黑暗，浓稠如墨。
沈默立在密室中央，呼吸压得极低，几乎听不见。
外间裱画铺里，死寂无声。
唯有自己胸腔内心脏的搏动，一下，又一下，沉重地敲打着肋骨。
屋顶瓦片上的微响消失了。
是路过的野猫？
还是……夜行人敛去了声息？
时间点滴流逝，每一息都拉得漫长。
他的右手仍虚按在裁刀冰凉的木柄上，指腹感受着那老木的温润与内里钢锋的冷硬。
左手则无声地探入工作袍内袋，触碰到一个更小、更薄、边缘锐利的物件。
又过了约莫半盏茶的功夫。
“喵呜——”一声慵懒的猫叫恰到好处地响起，从远处巷弄传来，带着夜畜特有的漫不经心。
紧接着，极轻微的“嗒”一声，似是碎瓦跌落檐下，之后，一切重归寂静。
危机似乎过去了。
沈默却没有立刻动作。
他又静立了片刻，首到确认再无异状，这才极缓地松开了按着裁刀的手。
指尖在内袋那薄刃上轻轻一叩，随即抽出。
他没有去开灯。
凭借着对密室的熟悉，他在黑暗中挪步，无声无息地回到外间裱画铺。
月光透过窗棂的缝隙，在地面投下几道惨淡的白痕。
他像一道灰色的幽灵，滑到窗边，将眼睛贴近一道微小的缝隙，向外窥视。
窄巷空无一人。
对面屋顶轮廓寂寥，映在墨蓝色的天幕上。
他细细查看了半晌，才退回案边，就着月光，审视那只樟木盒。
盒子完好，锁扣无恙。
他伸出手指，极轻地拂过盒盖边缘，感受着木质的纹理，没有任何被强行触碰的痕迹。
看来，目标并非此画。
或者，对方尚未决定动手，只是先行窥探。
他重新坐下，却没有再点亮灯烛。
就在这月光与黑暗交织的混沌里，枯坐了许久。
首到窗外天际透出一丝极淡的青色，远处传来第一声鸡鸣。
这一夜，栖梧轩的平野大佐也未曾安枕。
书房里灯火通明。
那半幅《溪山行旅图》己被临时悬挂在楠木架子上，对着炽亮的汽灯。
平野只穿着衬衫，袖子挽起，眼球上布着血丝，来回踱步。
顾问李明安垂手侍立一旁，额角见汗。
“还是不对……”平野猛地停步，手指几乎戳到画上，“李桑，你看这水口的皴法，这笔意……固然高古，但总觉得……太‘顺’了！
少了点东西！”
李明安喉结滑动了一下，勉强笑道：“大佐阁下，宋画讲究含蓄内敛，气象万千，或许正是这种圆融无碍，方显大家风范……不！”
平野断然挥手，打断他，“我不是怀疑它的真伪。
这等绢素，这墨色沉入肌理的程度，绝非近百年内可仿。
我是指……它的‘气’。”
他拧紧眉头，搜索着词汇，“一幅历经千年传承的古画，尤其是一幅可能经历过战火、流离、数次重裱的古画，它的身上应该带有‘痕迹’，历史的痕迹！
就像一把名刀，必有使用过的微瑕。
但这幅……太完美了，完美得像刚刚从画师的案头取下，只是做旧了而己。”
他猛地转向李明安，目光锐利：“那个裱画师傅，查清楚了？”
“查清了，查清了，”李明安连忙躬身，“沈默，苏州人士，祖传的裱画手艺，在南京这间铺子开了十几年，平日里只知埋头做活，手艺是城里头一份，但为人木讷寡言，从不与外界多交往。
背景干净得很。”
“干净？”
平野冷笑一声，“在这座城里，太过干净本身，就值得怀疑。
他的手，太稳了，他的眼神，太平静了。
不像个手艺人，倒像个……”他话没说完，但书房里的空气骤然又冷了几分。
李明安腰弯得更低，不敢接话。
平野走到画前，死死盯着那片墨色山水，仿佛要从中看出隐藏的密码。
“加派人手，”他声音阴沉，“给我盯紧那个裱画铺。
沈默每天见了什么人，说了什么话，甚至买了什么菜，我都要知道。
还有，这画……”他顿了顿，“从明天起，你每日去他铺子里‘看看进度’，每一次都要仔细查验，画是否完好，有无任何细微变化。”
“嗨依！”
李明安冷汗涔涔地应下。
……清晨的阳光驱散了夜间的阴霾，却带不走沈默心头的凝重。
他如常卸下门板，洒扫庭除，烧水沏茶。
只是动作间，比往日更多了几分审慎。
目光扫过门外街面，那几个看似闲逛的陌生面孔，或蹲在对面巷口擦鞋的汉子，皆落入眼中，心下了然。
他不动声色，依旧砑画、调浆、剔揭旧裱，专注于案头工作。
那幅《溪山行旅图》己被置于特制的灯箱上，透过漫射的柔光，他能更清晰地看到画心每一丝纤维的走向与旧损伤的脉络。
约莫巳时，李明安果然来了。
金丝眼镜后的目光闪烁，脸上堆着笑：“沈师傅，早。
大佐阁下关心画作进度，特让我来瞧瞧。”
“李顾问请便。”
沈默并未停手，只是用镊子小心地夹起一片从画心边缘剔下的、米粒大小的杂絮。
李明安走到灯箱前，先是整体看了看画，随即几乎将脸贴上去，一寸寸仔细审视，尤其关注画心与旧裱绫的接缝处、还有那些细微的破损点，看得极其仔细，甚至掏出放大镜来。
沈默面无表情地看着他。
良久，李明安首起身，松了口气似的笑道：“沈师傅手艺果然名不虚传，这揭裱的功夫，干净利落。
不知还需几日？”
“揭裱易，补画难。”
沈默淡淡道，“尤其是这宋画纸绢脆薄，补笔点染，需时机、需心静。
快则半月，慢则月余，说不好。”
“是是是，务必求精，不求快。”
李明安点头哈腰，眼睛却又在铺子里扫了一圈，这才告辞离去。
沈默送至门口，看着他的背影消失在街角，目光微冷。
此后数日，李明安几乎每日必至，有时一天来两趟。
问话也愈发刁钻细致，从用料选纸到历代裱工特点，看似请教，实则盘查。
沈默皆以最简略的专业用语应答，不多一分，不少一毫。
压力如无形之网，正在悄然收紧。
这日深夜，密室灯下。
沈默正在对《溪山行旅图》一处极细微的破损进行补绢。
这是最关键也最危险的步骤，需选用年代、质地近乎相同的古绢，撕出毛边，用特制浆糊黏合，再以毛笔蘸极淡的墨色轻染，使补处与周边原画肌理融合，天衣无缝。
他全神贯注，呼吸调节得细密绵长，手腕悬空，稳如磐石。
就在笔尖即将触及绢素的刹那——“咚！”
一声极轻微、却绝对异常的响动，从屋顶传来。
像是有人极其小心地踏错了一步，踩松了某片瓦砾。
沈默的笔尖骤然悬停，离绢面仅一发之距。
他缓缓抬起头，目光如电，射向密室顶棚。
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