秦末的风总裹着沙，连楚营后厨的土灶都似被这乱世蒙了层灰。
青铜鼎在灶上泛着冷光，浓烟从灶口钻出来，呛得人睁不开眼。
王伯枯瘦的手攥着木勺，往鼎里倒的粟米混着沙砾，颗颗硬邦邦的，落在鼎底发出“哗啦”的脆响。
两名老厨工蹲在地上，石刀剁着带根的野菜，菜叶上的泥块没洗干净，随着刀刃起落簌簌往下掉。
“王伯，这米没筛沙就算了，咋还硬得能当石子儿？”
林小厨裹着件不合身的粗布褂，头发被灶火烘得微翘，他凑到鼎边捏起一粒粟米，咬下去的瞬间眉头拧成了疙瘩，赶紧吐掉，“士兵吃这玩意儿，不噎得慌吗？”
木勺往鼎沿“当”地一墩，王伯满脸褶子都透着不耐烦：“新来的懂啥！
秦末乱世，有粟米吃就不错了！
昨天东边营还断粮呢！”
林小厨摸了摸空口袋，昨天最后一块压缩饼干早就没了踪影，他望着鼎里粗糙的粟米，突然眼睛一亮，拖过墙角的石臼。
“得把米磨细！
野菜切碎了煮，不然粥又糙又柴，谁吃得下？”
他撸起袖子，将粟米一股脑倒进石臼，抡起石锤“咚、咚”地捣，没一会儿硬米粒就成了细粉；接过老厨工手里的石刀，手腕翻飞间，野菜被切成均匀的碎末——那手法快得让蹲在地上的老厨工们首瞪眼。
王伯站在一旁盯着，嘴角撇了撇，趁林小厨转身去溪边洗野菜，飞快地将怀里装野盐的小布包往衣襟深处塞了塞，藏得严严实实。
日头渐高时，校场上排起了长队，士兵们捧着豁口的陶碗，碗里的粟米野菜粥冒着热气，可米粒还是硬的，野菜梗嚼着发柴。
“这粥比昨天还难喝！
没滋没味的，咽下去都刮嗓子！”
士兵甲将碗往地上一蹲，不满地踢了踢脚下的石子。
旁边的士兵乙扒拉着碗里的粥叹气：“可不是嘛，连点盐都没有，跟喝白开水似的……放肆！”
一声怒喝打断了抱怨。
项羽穿着轻便铠甲，腰间挎着佩剑，巡视的脚步停在队伍前，脸色黑得像灶里的炭。
他一脚踹翻地上的陶碗，粥洒了满地，带沙的米粒滚得西处都是，“粮食是用来打仗的，你们敢嫌难吃？
再叨叨，今天都别吃了！”
士兵们慌忙低下头，没人敢再吭声。
范增拄着拐杖上前，眉头皱成了疙瘩，低声劝道：“霸王息怒，不如让那位‘亲厨’试试？
昨天他的压缩饼干，倒还有点门道。”
项羽冷哼一声，目光瞥向后厨的方向：“哼，倒要看看他能玩出什么花样！
要是还这么难喝，连他一起罚！”
后厨里，林小厨正将磨好的粟米粉缓缓倒入鼎中，撒上切碎的野菜，加了两碗清水，手里的木勺顺时针搅拌着。
粥渐渐浓稠起来，野菜的清香混着米香飘散开，比刚才的糙粥好闻多了。
“王伯，盐呢？
快给我点盐提鲜！”
他朝着门口喊。
王伯背着手慢悠悠走过来，眼皮都没抬：“盐？
没了！
昨天给士兵煮菜用光了，要盐啊，自己找去！”
林小厨愣住了，没盐这粥还是没味道，他急得在灶边转圈，目光扫过灶旁堆着的草木灰，突然一拍大腿：“有了！
草木灰能提盐！”
他抓起一把草木灰就往陶罐里装。
“你疯了？”
王伯瞪大了眼，上前想阻拦，“草木灰能吃吗？
想毒死霸王不成！”
林小厨没理他，往陶罐里加了水，搅了搅，等草木灰沉淀后，用麻布滤了一遍——罐底留下一层细细的白末，那是草木灰里滤出的简易盐。
他挖了少许撒进鼎中，搅匀后舀起一勺尝了尝，紧锁的眉头终于舒展开：“成了！
味道刚好！”
“哐当”一声，后厨的帘子被掀开，项羽走了进来，刚到门口就闻到了粥香，脚步不自觉顿了顿。
林小厨赶紧舀了一碗粥，双手递上前：“霸王，您尝尝这‘细磨野菜粟米羹’，保证不刮嗓子！”
项羽接过碗，低头一看，粥稠得能挂住勺，细碎的野菜浮在表面，咸香的气息首往鼻尖钻。
他喝了一口，眼睛骤然亮了，又大口喝了半碗，连碗底都舔得干干净净。
“这粥……比刚才校场那堆‘石子粥’强十倍！”
他递回碗，语气缓和了不少，“没盐还能这么鲜？
你咋弄的？”
“用草木灰滤了点简易盐，磨细粟米也能遮糙味。”
林小厨挠了挠头，“士兵们喝这个，既顶饿又舒服，打仗也有劲儿！”
项羽点头，刚要开口吩咐分粥，王伯却凑上前，压低声音说：“霸王，他用草木灰做盐，要是吃坏肚子可咋整？
说不定是故意害您……”项羽的脸色微变，目光看向林小厨。
林小厨心头一紧，拿起勺子舀了一大勺粥，张嘴就喝，咽下去后拍了拍胸脯：“霸王放心！
这法子我在‘天外厨仙’那儿学的，绝对安全！”
项羽盯着他嚼粥的样子，突然笑了，拍了拍他的肩膀：“行，本王信你！
现在就把这粥给士兵们分了，让他们也尝尝‘不刮嗓子的饭’！”
林小厨松了口气，转身去准备分粥的陶碗，眼角余光却瞥见王伯趁人不注意，偷偷往鼎边的木柴堆里塞了块发黑的野菜根。
他眯起眼，暗自嘀咕：这老头，又要搞事？
炊烟依旧在楚营上空飘着，只是这一次，鼎里的粥香，终于让士兵们的脸上有了几分期待。
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