2025年6月26日，榕安度假村。
太阳高悬在万里无云的晴朗天空上，向苍茫大地持续不断地投射光热。
盛夏时节，户外的一切都显得扭曲，即使是枝繁叶茂到能够遮蔽天日的树林，也在无风的烈日下发出沉闷痛苦的叹息，宛若张牙舞爪的妖魔在阴翳下伺机而动。
芈焰宗怀中抱着一大塑料袋的零食，坐在旅游大巴的最后边，双眼死气沉沉地对着窗外缓慢变换的风景。
近年来远近闻名的榕安度假村位于蚕山的半山腰处。
正值暑假，前来旅行度假的游客络绎不绝，为了防止私家车过多造成堵车以及诸多不便，度假村内部推出通告要求所有游客必须乘坐指定的旅游大巴登山。
非常不巧的是，芈焰宗乘坐的这辆大巴恰好行至中途空调崩溃，苦于前后都是距离相差无几的大巴，所以这班车只能在炎炎夏日中缓慢爬坡。
没了伟大现代造物空调的鼎力相助，大巴内部温度飙升。
芈焰宗推开后排车窗，热浪迎面而来，刚刚还在大口狂炫怀中零食的他顿感口干舌燥。
夏天高温磨人，没有清风徒有烈日的时候更是遭罪。
大巴的金属外壳被烤得火一般烧，芈焰宗敢打包票，如果现在在这外壳上敲一颗鸡蛋，分分钟变成煎蛋。
目视窗外树林龟速一样向后退去，芈焰宗心中的死气再添几分。
车内的狭小空间里坐满眉头紧皱的游客，手机上插着的小风扇有气无力地输送弱风，提供的更多是一种心理安慰。
芈焰宗面露难色，把头再朝窗外挪了挪。
他身前的胖大叔似乎有狐臭，本来在空调活着的时候就能隐隐约约闻到一点味道，等到空调坏掉，汗渗出皮肤，那股发酵一般的狐臭味鬼怪般向西面八方蔓延。
桃萤的发丝因为不断冒出的汗水而粘在脸上，车内攀升的气温和不知从何处飘来的怪味让她愈发烦躁。
眼角余光中，芈焰宗面朝窗外，雕塑般沉稳地坐在原地一动不动，这让难以忍受恶劣环境的桃萤不由得在心中发出疑问。
他这么能忍吗？
难道芈焰宗和司里传闻的废柴形象出入很大，实际上他是一个心思缜密耐心极好的人？
实际上，除开高温和恶臭，芈焰宗此刻还有一点反胃头晕，刚刚一股脑儿灌下肚的冰可乐似乎正在胃中发生不妙的反应。
“姐姐也是来度假村旅游的吗？”
身穿粉色短袖配纯白及膝裙的小女孩抹去额上汗珠，瞪着两只水汪汪的大眼睛问道。
“啊，是的。”
桃萤转过头对身旁的双马尾小女孩道，“你也是来旅游的吗？”
“不是哦。”
小女孩用手指了指另一边的中年夫妇，“我老家就是度假村的，是和爸爸妈妈从外面回家来玩几天的。”
中年夫妇衣着简朴，紧挨着坐在一起，即使车内炎热难耐，脸上豆大的汗珠止不住地滑落脸庞，二人也没有表现出丝毫厌烦的神色，只是低着头细声讨论着什么。
“哦对了，我叫赵秀，姐姐叫什么名字啊？”
小女孩笑起来，弯弯的眉眼像是月牙儿。
“桃萤，桃子的桃。”
“桃子的桃？”
赵秀可爱的脸上浮现惊喜神色，“好少见的姓氏哦。”
“桃姐姐的名字真好听。”
赵秀在心里快速默念几遍，由衷夸赞道。
“谢谢，你的名字也很好听的。”
桃萤摸了摸小女孩柔顺的头发。
赵秀突然蹦起来，问道：“桃姐姐，你相信这个世界上有妖怪吗？”
“妖怪？”
桃萤愣了一下，“应该没有吧？”
赵秀似乎很满意这个回答，露出得意的神色，微笑着点点头。
“有的哦，妖怪是真实存在的，而且我还亲眼见过。”
“嗯？”
桃萤的兴趣被勾起。
她和身边的芈焰宗可不是来度假的。
前几天祓邪司里收到任务，说榕安度假村有妖精作祟，于是司长司马宸便派遣他们二人前来除妖。
“就我们家搬家前一个多星期，我晚上睡不着就跑到村子的后山上，那边有一座庙，供奉的是保佑我们村世世代代的桑蚕娘娘。”
赵秀坐住半张座椅，身体前倾靠向桃萤，手上不停描绘自己走过的路线和看见的怪石庙宇，眉飞色舞地诉说。
“真的，桃姐姐。
当时我就站在庙门口，偷偷扒开一条门缝，看见主殿的顶上站着一个人。
要不是那天太暗了，我肯定能看清她的脸。”
“桃姐姐你说，大半夜不睡觉，跑到桑蚕娘娘庙里还站在屋顶上，不就是妖怪嘛。”
赵秀瞪着大眼睛，眼神中带着期待，像是在等桃萤的肯定。
桃萤笑了笑，抬手轻抚小女孩的脑袋，柔声道：“半夜跑后山去庙里，不是还有小赵秀吗？
难道小赵秀就是妖怪？”
赵秀娇嗔一声，推开桃萤的手，背过身去，假装生气道：“哼，不跟桃姐姐玩了，让桃姐姐说我。”
小女孩活泼可爱的模样逗得桃萤笑意盈盈，她正要触碰赵秀的肩膀来哄哄，却被一声恼怒的责怪打断。
“赵秀！
你给我回来！”
说话的人是赵秀的母亲马兰，这个一身朴素休闲装的中年妇女粗暴地抓住小女孩娇嫩纤细的胳膊就往自己身前拽，不顾女孩嘴上连连几声“疼”。
马兰一巴掌毫不留情地落在赵秀的屁股上，嘴里凶声念个不停：“跟你说了回了老家不要乱跑不要乱跑，要紧紧跟在爸爸妈妈身边，你怎么就是不听啊！
你这孩子就是不能听点我们的话？
要是出了什么事情怎么办？
我看你就是欠揍了。”
说着又是几巴掌打下去，赵秀疼得都快哭出眼泪来。
赵秀的父亲赵树拦住还想要打骂孩子的马兰，低声道：“差不多得了，车里人都看过来了，有什么事情回家再说吧。”
马兰这才作罢，狠狠瞪一眼赵秀后让她坐在中间，左手死死握住她的手腕，不让其再乱跑。
桃萤的目光自始至终都没有从马兰夫妇脸上移开，她隐约察觉到一丝不对劲，不是马兰对赵秀跑来找她聊天的事情反应过激，而是她好像在那对出生本地返回家乡的中年夫妇眼中看见了恐惧和慌乱。
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