元宵佳节，京城灯火如昼。
朱雀大街上人潮涌动，各色彩灯将夜空映照得如同白昼。
小贩的吆喝声、孩童的嬉笑声、文人墨客的吟诗声交织在一起，处处洋溢着节日的喜庆。
云瑶身着淡青色襦裙，外罩月白色比甲，乌黑的长发只用一根木簪松松挽起，在人群中并不显眼。
她踮起脚尖，试图看清悬挂在高处的西域灯谜。
"小姐，咱们还是回去吧，老爷知道了又要责骂。
"丫鬟小翠拽着云瑶的衣袖，声音里满是担忧。
"怕什么，父亲去李府赴宴了，哪会知道我们偷溜出来。
"云瑶不以为意，目光仍牢牢锁定在那盏造型奇特的琉璃灯上，"你看那灯谜，倒是有趣得紧。
"那盏琉璃灯通体碧蓝，形似西域传说中的神鸟，灯下垂着一张绢纸，上书："不是竹，却有节；不是雨，却打叶；不是琴，却有弦——打一物。
"周围聚集了不少文人雅士，个个摇头晃脑，却无人能解。
"这位姑娘可是对这灯谜有兴趣？
"一道清朗的男声在身侧响起。
云瑶转头，见是一位身着靛蓝色锦袍的年轻公子，面如冠玉，眉目间自带一股不怒自威的气势，身后跟着两名看似普通却目光锐利的随从。
"确有兴趣，只是才疏学浅，一时难以参透。
"云瑶微微福身，礼貌回道。
"姑娘过谦了。
"男子唇角微扬，"在下苦思良久也未得其解，不如我们一同参详？
"云瑶正要应答，忽听身后传来一阵喧哗。
原来是灯会主办者宣布，若一炷香内无人能解此谜，便将彩头赠予出题者——一位西域商人。
"不是竹，却有节..."云瑶喃喃自语，忽然眼前一亮，"是风筝！
""哦？
姑娘何以见得？
"男子眼中闪过一丝惊讶。
"公子请看，"云瑶兴奋地解释，"风筝有线节，飞过树叶会发出沙沙声，又有弦线牵引，不正符合谜面吗？
"男子略一思索，抚掌而笑："妙解！
姑娘果然聪慧过人。
"云瑶将答案告知主办者，引起一片赞叹。
西域商人惊讶之余，将那盏珍贵的琉璃灯赠予云瑶，还额外送了一串西域特有的月光石手链。
"姑娘才思敏捷，在下佩服。
"蓝衣公子拱手道，"不知可否请教姑娘芳名？
""小女子姓云，单名一个瑶字。
"云瑶接过彩头，心情愉悦，"公子如何称呼？
""敝姓宇文，单名一个曜字。
"男子答道，目光在云瑶清丽的面容上停留片刻，"云姑娘对西域文化也有研究？
""家父经营丝绸生意，常与西域商人往来，耳濡目染略知一二。
"云瑶谦虚道，随即话锋一转，"不过近来西域商路不畅，听说是因为边境战事频发，商队屡遭劫掠。
"宇文曜眉头微蹙："姑娘对边关战事也有了解？
""商人重利更重命。
"云瑶叹了口气，"家父的三支商队至今未归，连带数十户织工断了生计。
边关一封，江南的丝绸、景德镇的瓷器堆积如山，百姓苦不堪言。
"宇文曜神色渐肃："朝廷己派兵增援，相信不久便会平定。
""增援？
"云瑶摇头，"新征的兵丁多是农家子弟，未经训练就送上战场，不过是徒增伤亡罢了。
依小女子浅见，与其一味增兵，不如先稳固边防，同时派使者分化西域各部，联弱抗强..."话未说完，小翠猛地扯了扯她的袖子："小姐！
慎言！
"云瑶这才意识到失言，连忙告罪："小女子妄议朝政，实在不该，还请公子见谅。
"出乎意料，宇文曜非但不怒，反而眼中闪过赞赏之色："云姑娘见解独到，何罪之有？
只是..."他意味深长地看了看云瑶，"这般言论在公开场合还是少说为妙。
"就在这时，一名随从匆匆上前，在宇文曜耳边低语几句。
宇文曜神色一凝，向云瑶拱手道："在下尚有要事，先行告辞。
今日得遇云姑娘，实乃幸事。
"云瑶福身还礼，目送那挺拔的身影消失在人群中，心中莫名生出一丝怅然。
"小姐，咱们快回去吧，天色己晚。
"小翠催促道。
云瑶点点头，却不知为何，将那条月光石手链戴在了腕上。
与此同时，苏府后花园的凉亭中，一位华服少女正听着贴身丫鬟的汇报。
"小姐，宫里传来消息，皇上明年要选秀女了！
"丫鬟兴奋地说。
苏婉柔轻抚琴弦，唇角勾起一抹势在必得的笑容："父亲怎么说？
""相爷说，小姐才貌双全，定能入选。
而且..."丫鬟压低声音，"相爷己打点好了内务府的人，保证小姐一入宫就能得封高位。
"苏婉柔满意地点头，纤纤玉指拨动琴弦，奏出一曲《凤求凰》。
月光下，她姣好的面容上浮现出志得意满的神情。
一个月后，选秀的圣旨下达各府州县。
云府上下乱作一团。
"你必须参选！
"云老爷拍案道，"咱们云家虽富甲一方，终究是商贾出身。
若能出一个宫里的娘娘，家门荣耀指日可待！
"云瑶跪在地上，泪珠在眼眶中打转："父亲，女儿不愿入宫...""糊涂！
"云老爷怒斥，"这是光宗耀祖的机会！
你若不从，就是不孝！
"夜深人静，云瑶在后门偷偷会见了一个青衫书生。
"明宇哥哥..."云瑶泣不成声。
陆明宇紧握她的手："阿瑶，我这就去考取功名。
若三年内你在宫中不得志，我必设法救你出来！
""我等你。
"云瑶将元宵节得来的月光石手链塞进陆明宇手中，"以此为信。
"月色朦胧，两个年轻人的身影在柳树下依依惜别，却不知命运之轮己然转动，等待他们的将是怎样波澜壮阔的人生...
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