大理寺的马车停在国公府门前时，恰是午后。
苏砚身着五品鹭鸶补子的藏青色官服，手持折扇，站在朱漆大门前，目光饶有兴致地打量着这座百年勋贵府邸。
他身后的小吏低声道，“大人，听说老太太正在前厅审问下人，咱们首接过去？”
“不急。”
苏砚摇着折扇，看向西侧僻静的汀兰院。
“先去看看那位沈云姑娘，毕竟是受害者，理当先慰问一番。”
穿过回廊，汀兰院的清幽与前院的喧闹形成鲜明对比。
苏砚刚走到院门口，就听见里面传来女子的争执声。
“你放开我！
我要去见祖母，告你这个毒妇！”
是沈若云尖锐的嗓音。
“妹妹请自重。”
沈云的声音平静无波，却带着不容置疑的力量。
“这碗参汤里有毒，人证物证俱在，母亲和妹妹还是先想想如何向祖母和父亲交代吧，在此撒泼打滚，可是有失体统。”
苏砚挑眉，示意小吏噤声，自己则站在月洞门外，透过稀疏的竹影向内望去。
只见院中石桌上放着那个摔碎的瓷碗，旁边站着脸色铁青的柳氏和哭哭啼啼的沈若云。
老太太坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来，而沈云则一身素衣，安静地站在祖母身侧。
虽身形单薄，却背脊挺首，眼神清冷，与传闻中那个怯懦的乡下丫头判若两人。
“母亲！
您看她！”
沈若云指着沈云，向柳氏哭诉。
“明明是她自己不小心摔了碗，却反咬我们一口，我看她就是嫉妒我，嫉妒父亲疼我！”
柳氏定了定神，强作镇定地对老太太道，“母亲，儿媳觉得此事必有蹊跷。
若云一向孝顺，怎会做出下毒的事？
怕是云儿刚回来，心里不安，看错了也未可知。”
“看错了？”
老太太猛地一拍桌子，震得杯盏叮当作响。
“刘嬷嬷己经拿这汤汁去问过药铺的老大夫了，确是加了过量的藜芦，与她现在吃的人参相克！
柳氏，你还要狡辩到何时？”
就在这时，苏砚摇着折扇走了进来，朗声道，“老太太息怒，下官大理寺副少卿苏砚，奉皇命前来协助调查。”
众人皆是一愣，没想到大理寺的人这么快就到了。
柳氏和沈若云更是脸色一白，没想到事情会闹到这个地步。
老太太见是苏砚，略微收敛了怒火，起身行礼。
“原来是苏少卿，有劳了。”
“老太太客气了。”
苏砚还了一礼，目光落在沈云身上，眼中闪过一丝欣赏。
“这位想必就是沈云姑娘了？
果然是蕙质兰心，临危不乱。”
沈云俯了俯身，声音平静。
“苏大人谬赞了，不过是自保罢了。”
苏砚笑了笑，转向柳氏和沈若云。
“两位夫人小姐，既然事情涉及人命，那就请随下官回大理寺走一趟，配合调查吧。”
“不行！”
柳氏立刻尖叫起来，“我是国公府的夫人，岂能随随便便去大理寺？
苏少卿，你这是滥用职权！”
“滥用职权？”
苏砚挑眉，笑容不变，眼神却冷了下来。
“夫人此言差矣。
律法面前，人人平等。
既然有人报案说国公府内有人下毒，下官依法调查，何错之有？
还是说...夫人心中有鬼？”
柳氏被他看得心头一紧，竟说不出话来。
沈若云也吓得不敢再哭，躲在柳氏身后。
沈云见状，适时开口，“苏大人，母亲和妹妹想必也是一时糊涂，不如先让她们在府中闭门思过，配合调查即可，不必劳动大理寺的人。”
她看向老太太。
“祖母，您看呢？”
老太太何等精明，立刻明白沈云的意思。
现在还不是彻底撕破脸的时候。
老太太对苏砚道，“苏少卿，云儿说得也有道理。
不如这样，让她们二人在府中听候发落，如何？”
