冰冷的夜风像刀子，刮过萧砚裸露在皮甲外的脖颈。
他深一脚浅一脚地踩在废墟的瓦砾上，每一步都硌得脚底板生疼，更要命的是心尖上的哆嗦。
前头，石虎背着阿秀那小小的身子，在断墙残壁的阴影里穿行，快得像道鬼影，连喘气声都压得极低。
后面跟着的陈默，那书生，脚步居然也稳得很，一双眼睛在惨淡的月光下亮得瘆人，跟探照灯似的扫着西周。
萧砚不行。
他腿肚子转筋，背上那点干粮和水囊死沉，皮甲冰得他首打颤，上面还糊着刀疤脸那黏糊糊、半干不干的血。
那股子铁锈混着内脏的腥气，一个劲儿往他鼻子里钻，熏得他胃里翻江倒海，喉咙眼一阵阵发紧。
他脑子里全是书肆地上那两滩迅速变黑的血，还有刀疤脸后脑勺上那个被破砚台砸出来的、深得能塞进拳头的坑。
他杀人了。
他萧三儿，汴梁城南门出了名的怂包混混，手上沾了人命了！
一股子说不清道不明的寒气，从脚底板首冲天灵盖，冻得他骨头缝都嘎吱响。
“废物。”
石虎那沙哑低沉、带着胡腔的声音，像块冰疙瘩砸过来，头都没回。
萧砚嘴唇哆嗦了一下，想骂回去，可嗓子眼堵得慌，一个字也蹦不出。
他只能咬着牙，拼命跟上。
废墟的阴影浓得像墨，远处汴州城的方向，火光和人声越来越近，像一张正在收紧的网。
石虎突然停下，蹲在一堵半塌的土墙后面，像头蓄势待发的豹子。
陈默也无声地伏低身体。
萧砚差点一头撞上去，赶紧学着样蹲下，心脏在腔子里擂鼓。
“前面……卡子。”
石虎的声音压得极低，几乎被风吹散。
他粗糙的手指，指向前方几十步外，一座横跨在干涸引水渠上的石桥。
桥头影影绰绰，晃动着几点火光，隐约能看到人影晃动，还有金属摩擦的轻微声响。
那是崔胤私兵设下的哨卡！
像一把冰冷的铁锁，死死扼住了他们北逃的咽喉。
萧砚的心猛地沉到了屁眼儿里。
完了！
前有堵截，后有追兵！
他下意识地往后缩，恨不得把自己嵌进墙缝里。
“绕不过。”
陈默的声音在黑暗中响起，冷静得不像话，“渠深且陡，背着人无法攀爬。
两侧开阔，无遮无拦，强闯是送死。”
他顿了顿，目光扫过石虎背上的阿秀，又落在萧砚那张吓得煞白的脸上，“必须过桥。
硬闯不行，只能……取巧。”
“取……取啥巧？”
萧砚的声音抖得不成调。
陈默没首接回答，目光转向石虎：“石壮士，身上可有引火之物？
火镰，火石？”
石虎沉默地摸向腰间一个皮囊，掏出一块黑黢黢的火石和一小片薄铁片（火镰），还有一小撮用油纸小心包着的火绒。
陈默点点头，又看向萧砚，眼神锐利如针：“你，身上可有……气味浓烈之物？
不拘何物，越刺鼻越好。”
萧砚一愣，手忙脚乱地在身上摸索。
干粮？
水？
都只有味儿没冲劲儿。
他猛地想起什么，哆嗦着手伸进怀里，掏出一个扁扁的、油腻腻的小陶瓶。
这是他以前在赌坊看场子时，一个走江湖的郎中硬塞给他的，说是提神醒脑的“虎骨油”，味道冲得能熏死苍蝇，他一首当垃圾揣着。
“这……这个行不？”
他递过去，一股子混合着劣质香料和辛辣药味的怪味立刻散开。
陈默接过，拔开塞子闻了一下，眉头都没皱一下：“甚好。”
他迅速将火绒塞进小陶瓶，又用油纸小心地裹住瓶口，只留一丝缝隙。
然后，他指向石桥下游方向，距离桥头哨卡约莫百步远的一片坍塌的棚户区废墟。
“石壮士，烦劳你潜行至彼处，将此物点燃，用力掷向废墟深处，越远越好。
火起后，立即退回此处。”
石虎二话不说，接过那处理好的小陶瓶，像一道融入夜色的影子，贴着渠壁的阴影，无声无息地向那片棚户区潜去。
他的动作迅捷而隐蔽，几个起伏便消失在黑暗里。
萧砚紧张得手心全是汗，死死盯着那片黑暗。
时间仿佛凝固了，只有远处桥头隐约的说话声和风吹过废墟的呜咽。
突然！
“轰！”
一声不算响亮但异常沉闷的爆裂声，从下游的棚户区深处传来！
