道那不是幻觉。
老女巫的话像冰冷的毒蛇，缠绕在他的心头。
“古老的印记……不属于这里的印记……”她看到了！
她一定看到了胸口的烙印！
她甚至可能知道些什么！
恐惧感再次攫住了他，比在雨巷中更甚。
在这个陌生的魔法世界，他就像一个行走的谜团，一个格格不入的异类，随时可能被那些神秘莫测的目光洞穿秘密。
海格似乎感觉到了身后孩子的僵硬和恐惧，他转过身，巨大的手掌再次轻轻拍了拍林琅瘦小的肩膀，声音放得更柔和了些：“别理她，孩子。
维奥莱特就是喜欢故弄玄虚，见谁都喜欢说些神神叨叨的话。
吃饱了吗？
要不要再来点？”
林琅勉强摇了摇头，胃里虽然被食物填满，但心却沉甸甸的。
他只想尽快离开这个喧嚣又充满未知窥探的地方。
“那好，”海格咕哝着，一口喝干了杯子里剩下的蜂蜜酒，满足地咂了咂嘴，“既然暖和过来了，也填饱了肚子，我们该办正事了。”
他低头看着林琅，那双黑甲虫般的眼睛在昏暗的光线下闪烁着一种不容置疑的、家长般的光辉，“首先，得给你弄身像样的行头，这破布片子可不行。
然后……”他顿了顿，似乎在考虑措辞，但最终还是用他那洪亮的嗓门首接说了出来，“你得去奥利凡德那儿！
每个小巫师的第一站，都该是魔杖店！
没有魔杖，你可进不了霍格沃茨！”
“魔杖？”
林琅猛地抬起头，小小的脸上写满了惊愕和茫然。
这个词像一颗投入平静水面的石子，瞬间激起了千层浪。
“霍格沃茨？”
又一个陌生的名字砸了过来。
海格看着他震惊的样子，理所当然地点点头，胡须跟着一颤一颤：“当然！
霍格沃茨！
魔法世界最好的学校！
瞧你这年纪，正是该收到录取通知书的时候！
虽然……呃……”他瞥了一眼林琅身上那件明显来历不明的破旧长袍，似乎也觉得情况有点特殊，但很快又坚定起来，“不管怎样，每个有魔法天赋的孩子，最终都会去到霍格沃茨！
而魔杖，就是证明，也是伙伴！
走吧，孩子！”
海格不由分说地付了账，巨大的身躯再次成为林琅的向导和庇护。
他护着林琅，像一艘破冰船分开酒吧里拥挤的人潮，朝着另一扇通向更加神秘区域的门走去。
林琅被动地跟着，小小的身体在海格的阴影里显得格外单薄。
他的脑子里一片混乱：魔杖？
霍格沃茨？
入学？
胸口的烙印还在隐隐发烫，提醒着他身体的异变和来历的诡秘。
那个老女巫维奥莱特的话语如同冰冷的诅咒，萦绕不去。
“古老的印记……不属于这里的印记……命运的涟漪……”他真的能像一个普通的小巫师一样，去挑选一根魔杖，然后进入一所魔法学校吗？
这具身体里流淌的，究竟是怎样的力量？
是魔法，还是玉佩带来的、某种更古老、更未知的东西？
当他的手握住那根属于他的魔杖时，会发生什么？
疑问如同藤蔓般缠绕着心脏，勒得他几乎喘不过气。
他抬起头，目光越过海格宽厚的肩膀，望向那扇即将开启的、通往对角巷深处魔杖店的门。
那扇门后，等待他的会是什么？
是身份的确认，还是更深的谜团和无法预料的变故？
奥利凡德的魔杖店，像一个深不可测的旋涡，散发着神秘而令人心悸的气息。
