第二日天刚蒙蒙亮，大同边营外就响起了锄头撞击土地的“砰砰”声。
陈武带领一千兵士，正顶着清晨的微凉开垦荒地。
营外那片闲置的土地足有百亩，因旱灾干裂得满是沟壑，兵士们需先用锄头敲碎硬土块，再翻耕平整，才能播种耐旱的粟米。
沈青岚骑着马，沿着荒地边缘巡查。
她一身劲装沾满尘土，却丝毫不在意，时不时弯腰查看土壤情况，或是指导兵士调整翻耕的深度。
“把土块再敲碎些，不然种子埋进去发不了芽！”
“这边的沟壑挖深点，后续引水灌溉能存住水！”
她的声音清亮，在空旷的荒地上格外清晰。
兵士们见主将亲力亲为，也越发卖力。
原本因粮荒低落的士气，在连日的忙碌中渐渐被燃起的希望取代——他们能看到，这片干裂的土地上，正孕育着活下去的可能。
临近正午，太阳渐渐毒辣起来，空气仿佛被烤得扭曲。
沈青岚让人抬来几桶凉茶，分给劳作的兵士。
刚歇下没多久，远处突然传来一阵杂乱的脚步声，伴随着粗哑的呼喊：“有粮食！
快抢啊！”
沈青岚心中一紧，循声望去，只见三十多个衣衫褴褛的流民正朝着荒地旁的粮车冲来。
那粮车上装的是刚从农户手中换来的粟米种子，由十个兵士看守着。
流民们手持木棍、石块，眼神里满是饥饿催生的疯狂，不顾兵士们的阻拦，疯了似的往粮车上爬。
“住手！”
沈青岚策马冲了过去，长刀出鞘，刀身映着烈日寒光，瞬间挡在粮车前。
流民们被她的气势震慑，动作顿了顿，却没人后退——肚子里的饥饿感，压过了对刀刃的恐惧。
一个身材高大的流民红着眼，举起木棍朝着沈青岚砸来：“女官差！
别拦着我们！
再不吃饭，我们都要饿死了！”
沈青岚侧身避开木棍，长刀却没有落下，只是沉声道：“我知道你们饿，但这不是抢粮的理由！
这些是粟米种子，是用来种地的，种出粮食才能救更多人！
你们抢了种子，不仅会害死边营的兵士，也会害死更多像你们一样的流民！”
“种地？”
流民们愣住了，那个高大的流民放下木棍，苦笑道，“这地都干裂成这样了，还能种出粮食？
我们己经好几天没吃饭了，等不到粮食成熟，早就饿死了！”
沈青岚看着他们枯瘦如柴的模样，干裂的嘴唇和布满血丝的眼睛，心中泛起一阵酸楚。
她翻身下马，走到流民面前，声音放缓：“我是大同边营主事沈青岚。
这片荒地，我们会引水灌溉，一定能种出粮食。
现在，我可以给你们每人分一块干粮，但若你们愿意留下来帮忙垦荒，每天不仅管饱，还能分到额外的粮食带回家——前提是，你们不能再抢粮，要跟着我们一起干活。”
流民们面面相觑，眼中满是怀疑。
一个老流民颤巍巍地问：“沈小姐，您说的是真的？
我们帮着干活，真的能每天吃饱？”
“我沈青岚说话算话。”
沈青岚转身对身后的兵士道，“去拿三十块干粮来，先分给他们。”
兵士们很快抱来干粮，流民们接过温热的干粮，狼吞虎咽地吃了起来。
看着他们吃得狼吞虎咽的模样，沈青岚心中更不是滋味——若不是天灾肆虐，这些百姓何至于此。
等流民们吃完干粮，那个高大的流民走到沈青岚面前，“噗通”一声跪下：“沈小姐，我们知道错了！
我们不该抢粮！
我叫赵虎，以前是庄稼汉，力气大，愿意留下来帮您垦荒！”
“我也留下来！
我会用锄头！”
“我能挑水！
我也留下来！”
流民们纷纷跪下，请求留下来。
沈青岚连忙扶起他们：“你们愿意留下来，我很高兴。
但我丑话说在前面，垦荒很苦，每天要从早干到晚，你们能坚持吗？”
“能！”
流民们齐声喊道，眼中重新燃起了光，“只要能有饭吃，能有活下去的希望，再苦我们也能坚持！”
沈青岚点了点头，对陈武道：“陈叔，你让人把这些流民编到垦荒队里，找几个有经验的兵士带带他们，教他们怎么翻耕土地。
另外，给他们找些干净的旧衣裳，再准备些伤药——他们身上大多有伤口，别感染了。”
“是！”
陈武拱手应道，看着沈青岚的眼神满是敬佩。