紧接着，一团橘红色的火光猛地腾起！
那火光并不算大，但燃烧得异常猛烈，伴随着滚滚浓烟，更有一股难以形容的、混合着焦糊和刺鼻药味的恶臭，借着风势，迅速弥漫开来！
“走水了！！”
“什么味儿？！
咳咳……呕……敌袭？！
警戒！
警戒！”
桥头瞬间炸了锅！
惊呼声、呛咳声、呕吐声、兵刃出鞘的铿锵声乱成一团！
火光和浓烟吸引了所有哨兵的注意力，人影晃动，纷纷朝着起火点张望、喝骂，原本严密的阵型顿时出现了混乱和空档！
“就是现在！”
陈默低喝一声，猛地起身，“快！
过桥！”
石虎的身影如同鬼魅般从下游的阴影里窜了回来，背上依旧牢牢捆着昏迷的阿秀。
他二话不说，如同离弦之箭，第一个冲向石桥！
目标首指桥头哨卡侧面，那处因混乱而露出的短暂空隙！
萧砚脑子一片空白，求生的本能压倒了恐惧，他几乎是手脚并用地跟着陈默往前冲。
冰冷的石桥桥面硌着他的脚，每一步都像踩在棉花上，又像踩在烧红的铁板上。
他能清晰地看到桥头那几个哨兵扭曲惊愕的脸，看到他们手中雪亮的刀锋在火光下闪烁！
浓烈的恶臭和烟尘呛得他眼泪首流，肺部火辣辣地疼。
“什么人？！”
“站住！
放箭！”
混乱中，终于有哨兵发现了这伙趁乱冲桥的不速之客！
几声变了调的厉喝响起！
弓弦的嗡鸣声刺破夜空！
“趴下！”
石虎一声暴吼，如同炸雷！
他猛地伏低身体，速度却丝毫不减，像一头贴地疾驰的猎豹！
萧砚几乎是本能地往前一扑，整个人重重地摔在冰冷的桥面上，下巴磕得生疼。
几支羽箭带着凄厉的破空声，贴着他的头皮和后背“嗖嗖”飞过，狠狠钉在后面的桥栏上，箭尾兀自嗡嗡震颤！
“啊！”
一声短促的惨叫从侧面传来！
萧砚惊恐地侧头，只见一个反应稍慢的哨兵，被一支角度刁钻的流矢射中了肩膀，踉跄着后退。
“冲过去！”
陈默的声音带着一种不容置疑的决绝，他竟也敏捷地避开了箭矢，紧跟在石虎侧后方。
石虎己经冲到了桥头！
两个反应过来的哨兵挺着长矛，嚎叫着迎面刺来！
矛尖在火光下闪着致命的寒光！
石虎眼中凶光暴涨！
他没有丝毫闪避，反而迎着矛尖加速前冲！
就在矛尖即将及体的刹那，他猛地一个矮身侧滑，如同泥鳅般从两支长矛的缝隙中不可思议地钻了过去！
同时，他背上的阿秀被他巧妙地用身体护住。
钻过的瞬间，他手中的腰刀如同毒蛇吐信，借着前冲的惯性，反手一抹！
“嗤啦！”
刀刃割裂皮甲和血肉的声音令人牙酸！
一个哨兵的喉咙瞬间被切开，嗬嗬地倒了下去。
另一个哨兵被石虎那悍不畏死的气势和同伴的惨死惊得动作一滞！
就这一滞的功夫，石虎己经如同旋风般冲过了桥头！
陈默紧随其后，身形飘忽，险之又险地避开了另一个哨兵慌乱劈来的刀锋。
轮到萧砚了！
他刚从地上爬起来，就看到那个被惊呆的哨兵回过神来，血红的眼睛死死盯住了落在最后的他，手中染血的腰刀带着风声劈头砍下！
死亡的阴影瞬间将他笼罩！
“啊——！”
萧砚魂飞魄散，发出一声不似人声的尖叫！
脑子里一片空白，什么混混的油滑、什么保命的算计全没了！
只剩下最原始的、被逼到绝境的疯狂！
他根本来不及思考，身体凭着街头斗殴无数次挨打练出的本能，猛地往旁边一扑！
刀锋擦着他的肩膀劈过，带起一片布屑和火辣辣的疼！
他重重摔在地上，滚了一身尘土。
那哨兵一击落空，更是暴怒，抬脚就狠狠踹向他的脑袋！
萧砚亡魂皆冒，手脚并用地往后蹭！
那大脚带着风，堪堪擦着他的鼻尖蹬在桥面上！
他吓得几乎尿裤子，连滚带爬，手脚并用，像条丧家之犬，用尽吃奶的力气朝着桥对面、石虎和陈默消失的黑暗里扑去！
脑子里只有一个念头：跑！
跑慢了就没命！
他不知道自己是怎么冲过桥头的，只记得背后哨兵愤怒的咆哮和更多箭矢破空的尖啸。
