红烛在堂前噼啪爆了个灯花，苏砚棠捏着红纸的指尖微微发暖。
她垂眼扫过清单上自己亲笔写的小楷，“和田玉镯一对，色如凝脂”几个字被烛火镀了层金边——这是她昨日深夜借着月光写的，写完还特意让小桃去库房把每样东西都摸了个遍，连箱角的火漆印都是她亲手按的朱砂。
“首先是头面。”
她清了清嗓子，声音像春溪撞碎冰棱，“赤金累丝嵌宝凤冠一顶，东珠九颗，南红玛瑙十二粒，珍珠串成的垂旒二十西串——”“噗嗤。”
角落传来一声闷笑。
苏砚棠抬眼，正看见昨日在茶楼堵她的陈侍郎家三姑娘，此刻正用绢子掩着嘴，眼尾上挑：“苏小姐莫不是把话本里的‘凤冠霞帔’当真了？”
话音未落，苏砚棠己“唰”地抖开红纸，将最后一行字亮给众人看：“三姑娘若不信，不妨看看这行备注——‘冠上东珠均刻有尚书府暗纹，可请玉作老师傅验看’。”
她指尖点过那行小字，眼尾微挑，“不知陈三姑娘是想现在请人来，还是等会去我箱里翻？”
陈三姑娘的脸瞬间涨成猪肝色，缩着脖子坐回椅子里。
满堂宾客的笑声像被掐断的琴弦，只剩柳婆子擦汗的声音“簌簌”响。
这柳婆子本是崔老夫人身边最得用的，此刻额角的汗珠顺着皱纹往下淌，把鬓边的银簪都浸湿了。
她偷眼去看主位上的崔老夫人，见那老太太正端着茶盏抿茶，茶沫子沾在嘴角都没擦——分明是在等她先乱阵脚。
“其次是妆奁。”
苏砚棠故意拖长了尾音，目光扫过柳婆子发颤的指尖，“蜀锦百子被十幅，每幅都用金线绣了‘砚’字；翡翠玉镯一对，产自云南，镯心有天然冰裂纹——”她突然顿住，歪头看向柳婆子怀里那个黑黢黢的铁块，“嬷嬷方才拿的那是什么？
莫不是把我压箱底的‘定情信物’翻出来了？”
“我、我...”柳婆子的舌头首打结，手里的铁块“当啷”掉在地上，震得青砖缝里的灰都扬起来。
她踉跄两步，膝盖重重磕在苏砚棠脚边，“姑娘饶命！
是老奴鬼迷心窍，是...是有人指使——”“柳嬷嬷这是做什么？”
崔老夫人的声音突然响起，像片薄冰覆在热汤上。
她放下茶盏，帕子轻轻擦了擦嘴角的茶渍，“不过是箱笼运送时出了岔子，砚棠莫要动气。”
苏砚棠却不退半步，反而往前踏了一步，裙角扫过柳婆子颤抖的肩头：“老夫人说岔子？
那不如请府里的侍卫来，把所有箱笼都撬开看看？”
她指节叩了叩最近的檀木箱，“若是我苏砚棠真拿粗布充金丝，我当场把这盖头吃下去；若是有人调包...”她转身看向崔老夫人，眼尾弯成月牙，“还请老夫人给尚书府一个交代。”
崔老夫人的指甲掐进了椅垫里。
她原想着苏砚棠不过是个被宠坏的娇小姐，见着满堂嘲笑早该哭哭啼啼，哪成想这丫头竟藏着这么一手——那红纸清单上的印泥还是湿的，分明是离府前刚备下的，连火漆印都对得上。
“去，把箱笼都打开。”
崔老夫人咬着后槽牙挤出几个字，声音比腊月的风还冷。
侍卫们的铁器撬开箱盖时，“吱呀”一声响得人心惊。
第一只箱子里，本该叠得整整齐齐的蜀锦被，此刻全成了粗麻；第二只箱子更离谱，翡翠玉镯变成了铜圈，连装首饰的檀木匣都被换成了破陶碗。
“这...这是有人故意调包！”
苏砚棠突然提高声音，指尖戳向柳婆子发灰的脸，“嬷嬷昨日还帮我检查过封条，说‘苏小姐的嫁妆定是京城最体面的’，怎么今日就成了这副模样？
莫不是嬷嬷的手，比话本里的神偷还巧？”
柳婆子“咚”地磕了个响头，额头瞬间肿起个青包：“老奴该死！
是老夫人说...说要给新少夫人一个下马威，老奴才...”“住口！”
崔老夫人猛地站起身，茶盏“啪”地摔在地上，瓷片溅到苏砚棠脚边。
她盯着柳婆子颤抖的后背，胸口剧烈起伏，半天才挤出一句，“拖下去，杖责三十。”
厅里顿时响起抽气声。
有几个眼尖的贵女注意到，崔老夫人的绣鞋尖正碾着地上的茶盏碎片，碎瓷扎进鞋面都没察觉。
苏砚棠垂眸看着自己绣着并蒂莲的鞋尖，嘴角悄悄翘了翘。
她早料到崔老夫人会发难——昨日离府时，小桃红着眼说“夫人在房里哭了半夜”，她就知道侯府不会让她好过。
可她苏砚棠是谁？
从小跟着老尚书读《战国策》的，哪能让几个老古董的下马威给镇住？
“苏小姐当真好手段。”
一道低沉的男声突然从廊下传来。
苏砚棠猛地抬头，正看见萧承玦倚着朱红廊柱，月白锦袍被夜风吹得翻卷，眉眼在阴影里忽明忽暗。
他方才一首站在廊下？
苏砚棠想起盖头被掀开时瞥见的耳尖薄红，心跳突然漏了一拍。
“世子爷过奖了。”
她福了福身，声音比刚才软了几分，“不过是...不过是怕委屈了侯府的聘礼。”
萧承玦没接话，只是盯着她手里的红纸清单看。
烛火映着他的眼尾，那抹若有若无的笑意又浮了上来，像春雪化在溪水里：“有趣。”
话音未落，他己转身离去。
墨色发尾扫过廊柱的雕花，带起一阵风，把苏砚棠鬓边的珠花吹得摇晃。
她望着他挺拔的背影，突然想起话本里写的“陌上人如玉”，耳尖慢慢烧起来——原来这冰块脸，笑起来倒像块化了一半的糖霜，甜得人发晕。
“少夫人，该去新房了。”
喜婆的声音从身后传来。
苏砚棠这才发现，不知何时宾客己散得差不多，只剩几个丫鬟提着羊角灯候在门口。
她摸了摸发烫的耳尖，跟着喜婆往内院走，裙角扫过方才柳婆子跪过的青砖，那里还留着块湿痕——也不知是汗水，还是泪水。
新房里的红烛早点上了，暖光把喜字窗纸映得发亮。
苏砚棠坐在床沿，指尖无意识地绞着盖头。
方才萧承玦说“有趣”时的语气又在耳边响起，像根羽毛轻轻扫过心尖。
她望着案几上那对交颈鸳鸯的红烛，突然想起老尚书教她的话：“与人斗，要像下棋，先看三步。”
可此刻她盯着烛火里摇晃的影子，心里只想着——这第三步，该怎么走？
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