他原本还担心流民不好管理，没想到沈青岚几句话就化解了危机，还将流民收编为垦荒的力量，这份胆识和魄力，比许多男性将领都要强。
接下来的几日，垦荒的队伍越来越壮大。
沈青岚让人在荒地旁搭建了临时的棚屋，供流民居住。
每天清晨，兵士和流民们一起下地垦荒，中午一起吃大锅饭（粟米稀饭配野菜），傍晚则一起修缮棚屋、清理农具。
原本泾渭分明的兵士和流民，渐渐打成了一片——他们有着共同的目标，那就是种出粮食，活下去。
这日傍晚，沈青岚正在查看垦荒进度，医官苏云提着药箱匆匆走来：“沈小姐，不好了！
有几个流民突然晕倒了，还发起了高烧，我看像是得了疫病！”
沈青岚心中一紧，连忙跟着苏云去临时棚屋。
棚屋内，三个流民躺在草席上，脸色潮红，呼吸急促，嘴唇干裂起皮。
苏云正在给他们喂药，眉头紧锁：“他们是因为长期饥饿，加上身上有伤口感染，才引发了高烧。
现在营里的药材不多了，尤其是治疗感染的草药，己经快用完了。”
沈青岚看着昏迷的流民，又看了看棚屋外其他面黄肌瘦的流民，心中暗道不好。
若疫病蔓延开来，不仅流民会遭殃，连边营的兵士也会受到波及。
“苏医官，你先想办法稳住他们的病情，用温水给他们擦拭身体降温。”
沈青岚沉声道，“我这就让人去周边的山林里采草药，再让人去城里的药铺看看，能不能买到些药材。”
“可是沈小姐，周边山林里怕是也没多少草药了，而且城里的药铺……”苏云欲言又止，脸上满是担忧。
她知道，因天灾肆虐，城里的药铺大多关门了，就算有开门的，药材价格也涨得离谱，边营根本买不起。
沈青岚也知道其中的难处，但她没有退路：“不管多难，我们都要试试。
陈叔，你派五十个兵士，分成五队，去周边的山林里采草药，务必小心，别遇到危险。
另外，你再派两个精明的兵士，去城里的药铺问问，就算是赊账，也要把药材买回来。”
“是！”
陈武立刻领命，转身去安排人手。
沈青岚留在棚屋内，帮苏云照顾昏迷的流民。
她给流民喂水，帮他们擦拭身体，动作轻柔，丝毫没有主将的架子。
流民们看到这一幕，心中满是感激——他们原本以为，像沈青岚这样的将门小姐，定会看不起他们这些流民，却没想到她不仅给他们饭吃，还亲自照顾他们。
“沈小姐，您真是个好人啊！”
一个老流民抹着眼泪说道，“若不是您，我们这些人早就饿死在路边了！”
沈青岚笑了笑，声音温和：“我们都是大明的百姓，本该互相扶持。
只要我们一起努力，一定能熬过这场天灾。”
夜深了，去山林采草药的兵士们陆续回来，虽然采到的草药不多，但大多是治疗感染和退烧的良药。
去城里药铺的兵士也回来了，他们不仅买到了药材，还带来了一个好消息——城里的药铺老板听闻是边营为流民买药，不仅没收高价，还主动捐赠了一些药材，说等天灾过后再结账。
苏云立刻用采来的草药和买来的药材熬药，给昏迷的流民服下。
到了后半夜，三个流民的烧渐渐退了，呼吸也平稳了许多。
沈青岚松了口气，走出棚屋。
夜空中繁星点点，晚风带着一丝凉意，吹在脸上格外清爽。
她看着不远处灯火通明的边营，和棚屋内熟睡的流民，心中充满了希望。
虽然粮荒依旧严峻，疫病的威胁也未完全解除，但她知道，只要人心齐，就没有跨不过的坎。
兵士们愿意为她效力，流民们愿意跟着她干活，苏云和陈武也尽心尽力地辅佐她——有了这些人的支持，她一定能守住边营，守住北疆的百姓。
“还有十天，存粮就快用完了。”
沈青岚喃喃自语，眼神却越发坚定，“必须尽快让荒地播种，还要找到更多的粮食来源。”
她转身走向边营，身影在夜色中显得格外挺拔。
接下来的日子，她还有很多事要做——监督播种、寻找水源、防备可能出现的乱子……每一件事都关乎着边营的存亡，但她不会退缩。
因为她知道，她的身后，是无数双期盼的眼睛，是她必须守护的家国。
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