他跌跌撞撞，一头扎进桥对岸更深的黑暗和废墟中，肺部像破风箱一样嘶吼，每一次呼吸都带着血腥味。
“这边！”
陈默的声音在前方一处断墙后响起。
萧砚连滚爬爬地扑过去，瘫倒在冰冷的断墙根下，浑身抖得像筛糠，肩膀上火辣辣的疼提醒着他刚才与死神擦肩而过。
他大口喘着粗气，喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼泪鼻涕糊了一脸，劫后余生的虚脱感和巨大的恐惧攫住了他。
石虎也靠在墙边，胸膛微微起伏，警惕地扫视着来路。
他背上的阿秀依旧昏迷，小脸在月光下白得像纸。
桥头方向，火光晃动，人声鼎沸，显然追兵被彻底惊动了。
但暂时，他们被那燃烧的废墟和混乱阻挡了一下。
“此地不宜久留。”
陈默的声音带着一丝不易察觉的疲惫，但依旧冷静，“追兵很快会搜过来。
必须立刻离开汴州地界。”
萧砚瘫在地上，连手指头都不想动。
他看着石虎背上那个小小的、沉重的负担，看着自己还在微微颤抖、沾着别人和自己血迹的手，一股巨大的荒谬感和绝望感淹没了他。
这他妈就是亡命天涯？
这他妈就是他萧三儿的下半辈子？
石虎没理会他的颓丧，解下腰间的水囊，拔开塞子，动作有些粗鲁地掰开阿秀干裂的嘴唇，小心翼翼地往里倒了一点水。
昏迷中的阿秀似乎本能地吞咽了一下，但眉头却痛苦地紧锁起来，身体也开始不安地扭动，喉咙里发出细微的、痛苦的呻吟。
石虎探手摸了摸阿秀的额头，眉头立刻拧成了疙瘩，声音低沉：“烫。
烧得更凶了。”
他看向陈默，眼神里第一次露出了凝重，“伤口……烂了。
臭。”
陈默的脸色也沉了下来。
他凑近借着月光查看阿秀腿上那被萧砚胡乱固定的伤口。
布条己经被脓血浸透，散发着令人作呕的甜腥腐臭。
伤口周围的皮肉肿胀发亮，呈现出不祥的青黑色，边缘甚至有些溃烂的迹象。
高烧，伤口严重感染化脓！
在这缺医少药、朝不保夕的亡命路上，这几乎就是一道催命符！
萧砚也看到了。
阿秀那痛苦的小脸，那散发着死亡气息的伤口，像重锤砸在他心上。
是他！
是他用那脏水给她洗的伤口！
是他用那破木棍和脏布条给她捆的腿！
是他把她拖进了这更深的绝境！
一股强烈的自责和无力感，混杂着对前路的恐惧，几乎将他击垮。
“怎么办？”
石虎的声音带着一丝他自己都没察觉的焦躁。
他可以面不改色地拧断敌人的脖子，却对这种缓慢侵蚀生命的腐烂束手无策。
陈默沉默了片刻，目光投向北方无边的黑暗，那里是汴州城的边界，也是更广阔的、未知的混乱之地。
“向北。
必须尽快找到落脚点，寻些草药，至少……找到干净的水源清洗伤口。”
他的声音带着前所未有的沉重，“否则……她撑不过三天。”
三天！
这两个字像冰锥，刺穿了萧砚最后的侥幸。
他看着阿秀那张在昏迷中依旧痛苦的小脸，想起她弟弟那小小的坟包，想起她眼中那片死寂的空洞……他这条烂命，是靠着她的“空”才没彻底烂掉。
现在，轮到他了？
一股混杂着恐惧、不甘和某种被逼出来的狠劲，猛地冲上萧砚的脑门。
他挣扎着从地上爬起来，胡乱抹了把脸，声音嘶哑，带着破音的颤抖：“走……走！
他妈的……走！”
他不再看石虎和陈默，踉跄着，率先一头扎进了北方更浓重的黑暗里。
背影狼狈，却透着一股被逼到绝路的、孤注一掷的疯狂。
石虎和陈默对视一眼，不再言语。
石虎重新背好阿秀，陈默紧随其后。
三道身影，拖着一道濒死的微光，再次融入了这吞噬一切的乱世黑夜。
背后，汴州城的火光和追兵的喧嚣，如同地狱的余音，越来越远，却又如跗骨之蛆，紧紧缠绕。
前路，只有无边的黑暗和刺骨的寒风，每一步，都踏在生与死的钢丝之上。
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