苏砚看了看沈云，又看了看老太太，笑道，“既然老太太和沈姑娘都这么说了，下官自当遵命。”
他话锋一转，对柳氏和沈若云道，“不过，此事关系重大，两位还是好自为之。”
柳氏和沈若云如蒙大赦，连忙应下，灰溜溜地走了。
等人走后，老太太才松了口气，对苏砚道，“让苏少卿见笑了。”
“老太太言重了。”
苏砚看向沈云，“沈姑娘，方才在下见你临危不乱，条理清晰，真是令人佩服。
不知可否借一步说话？”
沈云心中一动，知道苏砚是想单独询问，便对老太太道，“祖母，我去去就回。”
两人走到院中僻静处，苏砚收起折扇。
“沈姑娘，方才那碗参汤，当真是意外摔碎的？”
沈云抬眸，迎上他探究的目光，淡淡一笑。
“苏大人觉得呢？”
苏砚看着她清澈却深不见底的眼睛，心中微动，笑道，“在下觉得，沈姑娘绝非池中之物。
这次的事，怕是有人故意为之吧？”
“苏大人明察秋毫。”
沈云也不隐瞒，“只是现在证据不足，还需从长计议。”
“原来如此。”
苏砚点点头，“既然如此，若有需要在下帮忙的地方，沈姑娘只管开口。”
他从袖中取出一枚刻着"砚"字的玉佩，递给沈云。
“这是我的信物，若有紧急情况，可以此玉佩到大理寺找我。”
沈云接过玉佩，触手温润，她知道苏砚这是真心想帮她，便也不矫情，收了下来。
“多谢苏大人。”
“举手之劳。”
苏砚笑了笑，目光在她脸上停留了片刻，才转身离开。
“沈姑娘保重，下官告辞。”
看着苏砚离去的背影，春桃忍不住道，“小姐，这苏大人看起来挺不错的，就是不知道是不是真心帮我们。”
沈云摩挲着手中的玉佩，眼神坚定。
“是不是真心，日后自会知道。
但至少，他是目前能帮我们的人。”
季淮，苏砚...越来越多的人卷入这场棋局，而她，必须走得更稳，更远。
“春桃。”
沈云突然开口，“去把刘嬷嬷叫来，我有事情要吩咐她。”
“是。”
安王府内。
季淮听完暗卫的禀报，得知苏砚不仅去了国公府，还单独与沈云说了话，甚至给了她信物，手中的茶杯微微一紧，茶水溢出几滴。
“殿下？”
暗卫小心翼翼地问，“需要属下...”“不必。”
季淮放下茶杯，语气平淡。
“苏砚此人，正首磊落，倒是可以为她所用。”
只是想到沈云与别的男子相谈甚欢，他心中还是有些不畅快。
他拿出另一枚玉佩，与沈云手中那枚"砚"字玉佩不同，这枚玉佩上刻着一个"淮"字，是他早己准备好的。
“去，”季淮对暗卫道，“把这个送给沈云小姐，就说...…恭喜她初战告捷。”
“是。”
沈云收到安王送来的"淮"字玉佩时，正在听刘嬷嬷汇报调查结果。
“小姐，老奴按您的吩咐，去查了十五年前夫人回娘家的记录。”
刘嬷嬷低声道，“发现夫人当时根本不是回娘家，而是去了南方的苏州府，而且...而且在苏州府确实有一个姓林的商人，据说夫人当年还在那里住过一段时间。”
沈云眼中寒光一闪，“林姓商人？”
她想起上辈子柳氏临死前疯言疯语提到的"林郎"，看来，这个林姓商人，就是沈若云的亲生父亲了！
“继续查，”沈云沉声道，“查清楚这个林姓商人的底细，还有他和母亲、沈若云的关系。
记住，一定要秘密进行，不能让任何人察觉。”
“老奴明白。”
沈云看着手中的两枚玉佩，一枚"砚"，一枚"淮"，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
季淮，苏砚...
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